основании того, что произошло. Ник правильно сделал, что провел здесь ночь на случай, если Бринна вернется утром.
— Значит, и ты ничего не можешь сделать?
Джесси пожала плечами:
— До тех пор пока Бринна не попытается как-то навредить тебе или Эми. Но я сомневаюсь, что это случится. Пожалуйста, не волнуйся так, — шепнула она и, перед тем как уйти, крепко обняла Делайлу.
Делайла принялась загружать холодильник. Неожиданно она услышала визг тормозов и гудок. Делайла вздрогнула, и мороженое, которое она держала в руках, с глухим стуком упало на пол. Выбежав на улицу, Делайла бросилась к обочине, на которой лежала распростертая Джесси. Маленькая спортивная машина с еще включенным двигателем стояла в нескольких футах от нее.
— Со мной все в порядке. — Джесси несколько раз вздохнула, чтобы успокоиться, потом встала и отряхнула одежду. — Утром, когда я забирала газету, я видела эту машину. Она стояла неподалеку, ниже по улице. А сейчас, едва я собралась перейти через улицу, машина направилась прямо на меня.
— О Господи, да это же Бринна! Она могла тебя убить!
— Где он? Я знаю, что Ник ночевал здесь! — закричала Бринна, захлопывая дверцу машины. — То, что ты с ним спишь, еще не дает тебе гарантии, что он останется.
— Не провоцируй ее, — шепотом предупредила Делайлу Джесси. — Иди найди Ника. Я с ней разберусь. — Джесси преградила Бринне дорогу: — Мисс Ратледж, я Джесси Хартман, адвокат Делайлы…
— Я знаю, кто вы такая. Прочь с дороги!
Бринна оттолкнула Джесси.
— Он обещал жениться на тебе? — Она усмехнулась Делайле в лицо. — И ты ему поверила? За пять лет ты совсем не изменилась. Ты все такая же дура.
Делайла с трудом удержалась, чтобы не ответить на грубость Бринны. Ее удержал лишь предостерегающий взгляд Джесси.
— Видишь это? — Бринна помахала перед носом Делайлы какими-то бумажками. — Это билеты на самолет. Для меня, Ника и… — хитро прищурилась она, — для малышки Эми, если он захочет захватить ее. Но может быть, он и не захочет. И тогда полетим только мы с Ником. Я поговорю с ним, и он все поймет. Ник вернется ко мне, потому что он мне нужен, а Ник любит, когда в нем нуждаются.
Бринна вскинула голову, бросилась к машине и помчалась вниз по улице.
— Она направляется к детской площадке. Именно туда Ник повел Эми. — Делайла почувствовала, как ее охватывает паника. Она вцепилась в руку Джесси. — Позови Криса. Расскажешь ему, что случилось, и попросишь встретиться со мной в парке. Я должна найти их прежде, чем их найдет Бринна.
Делайла побежала к парку, выискивая самую короткую дорогу. Ее сердце билось неистово, ноги плохо слушались. Наконец она оказалась у входа в парк и быстро оглядела его в поисках Ника и Эми. Их не было ни у качелей, ни у гимнастических снарядов. Повернувшись, Делайла увидела группу людей, стоявших на соседней улице.
Ее сердце опять забилось быстрее, и она побежала к толпе. Делайла услышала вой сирены «скорой помощи» и увидела машину Бринны, криво припаркованную у дороги. Бледная, трясущаяся Бринна Ратледж стояла в стороне ото всех.
Никаких признаков присутствия Ника и Эми не было.
Ник не спеша шел по велосипедной тропинке, ручка Эми надежно спряталась в его руке. В другой руке Эми держала куклу-папу.
— Посмотри, Ник, как хорошо я катаюсь.
Эми отпустила его руку и зашаркала ногами в паре шагов от него.
Ник не отрывал взгляда от Эми, которая часто останавливалась и поворачивалась, чтобы убедиться, что он идет за ней.
В парке было множество детей разного возраста, которые катались на велосипедах, на досках, на роликах, играли в мяч. Но его интересовал только один ребенок — его собственный.
— Ник, посмотри.
Эми остановилась и подняла оранжево-красный кленовый лист, лежавший на дороге.
Была середина сентября, в Фултон-Фоллз пришла осень. Ник поклялся себе, что к Рождеству, когда деревья потеряют все листья и землю укроет снег, он будет ходить в парк с женой и дочерью и они слепят снеговика на этом самом месте.
— Вон там есть еще большие листья.
Эми показала на большие клены и дубы и, сойдя с тротуара, выехала на дорогу.
Ник бросился за ней:
— Ты же знаешь, что этого делать нельзя. Подожди меня.
Эми остановилась посреди улицы. Она повернулась к Нику, по-кроличьи сморщив нос:
— Быстрее, Ник. Мы же не хотим, чтобы эти листья взял кто-нибудь другой.
Ник увидел, как из-за поворота показалась машина, и услышал звук тормозов, раздавшийся за секунду до того, как машина со стуком ударилась о бордюрный камень. Водитель старался справиться с управлением, но не смог. Машина двигалась зигзагами прямо на Эми.
— Эми, отъезжай скорее! — крикнул Ник.
Девочка вопросительно посмотрела на него, а потом увидела мчащуюся машину. Казалось, ее ноги приросли к месту. Она потянула руки к Нику.
Машина оказалась рядом с Эми на секунду раньше Ника.
— Пропустите меня! — закричала Делайла, пытаясь протиснуться сквозь толпу.
— Тут произошел несчастный случай, — проговорила женщина, крепко державшая на руках двоих маленьких детей.
— По-моему, пострадала маленькая девочка.
— Пропустите врачей.
Делайла узнала голос Криса. Она стала проталкиваться настойчивее и наконец проложила себе дорогу.
Эми лежала на руках у Ника. Ее лицо было бледным, глаза закрыты. На ней был только один роликовый конек розово-желтого цвета. На ее правой ноге не было ничего, кроме наколенника, и именно эта нога пострадала. И улица, и Ник были в крови.
Делайла ринулась к ребенку. Крис попытался удержать ее, но она оттолкнула его.
— Пропусти меня. — Ее голос дрожал. — Я ей нужна.
Ник поднял голову. В его лице было раскаяние, а взгляд молил о прощении.
— Дорогая, все будет хорошо, — бормотал Ник. Он нежно гладил лоб Эми, не отрывая взгляда от Делайлы. — Я не могу потерять тебя сейчас.
Один из врачей осторожно взял Эми у Ника. Он положил ее поверх одеяла, срезал наколенник и наложил жгут, чтобы остановить кровь. Другой врач стал проверять состояние ребенка.
Эми лежала раскинувшись, словно тряпичная кукла.
Делайла подавила стон. Она потянулась к Нику и спрятала на его груди лицо, залитое слезами. Лишь тогда, когда ее обвили его сильные руки, она дала волю своим эмоциям.
— С ней будет все хорошо, правда, Ник? — молила Делайла. Она посмотрела ему в глаза. — Скажи, что с Эми все будет хорошо.
— Девочка потеряла много крови, — сказал врач.
— Насколько все плохо? — спросил у него Ник.
— Мы стабилизировали ее состояние. Но она все еще без сознания. Мы сейчас же отвезем ее в больницу.
Делайле никогда не было так страшно, но она старалась держаться спокойно, крепко вцепившись в руку Ника.
— Эми никогда не была в больнице.
Врач понимающе кивнул. Он указал жестом в сторону машины «скорой помощи», где на носилках
