самых непробиваемых скептиков «Нэчьюрал Бьюти» в шок. Памела Риверс, суровая, жестокосердная Памела, вдруг разразилась рыданиями и, подхватив свою воздушную юбку, бегом бросилась из зала.
Этот импульсивный поступок окончательно развязал всем языки. Больше некого было стесняться, и все с удовольствием принялись судачить, обсуждая самое потрясающее событие года.
— И кто тебя за язык тянул? — с грустью спросил Рик. — Видишь, что ты натворила?
Грейс пожала плечами. Ей было неловко. Дэниэл теперь снова обвинит ее в ребячестве. И почему она не сообразила, что про Рика можно было и не рассказывать...
— Дэнни, — заговорила она, — понимаешь...
Грейс осеклась, увидев выражение лица Дэниэла. Он как потерянный смотрел вслед Памеле, и сердце Грейс сжало дурное предчувствие. Неужели этими неосторожными словами она разрушила и свое счастье?
— Дэнни... — повторила она шепотом, но Дэниэл уже не слышал ее.
Он побежал за Памелой.
Она не успела уйти далеко. Дэниэл настиг ее на стоянке для машин. Рыдая в полный голос, Памела пыталась дрожащими руками открыть машину. Охранники с опаской наблюдали за ней.
Видимо, они предлагали ей свою помощь и получили неожиданный отпор. В таком состоянии Памела была способна на любую грубость.
— Памела! — позвал ее Дэниэл.
Она подняла голову, ее лицо было залито слезами, но никогда раньше оно не казалось Дэниэлу таким красивым.
— Подожди меня! — крикнул он, увидев, что ей наконец удалось вставить ключ и открыть дверцу.
Памела стремительно нырнула в машину, надеясь спрятаться там от всего мира, в том числе и от Дэниэла, но он оказался проворнее. В мгновение ока Дэниэл подскочил к машине и рванул дверцу на себя.
— Убирайся! — прорыдала она. — К своей сладенькой девочке!
— Ты не можешь ехать в таком состоянии!
— А кто мне помешает? — вызывающе спросила она, но ее резкий тон странно контрастировал с заплаканным, страдальчески искаженным лицом.
Не долго думая Дэниэл наклонился, схватил Памелу и буквально вытащил из машины. Он не сомневался, что она будет сопротивляться, но она вдруг как-то обмякла и бессильно повисла у него в руках. Дэниэл осторожно поставил ее на землю. Памела судорожно вцепилась в дверцу машины. Впервые она была так близко от него, фактически в его объятиях, но в этот момент Дэниэл меньше всего думал о красоте ее тела.
— Что тебе нужно от меня? — глухо спросила она. — Твоя девочка достаточно посмеялась надо мной.
Памела потерянно смотрела в сторону, и сердце Дэниэла захлестнула жалость. Как, должно быть, ей одиноко и холодно на своем пьедестале красоты и величия.
— Грейс просто не подумала... — начал он.
— Не подумала? — Памела вскинула голову, и в ее глазах заблестели слезы. — Не подумала о том, что может унизить меня? Причинить мне боль? Ей мало того, что у нее есть ты? Ей захотелось растоптать меня?
Кровь пульсировала в висках Дэниэла, мешала ему соображать. Сколько горечи было в словах Памелы... Дэниэл нежно привлек ее к себе, и, как ни странно, она прижалась головой к его плечу и жалобно всхлипнула. Аромат ее волос опьянил его, и Дэниэл забыл обо всем на свете, кроме того, что он сжимает в объятиях самую прекрасную женщину в мире...
Памела медленно подняла голову. Как бледно ее нежное лицо! Дэниэл поднял руку и убрал с ее лба непослушную каштановую прядь. Памела потерлась щекой о его руку и умоляюще заглянула ему в глаза. Сердце Дэниэла замерло, и, не сознавая, что делает, он наклонился и поцеловал ее полуоткрытые губы.
Безумно долго длился этот поцелуй, и Дэниэл успел испытать все упоение любовной страсти. Ласковые губы Памелы разожгли в нем небывалый огонь, он ощущал ответную дрожь ее тела и знал, что как никогда близок к осуществлению своей мечты. Но Памела вдруг отстранилась от него.
— Мы не должны... — прошептала она. — Твоя девушка, Грейс... Она не заслужила этого...
До Дэниэла не сразу дошло, кого она имеет в виду.
— Она ждет тебя, — с мягкой настойчивостью повторила Памела, — ты должен пойти к ней...
— Господи, да забудь ты о Грейс, — рассмеялся Дэниэл.
Памела вопросительно посмотрела на него.
— Это, конечно, звучит странно, — пробормотал он, — но между нами ничего нет. Она просто моя приятельница... Я подумал... конечно, это ужасно глупо... что, может быть, ты обратишь на меня внимание, когда я перестану бегать за тобой как собачонка.
Дэниэл умолк, ощущая себя последней свиньей. Во-первых, из-за того, что вел себя настолько по- детски, а во-вторых, из-за того, что несколько покривил душой. Но Памела вдруг улыбнулась и потянулась к нему.
— Поехали ко мне, — прошептала она еле слышно.
Дэниэл смог только кивнуть в ответ. Это превосходило все его самые смелые мечты. Памела выскользнула из его объятий и села в машину, приглашая Дэниэла с собой. Через минуту они уже выезжали со стоянки.
Полумрак спальни Памелы благоухал сиренью, и Дэниэл подумал, что теперь навсегда полюбит этот запах. Он крепко держал руку Памелы, словно боялся, что она может исчезнуть в любой момент. Но она льнула к Дэниэлу как домашний котенок и не думала никуда пропадать. Не выпуская руки Дэниэла, она щелкнула выключателем, и комнату залил приглушенный желтоватый свет.
Дэниэл внимательно огляделся. В центре спальни стояла большая кровать необычной овальной формы. На ней лежало светло-синее покрывало, расшитое диковинными бледными цветами. Вообще оттенки синего преобладали в спальне Памелы — с потолка спускалась голубая с фиолетовыми разводами люстра, ковер с длинным густым ярко-синим ворсом лежал на полу.
Зимним холодом веяло от всей этой спальни. Странный выбор цвета, невольно подумал Дэниэл, но в этот момент к нему повернулась Памела, тихонько позвякивая монетками на поясе. Она обвила руками его шею, потянулась к его губам, и Дэниэл забыл обо всем на свете. Он подхватил ее на руки, сминая воздушную ткань и обрывая монетки, слыша лишь неистовый стук своего сердца. Возбуждение нарастало. Это оно стучало в его висках, оно вырывалось коротким смешком из ее горла, оно направляло их руки и губы. Дэниэл воочию убеждался в том, о чем давно догадывался, — в том, что ее кожа нежна как лепестки розы, что ее губы слаще меда, а руки проворны и умелы и сулят неземное наслаждение.
Роскошный карнавальный костюм Памелы вскоре лежал на полу жалкой кучкой прозрачных тряпочек, неподалеку валялось и мушкетерское облачение Дэниэла. А на овальной кровати сплелись два тела, раздираемые ненасытной жаждой обладания...
Любовь их напоминала сражение двух заклятых врагов, в ней не было места нежности.
Слишком долго Дэниэл желал этого, слишком сильно Памела хотела доказать свое превосходство. Она завораживала красотой своего неутомимого холеного тела, и Дэниэл постепенно терял одну позицию за другой. В этой схватке побеждала Памела, и Дэниэлу ничего не оставалось делать, как подчиняться ее властным приказаниям...
10
