вверх по лестнице, криком возвещая о его приходе. Мысленно он прикинул, сколько должно пройти времени, прежде чем Эми станет возвещать, что пришел папа.
Ник стоял у подножия лестницы и ждал Делайлу и Эми. Он не мог выкинуть из головы образ Делайлы Сатклифф.
Делайла превращалась для него в навязчивую идею.
Ник закрыл глаза и тут же представил себе Делайлу у себя в джакузи, облаченную лишь в лунный свет; вода бурлит прямо над ее грудью, а она дразнит его и посмеивается над ним. Он принес бы ей шампанское…
— Ник, Ник, угадай, что случилось! Сегодня мой любимый обед.
Ник выдохнул, медленно повернулся и присел на корточки перед Эми. Ее большие глаза возбужденно блестели.
— А еще у меня качается зуб. Посмотри. — Она покачала зуб большим пальцем.
Ник поборол в себе порыв обнять ее и больше не отпускать.
— Причеши меня, — приказала Эми и ткнула в него расческой. — Ты умеешь делать хвостики?
Ник присел на диванчик.
— Кажется, это не слишком трудно. Ты разрешаешь мне попробовать?
Следующие несколько минут Ник неумело занимался ее прической, а Эми болтала о том, как она любит кататься на роликах. Их занятия были прерваны запахом экзотических духов. Ник узнал духи Делайлы. Он рассеянно погладил Эми по голове и посмотрел на женщину, спускавшуюся по лестнице.
У Ника перехватило дыхание при виде Делайлы в свободно спадающем белом платье без рукавов. Большие золотые серьги в форме колец просвечивали сквозь непослушные рыжие локоны, обрамлявшие ее лицо.
На ее лице почти не было косметики, она лишь немного удлинила тушью и без того длинные ресницы. Внезапно Ник решил, что никогда еще не видел более желанной женщины. Он замер на месте.
Делайла встретилась взглядом с Ником. Она видела в его глазах желание, и здравый смысл подсказывал ей, что не стоило приглашать его в свой дом. Все вдруг стало интимным. Делайла не была к этому готова.
Она нервно облизнула нижнюю губу и услышала, как Ник вздохнул. Он сделал шаг вперед, чуть было не опрокинув при этом Эми. Никто из них не произнес ни слова, но никто и не отвел взгляда.
— Можно, Ник посмотрит после обеда, как я катаюсь на роликах? — прозвучало в напряженной тишине, и тут же Эми повернулась к Нику: — Я помогала накрывать на стол. А ты можешь разложить салфетки.
Опустившись на стул, Делайла смотрела, как эти двое пошли в кухню, взявшись за руки. Делайлу беспокоило, что ее притяжение к Нику явно росло. Она встала, постаралась взять себя в руки и последовала за ними. Пока она заканчивала приготовление салата, Эми объясняла Нику, как складывать салфетки и как разложить их на столе. Делайла была готова поклясться, что к тому времени, когда они пообедают и посудомоечная машина будет загружена, не останется ни одного вопроса, который Эми не задала бы Нику.
Но она ошиблась. Помогая убирать со стола, Эми явно напряженно раздумывала о чем-то.
— Ник, а у тебя есть семья? У тебя есть такая же маленькая девочка, как я?
Ник взглянул на Делайлу в поисках поддержки.
— Осторожно, — предупредила та.
— Я не женат, — спокойно ответил он. — Я живу в Лос-Анджелесе. Мои родители умерли. Когда мне было пятнадцать лет, я переехал к моему другу Дилану. Он полицейский.
— Мой дядя Крис тоже. — Эми взглянула на Ника. — А ты знаешь, что я приемная дочь? Моя мамочка полюбила меня, как только увидела. У меня скоро день рождения. Я тоже не замужем, и я никогда не была в Калифорнии.
Делайла не удивилась, когда несколько часов спустя Эми попросила Ника почитать ей перед сном. Когда сказка кончилась, именно Ник отнес девочку в кроватку.
— Ты сможешь прийти ко мне на день рождения? — зевая, поинтересовалась Эми.
Ник выжидательно взглянул на Делайлу.
Ну разве она могла запретить?
— Эми составляет список гостей.
— Я приду, дорогая.
Ник нежно поцеловал Эми. Они с Делайлой дождались, чтобы девочка крепко уснула, и только тогда вышли из ее комнаты. Ник коснулся губами губ Делайлы. Прежде чем устремиться внутрь и полностью завладеть ее ртом, его язык мягко прошелся по губам.
Делайла попыталась отступить, но руки Ника крепко прижимали ее к его груди. Их сердца громко стучали. Его возбужденная плоть ощущалась ею, не оставляя сомнений в его желаниях.
— Пожалуйста, я не могу. — Делайла отодвинулась и была удивлена, когда Ник отпустил ее.
— Не можешь или не хочешь? — ровным тоном спросил он.
Губы Делайлы трепетали и от того, что Ник находился так близко от нее, и от переживаний, бурливших у нее внутри. Между ними осталось слишком много недосказанного. Прежде чем она решится на близкие отношения с мужчиной, этот мужчина должен узнать ее тайны и понять ее.
— Я не Алек, — сказал Ник, снова обнимая ее. — Я не обижу ни тебя, ни Эми.
— Откуда ты…
— Об этом было нетрудно догадаться.
Ладонь Ника описывала мягкие круги по спине Делайлы. Она покорно прислонилась к нему.
— Ты говорила что-то насчет того, что произошло после того, как ты вернулась домой с Эми. Видимо, Алеку была нужна ты одна, а не готовая семья?
Делайла снова отодвинулась от Ника и заглянула ему в глаза.
— Хотелось бы мне, чтобы все было так просто. Я никогда не спала с Алеком. Я не была от него беременна. Ну да, он распространял слухи о том, что лишил меня невинности. Но наши отношения кончились задолго до того, как он уехал учиться в колледж. Алек навещал свою тетку Оливию, когда я вернулась домой с Эми. Он хотел затащить меня в постель. Я отказалась. Потом он увидел Эми и решил, что она мой незаконнорожденный ребенок. Он помешался от ревности, решив, что я отдалась другому мужчине, отказав ему. Он тут же побежал и рассказал об этом Оливии. Та растрепала каждому, кто ее слушал, что я соврала, будто удочерила Эми, чтобы удержать Алека.
— Он дурак. — Ее удивил мягкий голос Ника. — Он никогда не поймет, что потерял.
— Тебе, наверное, уже пора.
В голосе Делайлы было сожаление. Ей бы так хотелось иметь право попросить его остаться. Тем более зная, что Ник тоже этого хочет. Но сейчас Делайла еще не была готова.
Ник взял ее за руку, они спустились по лестнице и вышли из дома. Он подвел Делайлу к своей машине.
— Я позвоню тебе утром. Не сможешь ли ты ненадолго найти няню? Мне хотелось бы побыть с тобой вдвоем.
— Ты здесь из-за Эми, Ник. Тебе следует поближе познакомиться с ней.
— Есть время для Эми, и есть время для мамы Эми. Завтрашний вечер наш.
Ник осторожно подвинул Делайлу так, что она оказалась между ним и дверцей машины. Она почувствовала холод металла и жар тела Ника, прижавшегося к ней. Он поцеловал ее. Его рука погладила грудь Делайлы, задержавшись на ней.
— Я хочу тебя.
Ник сжал ее грудь, а потом с неохотой отпустил. Делайла отошла в сторону.
Ник молча сел в машину. Делайла стояла и смотрела, как красные огоньки исчезают за углом. Связь с Ником опасна. Она ведет себя глупо. Все происходит слишком быстро. Она знает его всего лишь два дня. Она обязана думать об Эми, а не о себе, не о том, чего, как ему казалось, хотел Ник, не о том, что могло бы быть, если только…
Утром глаза Эми не сияли как обычно. Однако жара у нее не было. И все-таки Эми что-то беспокоило.
