— По-моему, ты говоришь об этом с удивлением.
— Так и есть. — Делайла нахмурилась. — Извини, я совсем не то хотела сказать.
По взгляду Ника Делайла догадалась, что он прочитал ее мысли. Он положил ей еще один блинчик с овощами.
— Ничего. Я и сам порядком удивлен.
— Я не ожидала, что ты будешь с ней таким терпеливым.
Ник пожал плечами:
— Своим поведением Эми напоминает мне адвоката противной стороны. Она действует и реагирует. Таким образом можно получить преимущество. С Эми легко ладить. Я не знаю, от кого из родителей она могла унаследовать эту черту. Бринна всегда была непредсказуемой. Да и у меня часто меняется настроение, особенно если меня провоцировать.
— Думаю, и я приняла участие в этих провокациях.
Он усмехнулся:
— Сегодня у нас такой замечательный вечер. Давай не будем портить его разговорами о генетике и тестах на ДНК.
Делайла отодвинула тарелку. Упоминание о тесте на ДНК лишило ее аппетита.
— Но нам и правда не о чем больше говорить.
— Делайла… — В голосе Ника послышалась насмешка. — Ты знаешь, что это не так. Мне не приснилось то, что произошло между нами прошлым вечером.
— Ничего не произошло.
— Ты помнишь, как я тебя целовал. А ты отвечала мне.
— Я пойду посмотрю, как там Эми. Не трогай посуду, я потом уберу.
Слова Ника продолжали звучать в голове Делайлы. Он прав. Она действительно отвечала на его поцелуи. Много раз. И еще она провела всю ночь в мечтах о нем. Она открыла дверь в комнату Эми. Девочка спала, хотя и беспокойно. Делайла потрогала лоб Эми, поправила ей одеяло и вернулась в столовую. Ник загружал посудомоечную машину всем, кроме фарфора, который он уже успел вымыть, вытереть и поставить на место.
— Иди посиди на улице. Я почти закончил.
Делайла слишком устала, чтобы спорить с ним. Все, чего ей хотелось, так это забраться в постель и забыть обо всем на свете. И еще — вернуться к прежней жизни, которая у нее была до появления в ней Ника Чамберса.
Она последовала совету Ника. Минут через пятнадцать, удивляясь, что он не присоединился к ней, Делайла отправилась его искать. И нашла сидящим в кресле-качалке в спальне Эми. Он держал девочку на коленях, в руке у него была книга. Оба крепко спали. Делайла осторожно взяла Эми и уложила ее в постель. Она не решилась будить Ника и отправлять его в гостиницу.
Укрыв Ника одеялом, Делайла нежно поцеловала его в висок.
Неделя пролетела очень быстро. В субботу утром Делайлу, спавшую беспокойным сном, разбудил телефонный звонок, но глаза она открыла и приподнялась в постели, только когда услышала звук хлопнувшей двери. И тут же снова рухнула в подушки, как будто кто-то ударил ее, отобрав все силы.
Ее лоб покрылся бисеринками пота. В горле першило, а руки были холодными и влажными на ощупь.
Она не могла заболеть! Не могла подхватить ветрянку! Нет, нет, не сегодня! Делайла оторвала голову от подушек и ощутила приступ тошноты. Комната закружилась у нее перед глазами, заставив ее закрыть глаза и лечь. Она повернулась к часам, стоявшим на ночном столике, и открыла один глаз. Не может быть, чтобы было два часа!
Ей нужно прибраться в доме, испечь и украсить именинный торт, да еще сделать кучу всего! А она не могла оторвать голову от подушки — как только она это делала, комната начинала кружиться у нее перед глазами.
Делайла снова измученно откинулась и подождала, когда пройдет тошнота. Она слышала звуки голосов, доносившихся снизу, голоса перемежались детским смехом. Наверное, это Джесси и Крис, они обещали помочь ей убрать и украсить двор.
Входная дверь снова хлопнула. Может быть, если принять прохладный душ… Делайла взглянула на себя в зеркало и поежилась. Ночная рубашка прилипла к телу, а волосы выглядели так, будто кто-то полил их кетчупом. Лицо было бледным, а глаза воспаленными и отекшими. Но красных пятен не было. По крайней мере за это ей стоит быть благодарной… сейчас.
Ей нужно было нечто большее, чем прохладный душ, ей было необходимо чудо.
Делайла со стоном включила воду и встала в ванну, опершись руками о кафельную стенку и наклонив голову под душ.
Слезы досады смешивались со струями воды, стекавшими по ее дрожавшему, обессиленному телу.
Она вытерла волосы полотенцем и свободно откинула их назад. Эти усилия потребовали всей ее энергии. Она села на кровать, чтобы мысленно пробежать список предстоящих дел, но убедилась только в одном: голова болела так, что ей никак не удавалось сосредоточиться.
Делайла медленно натянула футболку и шорты, не задумываясь ни об обуви, ни о косметике, затем медленно спустилась вниз и нашла Ника и Криса, надувавших шарики для Эми, восхищенно следившей за их действиями.
Вид Ника, по-мальчишески задорного, одетого в футболку с эмблемой Гарвардского университета и джинсы, выношенные настолько, что они казались скорее белыми, чем голубыми, несколько улучшил самочувствие Делайлы. Она сделала еще шаг и вцепилась в перила, чтобы не упасть.
— Надеюсь, ты готов отвечать требованиям, предъявляемым к родителям, потому что я, кажется, сегодня не очень хорошая помощница.
Делайла сползла с лестницы.
Улыбка Ника сменилась озабоченностью. Он передал очередной шарик Крису.
— Надуй его для Эми, — попросил он и двинулся к Делайле.
Она не успела его оттолкнуть, и он подхватил ее на руки. От прикосновения своего горячего тела к его прохладному Делайла вздрогнула и нерешительно обвила руками его шею.
— Да ты просто горишь! — Ник понес ее наверх. — Упрямица. Почему ты не позвала раньше?
— Мамочка! — Эми побежала за ними вверх по лестнице. — Почему Ник тебя так несет? Ты заболела, мамочка?
— Опусти меня, — слабо проговорила Делайла. — Ты пугаешь Эми.
— Ты не в том состоянии, чтобы отдавать распоряжения. Сейчас ты должна слушаться, — шепнул ей Ник, продолжая подниматься по лестнице.
Он осторожно положил Делайлу на постель.
Делайла откинулась на подушки. Она нашла в себе силы, чтобы приподняться на локтях и взглянуть на Эми, нерешительно остановившуюся в дверях. Ник копался в шкафчиках и ящичках ее ванной комнаты. Он вернулся со стаканом воды, аспирином и градусником.
— Ты горячая, мамочка, — сказала Эми, дотронувшись до лба Делайлы. — У тебя температура.
— Я не больна. У меня сегодня слишком много дел, — запротестовала Делайла, когда Ник сунул ей в рот градусник.
— Пятен нет, — проговорил он, осмотрев лицо и шею Делайлы. — По крайней мере пока.
Он присел на край кровати и взял руку Делайлы, рассеянно поглаживая большим пальцем ее ладонь. От этого прикосновения у нее сильнее забилось сердце. Несколько минут все трое молчали, Делайла была уверена, что всем было слышно, как стучит ее сердце.
— Послушай, супермама. Может быть, это и не ветрянка, но у тебя явно высокая температура. — Ник вынул изо рта Делайлы градусник. — Почти тридцать девять! Ну-ка быстро под одеяло, леди, а то я сам запихну тебя туда.
— Молись, чтобы это была не ветрянка. — Делайла со вздохом подчинилась. Она старалась не думать
