Утром их разбудил солнечный зайчик, сумевший проникнуть сквозь неплотно закрытые занавески. Дэниэл открыл глаза и поморщился. Он чувствовал себя ужасно утомленным и невыспавшимся. Взгляд его упал на женщину рядом с ним. Она сладко спала на животе, обхватив подушку обеими руками. Густые каштановые волосы разметались по подушке, и меньше всего она сейчас была похожа на Памелу Риверс, грозу всей компании. Тонкое покрывало сползло с ее атласного плечика. Дэниэл не удержался и провел пальцем по нежной коже. Памела тотчас проснулась.
— Извини, я не хотел тебя будить, — прошептал он с улыбкой, удивляясь про себя тому, что только проснувшись она была так же прекрасна, как обычно.
Памела чуть наморщила носик, вытащила из-под подушки руку, по-хозяйски обхватила Дэниэла и притянула его к себе. Вид у нее был чрезвычайно довольный. Дэниэл без сопротивления нырнул к ней под покрывало, обнял ее стройную талию и замер.
— Дэнни... — нежно произнесла Памела, и Дэниэла кольнуло неприятное воспоминание — воспоминание о Грейс, точно так же называющей его. — Тебе было со мной хорошо?
Дэниэл улыбнулся. Хорошо? Да, пожалуй. Он так долго добивался этого, а она спрашивает, было ли ему хорошо!
— Изумительно, — ответил он, целуя ее в плечо. — Ты — богиня.
Памела счастливо зажмурилась.
— Ты меня любишь?
— Обожаю, — с готовностью подтвердил Дэниэл.
— Если бы ты только знал, как ты меня измучил, — проворковала Памела, и ее фиалковые глаза наполнились слезами.
У Дэниэла сердце оборвалось. Как он мог допустить, чтобы она страдала! То, что сама Памела вела себя с ним не лучшим образом, совершенно выветрилось у него из памяти в это безмятежное утро.
— Прости... — с искренним раскаянием проговорил он.
— А вчера... — тут Памела всхлипнула, и по ее щекам покатились настоящие слезы, — я чуть не умерла от унижения...
— Памела, ну стоит ли терзать себя! — с досадой воскликнул Дэниэл. — Забудь.
Он склонился над ней, желая предложить более приятное занятие, чем обсуждение вчерашнего маскарада, но Памела ловко увернулась от него и села, обхватив колени.
— Я никогда этого не забуду, — упрямо сказала она. — Эта девчонка... Грейс Тейлор... опозорила меня перед всеми.
Дэниэл лег на спину, раскинул руки и принялся изучать потолок, который, кажется, тоже отливал синевой. Зачем она ворошит прошлое, пусть столь недавнее? Меньше всего ему сейчас хотелось думать о Грейс — это воспоминание занозой застряло в его сердце и начинало болеть при малейшем нажатии. Он не желает разговаривать о Грейс. Все было слишком сложно... Неужели это так трудно понять?
— Она нарочно так подстроила, — гнула свое Памела. — Ты видел лицо Пэтчет? А Пэркиса? Они были готовы лопнуть со смеха...
— Ничего подобного я не заметил, — устало ответил Дэниэл. — Ты преувеличиваешь.
— Преувеличиваю? — взвилась Памела. Она резко засмеялась, и странно прозвучал ее неприятный отрывистый смех в тишине этой изысканной спальни, еще хранившей тепло их страстных объятий. — Ты просто ее защищаешь! — выпалила она.
— Вряд ли Грейс заранее знала, что ты придешь на вечеринку с тем парнем, — поморщился он.
Имя девушки Дэниэл выговорил не без труда. Ему казалось, что он совершает нечто вроде предательства, обсуждая ее с Памелой.
— Но она могла промолчать! Ее никто не тянул за язык! — возмутилась она.
И с этим Дэниэл был вынужден согласиться.
— Ох, Дэнни, я так счастлива, что ты меня любишь, — вдруг поменяла тон Памела.
Она легла рядом с ним, положив голову ему на грудь. Дэниэл обнял ее за плечи, все еще немного злясь из-за того, что Памела вздумала поднять такую тему.
— Мы с тобой прекрасная пара, — продолжала она тем же воркующим голосом.
Еще месяц назад Дэниэл не сомневался в этом, однако сейчас он чувствовал странное опустошение. Он так долго желал Памелу, что у него не осталось сил, чтобы насладиться своей победой.
— Мы созданы друг для друга, в «Нэчьюрал Бьюти» все в обморок упадут, когда увидят нас вместе...
Мечтательные нотки в голосе Памелы заставили Дэниэла насторожиться.
— Ты же не собираешься ничего никому рассказывать? — осторожно спросил он.
— Конечно, нет! Но это и так будет понятно... Мы же теперь никогда не будем расставаться.
Дэниэл пробормотал что-то невразумительное в ответ на это смелое заявление.
— Ах, Дэнни, я так тосковала по тебе...
Что-то было не особенно заметно, ехидно произнес он. Естественно, про себя.
— Я чуть не умерла, когда увидела тебя рядом с этой девчонкой.
Дэниэл чуть не застонал вслух от огорчения. Опять Грейс.
— Правда, у меня была мысль, что ты связался с ней исключительно ради того, чтобы подразнить меня, но ты действительно казался влюбленным...
Не надо было рассказывать ей о нашем замысле, с сожалением подумал Дэниэл.
— Она тебя на самом деле ни капельки не интересует? — прошептала Памела и затаила дыхание. — Она ведь прехорошенькая.
Дэниэл вздохнул. Этот разговор уже начал действовать ему на нервы. Какую цель она преследует, пытаясь влезь в его сердце? Что она хочет найти там?
— Грейс очень милая девушка и верный друг, — твердо ответил Дэниэл, представляя себе, что этот верный друг может сейчас думать о нем.
— Милая девушка? — с этими словами Памела буквально отпрыгнула от него. — Да она же просто ужасна!
Прелестное личико Памелы исказилось. Ее глаза метали громы и молнии, словно Дэниэл несказанно оскорбил ее.
— Ты не права, Памела... — Дэниэл попытался воззвать к ее разуму. Напрасно.
— Ты хочешь сказать, что эта девчонка до сих пор интересует тебя? Разве ваши с ней отношения не были притворством? Вчера ты уверял меня в том, что она не имеет для тебя никакого значения, — ледяным тоном произнесла Памела, и Дэниэл поразился стремительной перемене. Еще пять минут назад эта женщина была ласковой и любящей.
— Я хочу сказать, что ты не справедлива, — сказал он упрямо.
Дэниэл прекрасно видел, что Памела разозлилась и что его слова лишь сильнее выводят ее из себя. Но молчать он не мог, словно какой-то бесенок сидел у него внутри и подталкивал его к ссоре. Однако ожидаемого взрыва не последовало. Памела высокомерно усмехнулась и произнесла:
— Посуди сам, Дэниэл, разве эту Грейс можно сравнить со мной?
Она встряхнула волосами и провела ладонями по своему телу, чуть задержавшись на высокой груди. У Дэниэла участилось дыхание. Да, Памела бесподобно хороша. За минутное обладание ее телом мужчина готов на многие безумства... Видимо, выражение лица Дэниэла полностью устроило Памелу, потому что она довольно рассмеялась.
— Вот видишь, — с видом собственного неоспоримого превосходства сказала Памела. — Поэтому не смей никогда со мной спорить.
Дэниэл стиснул зубы. Категоричность ее тона как хлыстом обожгла его. Что она о себе возомнила, эта женщина! Пусть не думает, что может управлять им.
— Я буду решать сам, с кем и когда мне спорить, — холодно заметил он.
Памела покачала головой. Похожа на ленивую, сытую кошку, которая греется на солнышке, пришло Дэниэлу в голову невольное сравнение. Он не особенно любил кошек.
— Нет, милый мальчик, — рассмеялась она, наклоняясь к нему, — теперь решать буду я. Потому что ты принадлежишь мне. Потому что ты мой...
Она принялась покрывать поцелуями его грудь. Медленно, осторожно дотрагивались ее губы до его
