посмотрел на воду внизу. От светильника, висевшего над самыми перилами, на воду падал круг света, и все освещенное лампой пространство кипело рыбой. Их были десятки, сотни – крупных, стремительных, сильных рыбин, прошивавших своими похожими на торпеду блистающими чешуйчатыми телами высвеченное пятно во всех направлениях, отчего и возникало впечатление кипения, – наверное, ресторан их тут прикармливал, и возможно, Крис ел какую-нибудь счастливицу из этой стаи.
Обед занял часа три. Расплатился за стол Дрон. Тони пытался поучаствовать, Дрон ему не позволил. Крис, несмотря на свою принадлежность к звездно-полосатому флагу, вопреки распространенному мнению принял желание Дрона заплатить за всех как должное.
Он, оказалось, поселился на той же улице, что они, в отеле «Jade Pavilion», от которого до «AdmiraI suites» Дрона и Нелли было две минуты, а до «Liberty place» Рада две с половиной, и когда Тони, свернув с Сукхумвит-роад, остановился у «Jade Pavilion», Дрон с Нелли решили, что дальше они трое пойдут пешком. Тони не возражал против их решения. Ему еще предстояло ехать до своего дома.
Крис с вдохновенной победностью пожал всем руки и слегка волнообразным шагом зашагал к празднично-широким стеклянным дверям своего отеля. Рад наконец остался с Дроном и Нелли. Но теперь, если бы Дрон вдруг пожелал разговаривать, он и сам отказался бы от разговора. В конце дня, после ресторана – едва ли тот мог получиться, каким он был ему нужен.
Дрон, однако, когда подошли к их «room for rent», без лишних слов прощально взмахнул рукой:
– Давай до завтра. Завтра все. Трудный был день. Еще и сегодня нужно кое-что сделать.
– Что это тебе сделать? – с наигранным недовольством произнесла Нелли.
Ее недовольство было наигранным – Дрон ответил ей с раздражением, в котором от игры не было ничего:
– Брось! Будто не знаешь.
Оказавшись у себя в номере, Рад первым делом включил кондиционер. Кондиционер загудел, погнал прохладный воздух, и, постояв немного под ним, Рад отправился в душ. Когда он вышел из душа, надел свежее белье, причесался, было всего около одиннадцати. Время, в которое он последние месяцы никогда не ложился. А в Москве вообще подходило только к семи. Но чем было заниматься еще, если не ложиться?..
Глава седьмая
Дрон с Нелли, когда Рад вошел в «Coffee Max», были уже там. Заведение этого неизвестного Макса представляло собой довольно небольшое помещение с двумя стеклянными стенами, разделенное до середины барной стойкой. В углу, образованном стеклянными стенами, на офисном компьютерном столике светился просторным экраном, верных девятнадцать дюймов, монитор «Panasonic», и за ним, стуча по клавиатуре, спиной к входной двери, сидела Нелли, – Рад узнал ее и со спины.
Дрона Рад увидел, только когда тот замахал ему, вскинув над головой, крест-накрест руками. Дрон сидел в самом дальнем конце зала, за последним столом, съехав на стуле вниз, так что его откинутая назад голова лежала на спинке, и, обводя взглядом зал, Рад его просто-напросто не заметил.
Сюда, сюда, призывно замахал Дрон руками, убедившись, что Рад увидел его. Он сел на стуле в рост и, пока Рад, виляя между столами, пробирался к нему, держал руки вскинутыми вверх в приветственном жесте.
Этот выразительный размашистый жест удивительно подходил к нему. Он был соразмерен его носу. И тотчас, только подумал о его носе, Раду стало неудобно смотреть Дрону в лицо. Было ощущение, этот его выдающийся нос выражает самую его суть. Выворачивает ее наизнанку с такой откровенностью, какой человек по собственной воле никогда бы не допустил.
– А я уже думал, придется ждать тебя до морковкиного заговенья, – проговорил Дрон, когда Рад подошел к столу. Опустил руки и указал на стул напротив себя. – Как говорили в нашей юности, кидай кости.
Рад отодвинул стул, сел и посмотрел на часы. Часы показывали полторы минуты десятого.
– Мы же в девять договаривались, – сказал он удивленно. – Разве не так?
– Так, так, – подтвердил Дрон. – Но Нелли тебя уже заждалась.
– Я видел ее. Она сидит за компьютером.
– Вот именно. Извелась ожиданием и отправилась получать свою почту.
Рад понял, что Дрон насмешничает и, вероятней всего, они с Нелли только что появились здесь, может быть, за какую-то минуту до него. Но отвечать Дрону в его духе – не было в нем на это куража.
– Ну вот, пока там отправляет, я бы хотел тебе хотя бы в двух словах... – не откладывая дела в долгий ящик, начал он.
На лице у Дрона появилось выражение укора.
– Перестань. Ну перестань, что ты! Не комкай дела. Мы с тобой должны сесть – и обо всем обстоятельно. Не торопясь. Достаточно времени. У тебя обратный билет когда? Через пятнадцать дней.
– Уже через четырнадцать, – подсказал Рад.
– Через четырнадцать, – поправился Дрон. – Все равно достаточно. Не гони лошадей. Давай распусти галстук. Расстегни ворот. Отдохни, раз здесь. Рилэкс, как говорят в Америке.
Рад вспомнил: это же, только обойдясь без метафор, ему говорила вчера Нелли. «Расслабься, расслабься», – сказала она, когда они входили на территорию дворцового комплекса.
– Не забывай, Сиам – земля, созданная для отдыха, – с вещательной интонацией продолжил между тем Дрон. – Это американцы открыли во время войны с Вьетнамом. Привозили сюда своих солдат прийти в себя после джунглей.
– Да, – сказал Рад, – и сделали из Таиланда международный бордель.
Дрон поморщился.
– Ну перестань, перестань. Не весь Таиланд, а только район Паттайи. И так ли уж виноваты американцы? Сами тайцы. Тайки, вернее. Для них секс – нормальный способ заработка. Можно зарабатывать на жизнь, работая женой. Что предпочтительнее. Но можно – девушкой для утех. Вполне нормально. Хочешь в Паттайю?
– Не знаю, – отозвался Рад. – Не думал об этом.
– Съездим, – словно Рад ответил «хочу», пообещал Дрон. – Съездим, оттянемся.
– Где это вы собираетесь оттягиваться? – раздался над ними голос Нелли.
Она неслышно подошла к столу сбоку – воплощение зрелой женственности, строгого вкуса, рафинированного изящества.
– Обсуждаем, как мы поедем в Паттайю. – У Дрона не пробежало по лицу и тени смущения. – Рассказываю Раду о здешних жрицах любви. Ввожу в курс дела.
– Привет, Рад, – произнесла Нелли, коротко взглядывая на Рада. Она села и, устраиваясь на стуле, насмешливо посмотрела на Дрона. – Восемьдесят процентов тайских жриц инфицировано СПИДом. Насчет этого обстоятельства ты просветил друга? Дрон всхохотнул.
– Нет, насчет этого еще не успел. Ты опередила. Кстати, я не уверен, что цифра соответствует действительности. Восемьдесят процентов! Слишком уж много. Явное, по-моему, преувеличение.
– Ну, семьдесят девять. Тоже немало.
Дрон сунул руки в карманы брюк и снова съехал по стулу вниз, так что голова его оказалась на спинке.
– Нет, преувеличение, преувеличение. Они же профессионалки. Значит, пользуются презервативами. А кроме того, как известно, у проституток вырабатывается иммунитет против ВИЧ-инфекции. И что, они все до одной на учете у медиков? Нет, конечно. Восемьдесят процентов – это среди тех, что взяты на карандаш у медицинских статистиков. Но я не думаю, что в Таиланде так уж хорошо поставлено дело с медицинской статистикой.
Нелли молча выслушала его. Он закончил, и она сказала:
– С презервативами! Если тайке предложат за большие деньги без всякого презерватива, она согласится, даже не будет раздумывать. Тайский менталитет.
– Откуда ты знаешь? – спросил снизу Дрон. – По собственному опыту?
– По собственному опыту, естественно, – бесстрастно ответила Нелли.
– Д-да? – проговорил Дрон. – Чудные подробности. Вот так проживешь с женой бог знает сколько – и вдруг такие открытия! – ухмыльнулся он, обращаясь к Раду. – И как же мне быть? – перевел он взгляд
