Делайла посадила девочку к себе на колени и слегка пощекотала ее. В ответ Эми лишь тяжело вздохнула.
— Ты хочешь мне что-то рассказать? — мягко поинтересовалась Делайла.
— Нет.
Эми соскользнула с коленей Делайлы.
— Мы опоздаем к мисс Иде, — произнесла Эми безо всякого интереса. — А она обещала, что сегодня я смогу испечь домашнее печенье.
В жизни ребенка не произошло никаких изменений, за исключением встречи с Ником. Но могла ли Эми подслушать тот разговор, который произошел у них с Ником прошлым вечером? Интересно, не подсказала ли Эми интуиция, что Ник ей больше чем друг? И может ли это беспокоить ее?
Ник не звонил до полудня. Возмущение Делайлы росло. Неужели он относится к тому сорту людей, которые дают обещания, не собираясь их выполнять? Она была рада, что не сказала Эми об обещании Ника позвонить. У ребенка и без того был достаточно несчастный вид.
Делайла в одиночестве сидела за столом выдачи книг в библиотеке, когда раздался звонок. Прежде чем ответить, она глубоко вздохнула, потому что, если это звонил Ник, она не собиралась давать ему понять, что ждала его звонка.
Разговор продлился пару минут. Услышанная новость была неожиданной для Делайлы.
Она повернулась, чтобы идти, и столкнулась нос к носу с Ником. К ней мгновенно вернулись все воспоминания о прошлом вечере — его обещания, его страсть, ее сомнения.
— Скажи-ка, Ник, у тебя когда-нибудь была ветрянка? — выпалила Делайла, не успел он поинтересоваться, что случилось.
Глава 6
Ник отступил назад.
— Ветрянка? У тебя ветрянка? Я думал, этим болеют только дети.
Делайла жестом пригласила Ника к себе в кабинет. Она закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной.
Он растерянно смотрел на нее.
— У Эми ветрянка.
— Ну, это всего лишь часть нашей жизни, — успокаивающе проговорил Ник, обошел стол и обнял Делайлу. — Ветрянка — обычное явление в таком возрасте. Это нормально.
— У меня ее не было, — призналась Делайла. — Мой брат болел, когда ему было пять или шесть. Мама держала меня в одной комнате с Крисом, но я не заразилась.
— Наверное, у тебя иммунитет к этому заболеванию, не волнуйся.
— А что, если нет? — Она помотала головой. — Я сбегаю в аптеку, а потом к Эми.
— Я с тобой.
Делайла кивнула, предупредив своего помощника, выбежала из библиотеки и помчалась через площадь к аптеке Сатклиффов. Ник следовал за ней по пятам. Отец Делайлы стоял на пороге с сумкой в руках.
— Спасибо, папа. — Она поцеловала его. Отец вопросительно взглянул на Ника. — Я потом тебе все объясню.
Эми сидела на диване в гостиной, завернутая в одеяло, и играла любимыми матерчатыми куклами. Ее лицо было покрыто красными пятнами. Делайла никогда еще не видела свою дочь такой измученной.
— Мам, возьми меня на ручки, у меня все болит.
Эми протянула к Делайле руки, как только увидела ее.
— Ты уже подверглась опасности заразиться, — произнес Эрик Хартман, собирая свои инструменты. — Если ты заразилась, то узнаешь об этом в течение недели. Делай Эми постоянные примочки, чтобы уменьшить зуд.
— Мне отменить праздник, назначенный на следующее воскресенье?
— Я хочу отпраздновать свой день рождения! — завопила Эми.
— Как только пятна пройдут, она перестанет быть заразной, — сказал Эрик. — Несколько дней она может чувствовать себя плохо, но ожидание праздника должно ее поддержать.
Он попрощался и ушел.
А вот Ник не собирался никуда уходить.
— Если ничего не изменится, — заявил он, — мы будем дежурить по очереди.
— Я хочу пить, — потребовала Эми.
— Сначала подежуришь ты, — предложила Делайла Нику.
Однако больная девочка капризничала и звала то ее, то Ника. Эми захотела пить, потом есть, но, когда просьба выполнялась, девочка отказывалась от того, что просила. Она потребовала, чтобы ей почитали, но не мама, а Ник. Потом она пожаловалась, что Ник читает слишком быстро и она не успевает посмотреть картинки, поэтому книгу пришлось читать Делайле. Дважды.
Наконец она прошла к себе в спальню и легла, надеясь, что сможет отдохнуть хоть несколько минут.
Ее разбудил стук в дверь.
— Пора обедать.
— Приготовь себе что-нибудь, — сердито отозвалась Делайла.
— Блинчики с овощами, — объявил Ник, открывая дверь. — Тушеные биточки, курица. Блюдо под названием «восхитительная лапша».
Делайла удивленно села на постели.
— Наверное, Эми попросила тебя заказать это. Я спущусь через несколько минут.
— Не торопись, но и не опаздывай. Я купил дюжину тушеных биточков и уже успел съесть три из них.
Делайла переоделась в чистую футболку и быстро провела щеткой по волосам.
Войдя в столовую, она мысленно благословила упрямство и настойчивость Ника. В стеклянной вазе стояли свежесрезанные цветы. На столе ожидали два прибора. Из кухни донесся шум. Тут же появился Ник с двумя бокалами на длинных ножках и бутылкой шампанского.
— Что мы празднуем? — поинтересовалась Делайла, беря бокал.
— Первый день выживания, — ответил он и чокнулся с ней. — Ты уверена, что здесь только одна больная девочка? Или Эми клонировалась десять раз?
Делайла улыбнулась:
— Эми — девочка изобретательная. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что она запросто может удвоить свои требования. — Она пригубила шампанское. — Очень мило с твоей стороны, Ник. Спасибо.
— Пожалуйста. Из компетентных источников мне стало известно, что к «восхитительной лапше» подходит только шампанское. — Делайла вопросительно подняла бровь. — Когда я спросил Эми, чего еще ты могла бы захотеть, она сказала, что надо дать тебе напиток с пузырьками, который щекочет, и это тебя развеселит.
— Вот молодец, и откуда она это взяла! — Делайла опустилась на стул, который подвинул ей Ник.
Ник поставил на стол китайскую еду.
— Тебе достанется три тушеных биточка.
— По-моему, ты заказал дюжину.
— К тому времени, как ты спустилась, их осталось шесть.
Он сел напротив нее.
Делайла положила себе «восхитительной лапши».
— Ты нравишься Эми. — Она старалась говорить спокойно. — Ты умеешь с ней обращаться, ты ей подходишь.
