ее, а родителей, однако те, казалось, вообще не интересовались Жако.
Миновал первый месяц пребывания Кати в семействе Клумпс. Раз в неделю, в воскресенье, ей было дозволено звонить отцу в Волгоград, однако рядом всегда крутились Бригитта или Фредерик и, если разговор затягивался больше чем на три минуты, они начинали проявлять признаки нетерпения и намекать Кате жестами, что пора закругляться. У Александра Александровича был бодрый голос, он уверял дочь, что у него все в полном порядке.
Иногда по ночам Катя плакала в подушку. И почему все так получилось? Почему мама умерла? Но эти настроения в итоге проходили. Приближался тринадцатый день рождения Жако. Мальчик только об этом и говорил. Он хотел устроить дома шикарную, настоящую взрослую вечеринку для своих друзей и подруг. Подумав, Бригитта дала на это свое «добро». Но с одним условием — Катя останется в доме и будет за всем надзирать. Бригитта же и Фредди на это время поедут к ее матери, которая жила в другом районе Гамбурга.
Жако был безумно рад тому, что сможет праздновать свой тринадцатый день рождения без присмотра родителей. Катя же немного опасалась — а правильно ли делает Бригитта? Но мнение Катерины в расчет не принималось.
Около четырех часов вечера двадцать восьмого ноября к дому Клумпсов стали подтягиваться машины. Появлялись одноклассники Жако — девочки и мальчики. Часом ранее чета Клумпс отправилась в Ниндорф, где обитала матушка Бригитты.
— Ну что стоишь, как истукан, — кричал то и дело Кате Жако, изображая из себя взрослого. — Ты же прислуга, не забывай это!
Видимо, подростку нравилось перед своими друзьями унижать «эту русскую». Катя, закусив губу, терпела. Началось празднование. Бригитта, давая наставления, сказала, что детям можно находиться только внизу, в гостиной. Однако, не слушая Катю, гости Жако тотчас разбрелись по дому. Она никак не могла поверить, что это — двенадцати- и тринадцатилетние мальчишки и девчонки. Они проникала повсюду! Катя говорила им, что лежать на постели в ателье Бригитты запрещено, и тем более нельзя включать там компьютер, но на ее слова никто не обращал внимания.
— Катя, замолчи, — кричал Жако. — Если будешь мне мешать, то я….
— Жако, если ты будешь вести себя так и дальше, мне придется позвонить Бригитте и рассказать ей обо всем. И на этом твой праздник закончится!
Мальчик, сверкнув глазами, подскочил к телефону и со всего размаху метнул его в стену. Катя ахнула, аппарат разлетелся на несколько частей.
— Что ты наделал? — сказала изумленная и напуганная Ипатова.
— А ничего, — ответил Жако как ни в чем не бывало. — И учти, матери ты ничего не скажешь. Потому что тогда с тобой будет то же, что и с телефоном!
То и дело хлопали двери, слышался смех, музыку врубили на полную катушку. Несколько парней и девушек переселились в ванную. Зайдя туда, Катя увидела, как они целуются. Однако важнее всего для Кати было, чтобы закрывали воду. Бригитта всегда твердила, что вода и Германии очень дорогая — первый раз надо платить, когда она льется из крана, а потом и второй раз, в несколько раз дороже, когда использованная вода уходит в канализацию. Поэтому Бригитта по нескольку раз в день смотрела на водосчетчик, тщательно регистрируя, кто и сколько потратил. При этом она сама могла стоять под душем по полчаса, Фредерик и Жако тоже, но стоило Кате чуть затянуть водные процедуры, как раздавался стук в ее комнату, а затем Бригитта невинным тоном спрашивала:
— Катя, а что ты так долго делаешь под душем? Это стоит денег! На воде надо экономить!
Теперь же дружки Жако просто включают кран, закрываются в ванной и начинают лизаться. Бригитта сойдет с ума, когда увидит вечером, сколько воды ушло впустую. И, разумеется, виноватой будет Катя! Жако сумеет отвертеться, она в этом уверена.
Наконец, когда друзья Жако отправились в подвал, терпение Кати лопнуло. Она выгнала их оттуда и заявила при всех подростку, стоя внизу на ступеньках лестницы:
— Жако, сейчас же прекрати это безобразие! Ты ведешь себя, как малыш! Мама узнает обо всем! И ты будешь наказан! Слышишь?
В ответ Жако, захохотав, изо всей силы ударил подвальную дверь, та закрылась. Катя, поднявшись вверх, подергала ручку. Так и есть, этот негодник запер ее. С обратной стороны всегда торчал ключ. Катя включила свет. Она стояла на последней ступеньке подвальной лестницы. Здесь было очень холодно.
— Жако, открой, — закричала она, барабаня в толстую деревянную дверь. — Немедленно открой!
— Еще чего! — завизжали голоса за дверью. — Жако, ты молодец! Так ей и надо, а то она не дает нам повеселиться!
— Я в доме хозяин, когда нет родителей, — заявил Жако. — А она кто такая? Да никто! Одно мое слово — и она отправится к себе в Россию. И, честное слово, она действует мне на нервы!
Послышались бухающие удары музыки, крики, идиотский смех. Катя поняла, что из подвала ей не выбраться. Дверь, которая ведет в сад, тоже закрыта, ключ же находится у Бригитты. Придется ждать, пока Жако смилостивится над ней. Какое глупое положение! Судя по всему, подростки вовсю пользуются тем, что остались совершенно без надзора. Но, слава богу, уже почти шесть, их начнут забирать в половине восьмого. А Бригитта приедет в восемь. Значит, ждать надо еще два часа!
Катя поежилась. Она попыталась снова призвать Жако, но тот никак не реагировал. Ближе к семи музыка начала стихать, раздались встревоженные голоса. Так и есть, эти маленькие «короли и королевы жизни» что-то натворили!
— Жако, немедленно открывай! — снова закричала Катя. — Иначе Бригитта накажет тебя! Что у вас произошло?
— Расскажи ей, — послышались голоса. — И выпусти ее, Жако… Пошутили — и хватит. А то тебе влетит от родителей…
— Это ей влетит, — возразил Жако. — Я думаю… так, придумал! Стойте здесь!
Он куда-то делся, затем вернулся и, подойдя вплотную к двери, стал оскорблять Катю. Та сначала не поддавалась на провокацию Жако, но, потом не выдержав, заявила, что он — невоспитанный маленький монстр, который больше никогда не будет праздновать день рождения. Потому что родители накажут его.
— А ты хочешь меня избить? — спросил Жако из-за двери.
Кит сказала:
— Думаю, проучить тебя ремнем не помешало бы, Жако. Ты распущенный и скверный ребенок. Ты обманываешь родителей и самого себя. Мне тебя жаль!
Ровно в половине восьмого, когда раздался первый звонок в дверь, кто-то открыл подвал. Катя, сидевшая на ступеньке, выскочила. О боже, что они сделали с домом! Все вверх дном, как будто здесь бушевал торнадо. Зато дети притихли, а Жако вообще не видно.
Гостей стали забирать родители. Катя намеренно решила, что не будет приводить ничего в порядок. Потому что она не виновата в случившемся. Все же Жако тринадцать лет, он достаточно взрослый, чтобы отвечать за свои проступки. И пусть Бригитта собственными глазами увидит, на что способен ее возлюбленный малыш.
Приехала и Бригитта. Едва переступив порог, она в ужасе воскликнула:
— Катя, что это?
— Жако и компания, — ответила Катерина. — Они бесились, как сумасшедшие. А меня заперли в подвале. Я не могла помешать их разгулу.
Бригитта, попеременно бледнея и краснея, осматривала дом. Несколько разбитых тарелок, поломанный унитазный бачок. Грязные полотенца кучей навалены на дно ванны, заполненной мутной водой с пеной. Помимо этого в ателье Бригитты смято постельное белье. А два кота Фредди, вылизываясь, сидят под кроватями. Кто-то пытался их ополоснуть, приведя несчастных животных в шоковое состояние.
— И это все наш Жако? — охала Бригитта. — Не может быть!
Фредерик ничего не говорил, только, увидев мокрых котов, взвыл, хотел было броситься в комнату к Жако, но жена его остановила.
Бригитта, сопровождаемая Катей, сама прошла в комнату мальчика. Тот — святая простота! — лежал в кровати и делал вид, что спит. Он выглядел, как настоящий ангелочек, такой невинный в пижаме с гоночными автомобильчиками. Бригитта громко вопросила, включая свет:
— Жако, в чем дело?
— Мама, я уже сплю, — простонал тот, закрываясь одеялом. — И вообще, что здесь делает Катя, она так мерзко вела себя во время нашей вечеринки!
Катя онемела, а Бригитта подозрительно посмотрела на Ипатову. Затем сказала:
— Я пыталась дозвониться до вас, но трубку никто не брал. И вообще, Жако, что это значит — весь дом разгромлен, как будто здесь побывало стадо бешеных бизонов или давал концерт Робби Уильямс! Коты Фредди мокрые, а на счетчике… Боже мой, да за этот вечер ты истратил воды больше, чем мы расходуем за полгода! Жако, отвечай!
Мальчик посмотрел на мать непонимающим взором и произнес:
— Бригитта, о чем это ты? Мы праздновали мой день рождения, может, сделали музыку чуть погромче. А она, — Жако указала на Катю, — принялась крушить все вокруг, вела себя, как будто самая крутая в доме. Оскорбляла меня, хотела даже избить.
— Ложь, — произнесла Катя спокойно. — Жако, ты ведь знаешь, что это все твои выдумки. Ты запер меня в подвале…
— Потому что ты ударила меня по лицу, — снова соврал Жако, а Бригитта негодующе взвизгнула. — Катерина пыталась учить меня жизни «по-русски», как она это называет, мама, — сказал Жако. — А это значит — дубасить всех и оскорблять.
— Жако, не выдумывай, — кровь бросилась в лицо Кати. — Давай спросим у твоих гостей, там не все такие вруши, как ты.
— Катя, зачем ты оскорбляешь моего мальчика, — сказала Бригитта, которая, как всегда, заняла сторону сына. — Жако…
— Бригитта, — ответил тот и выудил из-под одеяла специальное снаряжение. На день рождения от отца, проживающего в Мюнхене, он получил новехонький диктофон, миниатюрную цифровую камеру и так называемый «набор шпиона» — множество дорогих приспособлений, которые подслушивали, записывали и подглядывали. Жако включил диктофон, и Катя услышала свой собственный разозленный и немного глуховатый голос, который несся из-за закрытой двери подвала:
— Я все расскажу родителям… Проучить тебя ремнем не помешало бы… Ты избалованный монстр… Мне тебя жаль…
— Катя! — в ужасе воскликнула Бригитта. — Как ты могла! Мы доверяли тебе, а ты… Ты низко воспользовалась нашим доверием!
— Бригитта, я бы посмотрела, как бы ты вела себя, после того, как тебя продержали два с половиной часа в подвале, — сказала Катя. — Да, я это сказала…
В общем, Жако снова обхитрил ее. Пленка с ее словами, вырванными из контекста, убедила Бригитту в том, что во всем виновата Катя. Она позволила «детишкам» вести себя неподобающим образом и пыталась при этом оказывать на Жако моральное и физическое давление. Только звонки других родителей,
