Шалом нажал на кнопку селектора и сухо произнес:
– Слушаю.
– Сэр... – запнулась секретарша. Она знала, что мистера Мажимеля нельзя беспокоить в это время, но весьма высокопоставленный посетитель очень настаивал, и она продолжила: – Вашей аудиенции просит мистер Рэмплинг.
– Пропусти...
Через полминуты в кабинет первого заместителя директора КЕК вошел генерал полицейского управления. За это время Шалом докурил сигару и затушил ее в пепельнице.
– Что случилось, Бенуа, из-за чего ты так ко мне зачастил? – спросил он, нацепив на лицо радушную улыбку, но глаза по-прежнему оставались холодными. – Кажется, мы сегодня уже встречались, не далее как шесть часов назад?...
– Да, сэр, – почтительно ответил генерал. Несмотря на то что Мажимель носил только чин майора, но зато в каком ведомстве!
– Ну и?
– Мы поймали странных пиратов, сэр...
– И из-за этого ты пришел ко мне?
– Да, поскольку то, что они говорят, просто поразительно!
– А что они говорят?
– Будто они представители какой-то Земной Федерации!
– Какой еще, к черту, Федерации?! Что за чушь ты городишь, Бенуа? Нет другого государства людей, кроме Республики Фест, и Лион Буфф – президент ее, – улыбнулся первый заместитель.
– Только то, что говорят они! – не принял шутки генерал Рэмплинг. – Они сказали, что прибыли из Зоны Аномалий, пройдя сквозь Червячную дыру!!!
– Но это же бред, генерал! – воскликнул первый заместитель. – Ты понимаешь? Этого просто не может быть!
«Хотя почему не может быть? – спустя полминуты подумал Мажимель, немного остыв. – В этом мире может быть все...»
– Так что мне с ними делать, сэр?
– Доставь их сюда, – наконец ответил Шалом. – И подготовь подробный доклад.
– Да, сэр.
– И еще...
– Что, сэр?
– Ограничить круг информированных лиц до минимума. Нам не нужны слухи.
– Конечно, сэр.
27
Шло время, и пока странных пиратов переправляли в Главное управление КЕК, генерал Рэмплинг продолжал писать доклады. Информация, которая в них содержалась, была настолько невероятна, что вполне могла оказаться правдой...
Наконец пираты были доставлены и размещены в специальном убежище, имевшем сходство сразу и с тюрьмой, и с психиатрической лечебницей. Их поместили в одном помещении, чтобы они находились вместе и особо не дергались.
Шалом посмотрел на пленников сквозь стекло, какое обычно ставили в полицейских управлениях. Чем- то ему эти пираты казались одинаковыми; может быть, из-за формы или короткой стрижки? Но нет, было что-то такое единообразное в их лицах, похожих, будто у братьев.
Комплект амуниции лежал перед первым заместителем. Мажимель прикоснулся к броневым накладкам, после взгляд перекинулся на тяжелый автомат «АК-300». Шалом попробовал поднять его, что оказалось не так-то просто. Оружие весило не менее семи килограмм. Это впечатляло, потому как пираты не выглядели такими уж непобедимыми... обычные люди.
«Но они не отсюда... – вдруг подумал Шалом. – Проклятие! Впрочем, не стоит делать столь поспешных выводов».
Мажимель толкнул дверь и оказался в соседнем помещении, где уже находилось человек пять. Они нервно между собой переговаривались, но, как только появился высокопоставленный чиновник КЕК, они тут же замолчали.
– Присаживайтесь, господа, – с улыбкой попросил Шалом, указывая на стулья вокруг небольшого стола.
Присутствующие поспешили занять свои места, потушив сигареты в пепельнице. Ученые, которых Мажимель специально собрал, чтобы они дали компетентное заключение по объектам исследования.
– Ну что нам может рассказать комиссия? Давайте вы, Перис...
– Кх-м... – прокашлялся медик и микробиолог Перис Бриджес. – Мои исследования показывают, что они действительно уникальны... Состав крови несколько отличается от нашего.
– То есть?
– К примеру, у них есть такие кровяные тельца, которых нет у нас. Возможно, это следствие каких-то вакцин...
– Это ничего не значит. Пираты сами в подпольных условиях могли разработать вакцины.
– Да, сэр, – согласился Перис. – Но тут еще кое-что... – Он протянул Мажимелю два синих листка со светлыми полосками.
– Генетические карты?
– Они самые, сэр. Та, что вы держите в правой руке – это наша карта, та, что в левой – их...
– И?
– Обратите внимание на центральную часть карт.
– Что они означают?
– Только то, что у нас различный генетический код. Как они рассказали, это произошло сразу после Исхода, когда ученые вмешались в генетический код, чтобы быстрее восстановить потери, понесенные в результате Большой войны с некими шердманами... и быстрее увеличить общую массу человечества. Позже, когда количество людей стало достаточно большим, от этого изменения хотели избавиться, но ничего не вышло. В результате каждая женщина способна родить до двадцати детей...
– Удивительно... но это опять-таки ничего не значит, – произнес Мажимель, словно до конца не хотел верить в правду. – Пираты могли с собой такого наэкспериментировать...
Все кивнули, но было видно, что они не согласны с первым заместителем директора КЕК.
– Ладно. Ну а что нам скажет химик? Давайте, Честер, выкладывайте...
– Химический состав их обмундирования сильно отличается от известного нам. По некоторым признакам сразу видно, что применялась отличная от нашей технология... Но, – добавил Честер, видя что влиятельный покровитель собрался открыть рот, – это может говорить о том, что пираты наладили у себя собственное производство стали, синтетики и много чего еще...
– Я вижу в твоих глазах иронию... Не думаю, что она уместна.
– Ни в коем разе, сэр! – стушевался Честер.
– Продолжим. Технолог...
– Да, сэр, – кивнул Ричард Вайд, отличавшийся от прочих резкостью высказываний. Он не боялся КЕК. После чего нагнулся, раскрыл кофр, поднял что-то тяжелое и с грохотом положил на стол. «АК-300». Все вздрогнули, будто он только что достал активированную гранату. – Вот их оружие... Технологии и технические решения, примененные здесь, говорят о том, что оно принципиально отлично от нашего. Вот пуля. – Он поставил на стол выщелкнутую из рожка пулю. – Этот матовый блеск дает наплавление из сирренала. Оно обеспечивает пуле в момент удара о поверхность повышенную пробиваемость. Испытания показали, что эта пуля пробивает лист высокопрочной стали трехсантиметровой толщины насквозь. Но это ничто по сравнению с электронной системой обнаружения цели, распределения, а также системой ведения огня по готовности... то есть боец, владеющий этим оружием, даже будучи слепым будет выбивать девяносто девять очков из ста, лишь водя стволом из стороны в сторону. Кроме того, здесь еще с десяток новинок, которые смогут оценить лишь специалисты. И я заявляю со всей ответственностью... что отщепенцы никак не могли создать такого в своих полукустарных условиях. Потому как даже у нас нет
