держался он так, что Дякин решил, будто он там работает. Человек спросил, не он ли Дякин Николай Леонидович? Ему, дескать, позвонили и сообщили, что с его братом случилось несчастье.
– А у них что, один телефон на двоих? – немедленно поинтересовалась Полина.
– Почти что. У Ивана вообще нет телефона – дела ведет Николай: поддерживает контакты, решает все вопросы. У Ивана же, в свою очередь, появилась взволнованная молодая женщина, которую якобы попросили передать ему сообщение о том, что его брат на каком-то там километре попал в автомобильную аварию.
Костя присвистнул, а Полина обхватила себя двумя руками, чтобы не дрожать.
– Они буквально только что нашли друг друга, – закончил Никифоров. – Николай Леонидович преисполнен раскаяния. Я сказал, что ты его простила.
– Ой! – внезапно вспомнила Полина. – Вчера тетя Муся с Эдуардом должны были поехать в квартиру моей сестры и проверить, все ли там в порядке. Я им ключи отдала.
Никифоров уже открыл было рот для того, чтобы заметить, что двоюродная сестра ее за это по головке не погладит, но вместо этого спросил:
– Она оставила ключи тебе?
– Да, а что?
– А тете Мусе не оставила? Хотя общалась с ней на протяжении довольно продолжительного времени? Насколько я понял из твоих рассказов, Эдуард на память знает номер ее мобильного, и вообще все то время, что ты жила, скажем так, в изоляции от родственников, он с его мамашей поддерживали с твоей сестрой и ее мужем самые добрые отношения.
– Думаешь, Люда не хотела, чтобы у тети Муси были ключи?!
– А ты сама что думаешь? – вопросом на вопрос ответил Никифоров. – У меня от твоей тети Муси до сих пор колики. Сроду не встречал такой настырной особы. Она тыкала мне в живот зонтиком, как будто я жаба.
– Когда я была маленькой, она привозила мне шоколадки, – на Полину было жалко смотреть.
– Как бы то ни было, тете Мусе нужно позвонить, – напомнил Костя, раскрасневшийся от коньяка. – Пусть доложит о своем походе.
– А я могу... оставить ей твой номер телефона? – робко спросила Полина. – Надо же иметь какую-нибудь связь...
– Ни за что! – сердито сказал Никифоров. – Во-первых, я не желаю ее слышать. А во-вторых, в целях конспирации ты вообще не должна сообщать, где находишься. Может быть, бандиты прослушивают твою тетю Мусю. Мы ведь пока даже не выяснили, что это за люди и какие у них возможности.
– Надеюсь, они ее потеряли, – заявил Костя.
Никифоров на секунду задумался, потом покачал головой:
– Вряд ли. Я думаю, они просто дали ей убежать. Им необходимо знать, где она прячется.
– Это можно легко проверить.
– Да? – неопределенно спросил Никифоров. Он знал, как.
– Надо выпустить ее на улицу и посмотреть, что из этого выйдет! – сообщил радостный Бунимович.
– Я не хочу гулять! – твердо заявила захмелевшая Полина. До сих пор она никогда не пробовала коньяк, но не призналась бы в этом даже под пытками. – Я сегодня уже так нагулялась, что у меня ноги отваливаются.
Никифоров посмотрел на ее ноги и вытянул губы трубочкой. Аморальный Бунимович бросал плотоядные взоры на ее коленки, Андрей это видел и тихо бесился.
– Думаю, нам и в самом деле стоит попробовать, – наконец сказал он.
– Попробовать что?
– Выйти из дому. Поглядим, кто там имеет на тебя виды. Хочу оценить противника визуально. Кроме того, тебе необходим мобильный телефон.
– Зачем? – испугалась Полина.
– Позвонить тете Мусе!
Полина не представляла себе, как можно приобрести мобильный телефон ради одного звонка.
– Наверное, я могу его купить, – сообщила она. – Но вряд ли сумею им пользоваться. У меня не хватит денег на разговоры.
– Костя, я что-нибудь говорил о деньгах? – спросил Никифоров, скушав очередную рюмочку коньяку и занюхав ее оберткой от шоколадки, съеденной Бунимовичем единолично.
– Где-нибудь поблизости есть салон связи? – вместо ответа спросил тот.
– Я не пойду! – сопротивлялась Полина, когда приятели под руки вели ее в коридор, а потом вставляли в босоножки.
– Мы будем рядом, – уверил Никифоров, дохнув на нее коньяком. – Судя по всему, у шайки нет другого оружия, только шприцы. Мы никого не подпустим близко.
Полина, насилу убежавшая от бородатого, на негнущихся ногах вышла из подъезда. Никифоров шел впереди, Костя, с некоторым отрывом, – сзади. Тем не менее Полине потребовалось все ее мужество, чтобы выйти из двора на широкую улицу.
Каждый прохожий вызывал у нее подозрение. Некий невезучий молодой человек вознамерился спросить у нее, где останавливается какой-то там троллейбус. Он дернулся в ее сторону и успел произнести: «Девушка, вы не подскажете...». И тут же получил от нее мощнейший удар справа. Он немедленно завыл, схватившись за нос и согнувшись пополам, а подбежавшие Никифоров с Бунимовичем принялись ощупывать его, рассчитывая найти в кармане шприц. Однако ничего не нашли и поспешно скрылись с места происшествия.
– Я так с ума сойду! – прошипела Полина, когда они заставили ее двигаться дальше. – Шприц может оказаться у кого угодно!
Салон связи отгрыз для себя кусочек помещения в большом супермаркете.
– Телефон зарегистрируешь на себя, – велел Никифоров приятелю.
– Да на мне этих телефонов уже висит – самосвал. Свой, теткин, сестрицы, племянника...
– Значит, тебе уже без разницы – одним больше, одним меньше, – отрезал Никифоров. – Главное, документы подпиши.
Пока Бунимович занимался телефоном, Полина отправилась за продуктами. Ей было велено покупать все, что хочется. Она взяла самую здоровую телегу – размером с небольшую лодку – и, навалившись на нее животом, вкатила в пространство между стеллажами. Первым, чего ей захотелось, оказался томатный соус. Выбор был таким большим, что она даже растерялась. Прежде она не покупала продукты в таких магазинах – ходила только посмотреть.
Она положила на самое дно корзины одну бутылочку. Та смотрелась очень сиротливо, поэтому Полина добавила к ней пакет макарон, закрученных «гнездами», и здоровенную упаковку замороженных куриных ног. Потом ей понравилось селедочное масло и совершенно заворожила каша в пакетиках. Она накупила пропасть этих каш, сложив коробки домиком. Сначала Полина не забывала смотреть по сторонам: ведь здесь она была всего лишь приманкой! Однако потом процесс отоваривания настолько завладел ею, что она забыла об осторожности. В зале громко играла музыка, и кривая ее настроения медленно поползла вверх.
Дальнейшие события развивались синхронно.
К Косте Бунимовичу обратилась с вопросом девица в шортиках и трогательной маечке, надетой на голое тело. Тело было таким зрелым, таким чувственным, что Бунимовича тотчас же потянуло на солдатские анекдоты. Он отвернулся от зала и распушил хвост.
Никифоров маячил где-то между соками и газировкой. Женщина в соломенной шляпке задела его плечом, он непроизвольно схватился за полку, толкнул батарею бутылок, и одна из них, – конечно же, стеклянная! – грохнулась о пол и разбилась, брызнув в разные стороны осколками и пенящейся жижей. Женщина взвизгнула и запричитала:
– Ой, ой! Ноги! Стекляшки впились мне в ноги!
Она завертелась на месте, и расстроенный Никифоров завертелся вместе с ней – предлагая свою помощь, извиняясь и пытаясь отодвинуть ее от осколков, валяющихся на полу.
Тем временем в проход между стеллажами, где, кроме Полины, прогуливались несколько подростков, с
