обрадовался Тагиров. Пусть группа «У» продолжает действовать! Остается только сообщить им обо всем, что ему удалось выяснить. Сложить свою информацию с их информацией. И тогда можно будет готовить заключительный этап операции.
Кудесников валялся на диване и смотрел в потолок. Рядом лежал кот и, мурча от удовольствия, вонзал когти в гобеленовую обивку. Из обивки уже лезли нитки, но Арсений не обращал на это внимания. Он влип. Действительно влип. Из этой тюрьмы ему не выбраться. Когда близкая подруга Ангелина рассказывала ему о том, что такое жить в «золотой клетке» с богатым мужем, он ей не верил. Представь, говорила Ангелина, что у тебя есть все, а тебе ничего не нужно, только бы вырваться на свободу. Кудесников не мог понять, как это – не нужно? Человеку нужно много всего! И чем больше, тем лучше. И что такое – вырваться на свободу? Голодная свобода казалась ему плохим выходом из положения, а Ангелина – набитой дурой. Да, он жестоко ошибался.
В дверь постучали, и он неохотно разрешил:
– Можно!
Вошла невысокая пухленькая девушка с румяными щеками. Ее челка целиком закрывала брови, а глаза были размером со сливы и такие же темные. Она принесла поднос с чаем и сладостями, красиво разложенными на блюде.
– Вы спуститесь к ужину? – робко спросила она, глядя на Кудесникова искоса. – Вас хотят со всеми познакомить.
– Спущусь, – мрачно ответил тот. – Можешь так и передать.
Чай он пить не стал и не предложил Мерседесу сливок, налитых специально для него в глубокую плошку – считал, что это слишком вредно для котового здоровья. А когда подошло время ужина, взял своего любимца под мышку и решительно вышел из комнаты. Спустился на первый этаж и толкнул дверь в гостиную, где был накрыт стол к ужину.
Во главе стола сидела его похитительница Алла Семигуб с торжественной физиономией, рядом – ее муж, дородный, с большой лобастой головой, крупным носом и неприветливыми глазами-буравчиками. Еще один мужчина, помоложе, сидел по правую руку от него. Впоследствии выяснилось, что это личный секретарь депутата. В противоположность боссу, он был худым и улыбчивым, двигался мягко и показался Кудесникову скользким, как угорь. Отдельно от них расположилась супружеская пара, и, когда Кудесников вошел, и муж, и жена посмотрели на него со священным ужасом.
– Вот! – сказала Алла Семигуб, задохнувшись от избытка чувств. Тотчас вскочила с места и прижала руки к пухлой груди. – Это он. Тот самый человек, о котором я говорила! Арсений Кудесников! Он может все. Садитесь, Арсений!
Тарелка для него стояла на другом конце стола, и он уселся отдельно от всех, спустив Мерседеса на пол.
– А это его котик! – умильным голосом добавила Алла, плюхнувшись обратно на стул. – Познакомьтесь, дорогой Арсений, с моим мужем, Георгием Сергеевичем.
– Просто Георгий, – проворчал тот. – Вы и вправду делаете
Кудесников ухмыльнулся.
– Неужели вы читаете прямо оттуда? – И Георгий показал глазами на потолок.
– Он имел в виду, – подсказала Алла Семигуб, поддев на вилку кусочек картофеля, – что вы умеете считывать информацию непосредственно из космоса.
– Ну... – пустил Арсений пробный шар. – Для того чтобы все получилось, нужны особые условия...
– Мы создадим! – тотчас пообещала Алла. – Такой бриллиант, как вы, нуждается в оправе. У вас будет все!
Прутья золотой клетки нестерпимо сверкнули на солнце, и Кудесников испугался.
– Ментальная энергия – это вам не электрический ток, – заявил он. – Она накапливается долго. Кроме того, организм должен быть готов к ее восприятию...
– Мы подготовим! – не сдавалась хозяйка. – Вы будете гулять в саду, хорошо питаться... А что касается энергии, то можно пригласить какого-нибудь энерготерапевта, чтобы он прочистил вам чакры.
Она смотрела на него невинными круглыми глазами, и если бы Кудесников не знал точно, что Алла искренняя дура, то решил бы, что она издевается. Он представил, как ему будут прочищать чакры, и немедленно скис.
– Да! – неожиданно вспомнила хозяйка. – Я же еще не познакомила вас со своей сестрой и ее мужем!
Она повернулась к супружеской паре, которая оказалась по левую руку от Кудесникова, и торжественно представила:
– Это Валентина, моя двоюродная сестра. Но запомните, Арсений, мы с ней как родные.
Валентина оказалась высокой и худой женщиной лет за пятьдесят с аккуратной завивкой, которая наводила на мысль о приближении благородной старости. Она была сильно накрашена и увешана драгоценностями, как рождественская елка в витрине ювелирной лавки. Ее муж – по всей видимости, даритель всего этого добра – походил на персонаж фильма, прокрученного в замедленном темпе. Он долго поворачивал голову, долго нес вилку ко рту, и глаза у него оказались тусклыми, как у сытого питона.
– Олег Золотарев, – произнес он, подарив Кудесникову нечто, отдаленно напоминающее улыбку.
– Арсений Кудесников, – кивнул тот и обратил взор на секретаря Семигуба, который так и остался безымянным.
– Меня зовут Борис, – немедленно отреагировал тот. – Очень рад познакомиться.
Обозрев все это собрание и заметив тревожные огоньки в глазах Валентины, да и самого Семигуба тоже, Арсений неожиданно решил изменить тактику. Пусть они думают, что он действительно такой всемогущий. Страх, как известно, является лучшим катализатором всякого расследования. А без расследования тут, видимо, не обойтись: Алла твердо задумала вызнать у него что-то для себя важное.
– Давайте договоримся так, – сказал он, проглотив креветку, панированную сыром. – Я быстренько раскрываю все ваши тайны и еду домой.
– Все? – уточнил Золотарев, глядя в бокал с вином.
– Ну, это он, конечно, загнул, – пророкотал Семигуб. – Вы ведь загнули, Арсений, признайтесь? Вы не можете знать все.
– Могу, – без зазрения совести заявил Кудесников. – Другое дело, хочу я или нет. Надо мне это или не надо.
Над столом повисла задумчивая тишина, и лишь вилки дружно звякали о фарфор.
– Только не следует думать, что я умею читать мысли, – решил разрядить он обстановку. – Для того чтобы что-то узнать, мне нужно много работать. Медитация, концентрация и все такое...
Еле уловимый общий вздох облегчения был ему ответом. Одна только незатейливая Алла ничего такого не улавливала и поедала пищу с аппетитом кролика.
– Скажите, Арсений, а когда вы начнете? – спросила она, оторвавшись от салатных листьев.
– Что?
– Ну... Исполнять желания?
Кудесников хотел было возразить, что он не золотая рыбка, но потом передумал. Они все равно будут сочинять про него всякие глупости, так чего ломаться?
– Чем скорее, тем лучше, – поспешно ответил он. – В смысле, завтра с утра. Исполню вам с утра по одному желанию, и все. Уеду домой, и даже не просите меня остаться!
– По одному? – разочарованно протянула Алла.
Арсений почувствовал, что сейчас она придумает какую-нибудь басню и заставит его торчать здесь до Рождества.
– Вам два, – быстро добавил он.
– Я как раз и хотел сказать, – подал голос Семигуб. – Все-таки Алла вас нашла. Открыла, так сказать... Благодаря ее протекции вы можете сделать головокружительную карьеру. Уверен, что в государственных
