деловые отношения должны будут продолжаться в постели?
– Опять ты, Женька, за свое! – не могла не возмутиться Ника. – Теперь тебе и Оскар не угодил, хотя ты его даже не видела. Давай не будем делать поспешных выводов, хорошо? Вот я схожу с ним в ресторан, тогда и увидим, что к чему.
– Ты мне все расскажешь?
– Ну а как же! Должен же кто-то рассматривать происходящие вокруг меня события с критической точки зрения. Но ты все же зря его подозреваешь – на меня он произвел очень благоприятное впечатление. И на Яна Сигизмундовича, между прочим, тоже, а иначе он вряд ли стал бы меня так поощрять.
– Рано радуешься, – ухмыльнулась Женька, – твой Сигизмундыч себя еще покажет. Пока его Ядвига будет тебя наряжать, он прочтет тебе двухчасовую лекцию о морали и нравственности. Потом он самолично проводит тебя до машины, чтобы из рук в руки передать господину из Прибалтики и еще раз удостовериться в его благонадежности.
Пророчества Евгении сбылись один в один, и в тот вечер свою порцию наставлений пришлось выслушать не только Нике, но и ее новому поклоннику. Зато в отношении самого Оскара подруга не угадала. Тот вел себя как настоящий джентльмен и хотя весь вечер расточал Нике комплименты, в поведении его не было даже намека на интим. Откровенно наслаждаясь избранной им ролью мецената, он неторопливо рассказывал ей об эксклюзивной фотостудии в Риге, живописал свою работу для серьезных толстых журналов, хвастал сотрудничеством с известными зарубежными издательствами. Вскоре у Ники уже голова шла кругом, но она так и не смогла понять от чего: то ли от великолепия шикарного ресторана и двух бокалов дорогого вина, то ли от блестящих перспектив, которые мастерской рукой рисовал перед ней ее собеседник. Погрузившись в сладостные мечты, она не заметила, как стрелки часов приблизились к двенадцати, и очнулась лишь тогда, когда Оскар подозвал официанта и попросил счет. Он пообещал Яну Сигизмундовичу, что доставит Нику домой не позже полуночи, и теперь намеревался в точности сдержать свое слово. Видимо, безошибочно угадав в старике человека, который имеет на девушку большое влияние, господин Данцевич стремился таким образом завоевать его доверие.
Ночевать Нику оставили в доме Ядвиги, выделив ей маленькую гостевую комнату с удобной кроватью и горой пуховых подушек. Однако девушка была так взволнована, что заснуть у нее не получилось. Она лежала, глядя в темный потолок широко открытыми глазами, и размышляла обо всем, что с ней случилось. Внезапно сердце ее пронзила неизвестно откуда взявшаяся тревога, и даже мурашки пробежали у нее по спине.
«А что, если на самом деле все не так замечательно, как я себе воображаю? – испуганно подумала она и резко села на постели. – Вдруг все события последнего времени каким-то образом взаимосвязаны друг с другом и вокруг меня разворачивается некая хитроумная игра? Я наивно решила, что по закону справедливости в моей жизни наконец-то началась светлая полоса, в то время как в действительности это лишь небольшое затишье перед грядущей бурей».
Ника принялась лихорадочно перебирать подробности своего знакомства сначала с Юрием, потом с Иваном и, наконец, с Оскаром, но ничего подозрительного во всем происходящем так и не обнаружила.
«Глупости, – решительно одернула она себя. – Что еще за шпионские страсти? В моей постной жизни никогда не было ничего такого, что могло бы привлечь злодеев. И как такая фигня вообще могла прийти мне в голову?»
Беспокойство улетучилось так же внезапно, как и появилось, и Ника снова погрузилась в думы о приятном. Еле дождавшись утра, она бросилась звонить Женьке. Ей не терпелось поделиться с подругой подробностями вчерашнего ужина и тем, как понравилось ей общество Оскара.
– Звучит волшебно, – сказала Евгения, терпеливо выслушав восторженный Никин рассказ. – Я бы даже сказала, фантастически.
– Ты за меня рада? – спросила Ника, не замечая, кажется, ее скептицизма.
– В общем-то, конечно, рада. Только меня все равно терзают смутные сомнения. Этот твой Оскар свалился с небес, как Санта-Клаус, и тут же принялся одаривать тебя сказочными обещаниями. С какого припендеха, не скажешь? Тебе все это не кажется странным? Откуда ты знаешь, что он именно тот, за кого себя выдает?
– Не волнуйся, не ты одна такая подозрительная, – ответила Ника и внезапно подумала, что в последнее время они с Евгенией как будто поменялись ролями. Сама она, всегда такая осторожная и разумная, ведет себя совершенно бесшабашно, зато ее легкомысленная подруга проявляет чудеса прямо- таки стариковской предусмотрительности.
– А кто у нас еще такой же умный? Сигизмундыч, что ли? – поинтересовалась Женька.
– Естественно, – хмыкнула Ника. – Пока мы с Оскаром ужинали, мой заботливый босс задействовал все свои связи, вернее, связи своих зятьев, навел необходимые справки и выяснил, что господин Данцевич действительно приехал из Риги, где он действительно владеет престижным фотоателье. Еще у него имеется квартира-студия в Москве, и он нередко приезжает сюда по делам. Ну что, теперь твоя душенька довольна?
– Не вполне, – упрямо ответила Женька. – Конечно, это хорошо, что он не самозванец, но я все равно не понимаю, чего он к тебе привязался. Что ему от тебя надо? А вдруг он охотник за деньгами? Ты не в курсе, тебе случайно не светит какое-нибудь громадное наследство? Может, где-нибудь в Рио-де-Жанейро проживает твой троюродный дедушка, который намерен в скором времени отдать богу душу и оставить своей единственной родственнице пару сотен миллионов?
– У тебя слишком богатая фантазия.
– А что такого? Вот было бы прикольно, скажи?
Однако Ника тему не поддержала. Вместо этого она принялась рассказывать, как свой поступок истолковал сам Оскар. Вчера за ужином он признался, что не так давно в нем проснулось желание поделиться с кем-нибудь своими знаниями и умениями. Он почувствовал, что дошел до такой степени мастерства, когда просто виртуозно выполнять свою работу ему уже стало мало. Ему захотелось иметь учеников, которых он смог бы направлять, шлифовать их навыки, делать из них настоящих художников.
– Именно в тот момент, когда он это осознал, ему подвернулась я, вернее – мои фотографии. И он решил стать моим наставником.
Евгения немного помолчала, осмысливая услышанное, а потом признала, что такое объяснение звучит более или менее правдоподобно. Теперь в голосе ее слышалось некоторое облегчение.
– А что ты собираешься делать дальше? – полюбопытствовала она.
Дальше Ника собиралась плотно приняться за работу, дабы пополнить так понравившуюся Оскару серию «Картинки с улицы». Ее новый покровитель намеревался в ближайшем будущем представить Нику нескольким знающим людям, а для этого ей надо было иметь свежие, еще не побывавшие в фотобанке снимки.
– И еще он пригласил меня на открытие новой выставки в «Гараже», потом там будет фуршет….
– Выставка в гараже? И фуршет там же? – изумилась Евгения.
– Это выставочный зал такой, Центр современной культуры, очень популярное место, между прочим. А называется так потому, что расположен в здании бывшего автобусного парка.
– Манеж, гараж, вернисаж… Ох, чует мое сердце, добром все это не кончится, – вздохнула Евгения.
– Все зависит от того, что ты подразумеваешь под словом «добро», – строптиво ответила Ника.
– Ты сама прекрасно знаешь, что я подразумеваю. Вот увидишь, не пройдет и пары дней, как этот благотворитель начнет тебя охмурять.
– Совершенно не очевидно, – не пожелала сдаваться Ника. – А если что случится, ты будешь первой, к кому я прибегу за советом.
На самом деле мысли о том, что ей делать, если Оскар вдруг попытается перевести их отношения в иную плоскость, уже приходили ей в голову минувшей ночью. Как это ни странно, такая возможность ее не только не шокировала, но даже показалась достаточно интригующей. От мысли о том, чтобы завести отношения с импозантным и весьма состоятельным мужчиной, захватывало дух. Конечно, он был значительно старше Ники, но разве это помеха для творческих людей?
И тем не менее подобные размышления Ника вела как бы не всерьез. Они пришли и ушли, не зацепившись за ее сознание и не вылившись в конкретный план действий. Гораздо больше девушку
