обстановка в квартире второй жертвы. Все это очень подозрительно.
– Будь я «Зодиаком», то разве пришла бы к вам? – выдала я, но прокурорша парировала:
– Многие из серийных убийц – заносчивые люди с завышенной самооценкой, которые жаждут паблисити и порой буквально навязываются следователям. Кстати, где вы были прошлой ночью с часа до трех?
Я замялась. И тут же с ужасом поняла, что моя заминка очень не понравилось Дане. Она и в самом деле подозревает меня!
– В номере отеля, – проблеяла я.
– Кто может это подтвердить? – продолжала форменный допрос прокурорша.
– Мистер Холстон, он был со мной…
– Мисс Подгорная, вы лжете. – Голос Даны Хейли стал зловещим. – Мистер Холстон только что заявил мне, что был у вас в номере, но покинул отель примерно около половины двенадцатого ночи и вернулся туда лишь утром следующего дня.
– Я хотела сказать, что мистер Холстон был со мной, но потом ушел, – вывернулась я и мысленно показала прокурорше язык. Считаешь, что сможешь поймать меня на лжи? О, если бы ты знала, какие оправдания я изобретала раньше для нашего генерального в издательстве, когда наша команда задерживалась с предоставлением идей по продвижению того или иного автора… И какие докладные записки я строчила… То были целые поэмы, над которыми рыдали и сморкались!
– Допустим, – кивнула Дана Хейли. – Продолжайте!
Что за барственный тон! Тоже мне, истинная американка с герцословацкими корнями! Считает себя всемогущей и измывается надо мной, бедной секретаршей убитой авторши новорусских бестселлеров…
Я изложила Дане все, что мне было известно, в душе проклиная прокурессу. Ничего, в книге, которую мы накатаем с Эдиком, ей достанется. Ой как достанется! Икать по ночам будет!
Когда я завершила рассказ, Дана Хейли встала, буркнула: «Я сейчас вернусь» и вышла.
Ее тон не предвещал ничего хорошего. Так и есть, отправилась советоваться со своим шефом, окружным прокурором, по поводу того, арестовывать меня или нет. Вот они, заокеанские империалисты! Нет, правы, семижды правы депутаты Госдумы от КПРФ и ЛДПР – американцам доверять нельзя: они только и хотят того, чтобы подло всадить нам в бок кинжал. Вот и сейчас запрут меня в свою американскую тюрьму и обвинят в двух убийствах. Меня, невиновную, глупую Марину Подгорную! О, если бы я послушалась мудрую мамочку, которая советовала идти в продавщицы овощного магазина!
В общем, я исходила ядом и желчью, когда появилась Дана Хейли… с двумя бумажными стаканчиками. Один из них она протянула мне со словами:
– Кофе с молоком, но без сахара. Думаю, вы пьете именно такой.
Я с отвращением взяла подношение империалистической прокурорши и спросила:
– И когда вы меня арестуете?
– В следующий раз, когда будет побольше улик, – ответила, отхлебывая кофе, советник Хейли.
Я поперхнулась коричневой бурдой и долго кашляла. Дана переполошилась:
– Мисс Подгорная, это была глупая шутка!
Ага, испугалась, вражина! Могу вспомнить бурную молодость и театральное училище, изобразить коллапс на полу кабинета, а потом нанять Дэнни Сазерленда и вчинить прокуратуре иск на сотню другую миллионов. В Америке все так делают. А уж как стану мультимиллионер-шей, моментально приберу Эдика к рукам.
– Вы можете быть свободны, – сказала Дана, и я решила повременить с коллапсом и мегаиском.
– Вы меня не подозреваете? – спросила я радостно.
Прокуресса вздохнула.
– На данном этапе расследования – нет. Да и не думаю, мисс Подгорная, что вы убийца. Хотя бы потому, что, согласно выводам криминалистов, убийца, напавший на Кристину Монг, был ростом между метром семьюдесятью пятью и метром восьмьюдесятью пятью. Ваш же рост составляет…
– Метр шестьдесят два! – вставила я быстро.
Кто бы мог подумать, что когда-либо буду гордиться своим невысоким ростом, ведь стать моделью со страусиными ляжками всегда было моей потаенной мечтой.
– А что с головой стриптизерши? – спросила я. – Кстати, спасибо за кофе, он у вас неплохой.
– Кофе у нас в прокуратуре просто отвратительный, – не согласилась Дана Хейли. И продолжила не без ехидства: – Вы же пытаетесь посредством комплиментов и изображая простушку выведать у меня сведения, не подлежащие разглашению. Однако так и быть, кое-что скажу, все равно будет вскоре объявлено. Да, голова на фотографии в адресованном мне конверте принадлежит второй жертве «Зодиака» Кристине Монг.
– А она по знаку Зодиака Рак?
– Мы поменялись ролями, и теперь вы ведете допрос? – наполнилась ядом прокуресса.
– Ну что вам стоит, советник! – заканючила я. – Мне ведь жуть как интересно! Тем более что я имею право на моральную компенсацию за свои страдания в вашей прокуратуре. В особенности, за то, что пила пойло, безосновательно именуемое кофе!
Дана звонко рассмеялась.
– Конечно же, вы вовсе не такая дурочка, какой прикидываетесь, мисс Подгорная! Понимаю, вы играете свою роль – несчастная, запуганная, беззащитная рыжеволосая девочка. Таких обычно хочется защитить. И мистер Холстон так и делает.
Я сжала кулаки и подумала про себя: «Оставь Эдика в покое, мымра! Милашка-журналист только мой!»
– Вы здорово вскружили ему голову, – продолжила Дана, и ее слова бальзамом пролились на мою душу. – Мистер Холстон только о вас и говорит, только и интересуется, как у вас дела и что я намерена предпринять в отношении вас. Однако разрешите дать вам совет, мисс Подгорная: в журналистских кругах мистер Холстон известен тем, что меняет подружек с рекордной скоростью.
Ха, нашла чем меня взять! Вот ведь, змея подколодная американская! Теперь я понимаю твой гнусный маневр – стараешься наладить со мной отношения, чтобы очернить Эдика и завладеть им всецело. Даже если Эдик и меняет подружек, как перчатки (хотя кто сейчас носит перчатки… лучше сказать, как нижнее белье, а кстати – я бы полжизни отдала за то, чтобы взглянуть на Эдика в нижнем белье, и всю жизнь – без оного), то это вовсе не значит, что ему удастся избавиться от меня, Марины Подгорной. Я женщина роковая, так моей мамочке сказали еще воспитательницы в детском саду. И не обязательно быть блондинкой под два метра с ногами от ушей, чтобы завладеть Эдиком. Силиконовые красавицы нужны мужчинам исключительно для постели, а такие лапушки, как я, – для того, чтобы на них жениться.
– Однако это дружеское предупреждение, не более, – пояснила Дана.
А я подумала: ну да, ты мне такой же товарищ, как гусь свинье. Однако не стоит злить прокурессу. Поэтому сладенько-наивным тоном (обычно такой я применяла для Леры Свентицкой, когда пыталась уговорить ее отложить поездку в любимую Швейцарию и вместо путешествия завершить к Московской ярмарке новую книгу) поблагодарила ее и спросила:
– Значит, сведения мадам Матильды оказались правдивыми? Там были и попугайчик, и занавеси, и подушки?
– Без комментариев, – уже замкнулась Дана. – Мисс Подгорная, ваш друг мистер Холстон уже ждет вас. Советую вам больше не попадаться мне на глаза. А главное – не начинать самостоятельное расследование.
– О, как можно! Клянусь, что не стану делать ничего подобного! – заверила я прокурессу, умолчав о том, что начинать расследование и не требуется – мы с Эдиком уже давно его начали. Но, судя по всему, советник Хейли мне не поверила. Ничего, ее мнение меня занимает в последнюю очередь.
– Разрешите и мне дать вам совет, – сказала я на прощание. – Мадам Матильда – просто класс. Используйте ее для поимки «Зодиака».
Я прекрасно знала, что Дана Хейли так не поступит, и мой совет был, что называется, вредным, провокационным. Я добивалась как раз того, чтобы она не обращалась к гадалке. Конечно, прокурорша побоится выставить себя на посмешище, привлекая к расследованию эксцентричную гадалку. А вот мы с Эдиком привлечем и оставим Дану Хейли с носом.
