– Тебя что, не кормят в собственном номере? – Вики смотрела на него, приподняв одну бровь, словно на глупого ребенка.
– Кормят. Я уже позавтракал. Так вот дело. Я вчера имел неосторожность… нет, имел наглость…
– Это уже теплее.
– Нет, имел счастье…
Она передернула плечами: стоять перед ним в таком виде было холодно, да и неуютно.
– Ник, ты тут пока между собой разберись, что именно вчера было, а я пойду досиживать в ванне.
– Извини. Я тебя, наверное, задерживаю.
– Ты угадал.
– Я говорил вчера, что именно такая жена мне и нужна.
– Как я.
– Как ты.
– И что же?
– Ну вот, я пришел сказать…
– Что ошибся и тебе нужна не такая жена. – Она подошла к двери и открыла ее, давая понять, что аудиенция окончена.
– Нет, как раз нет.
– Слушай, я замерзла.
– У тебя выставлена слишком низкая температура в кондиционерах.
– Очень тонкое наблюдение. Но я не думала, что буду все утро стоять перед тобой мокрая…
– А мне нравится.
– …И помогать тебе вспоминать, что именно ты вчера имел сделать: наглость, счастье или… что там еще?
– Неосторожность, – угрюмо пробормотал он, направляясь к двери. – Я просто хотел сказать, что… ну, в общем… может, нам попробовать?
– Пожениться?
– Нет, повстречаться.
– А тебе денег хватит? – Она начала терять терпение.
– В смысле?
– Ну вчера ты сказал Филу, что у него не хватит месячной зарплаты, чтобы один раз сводить меня в ресторан. А у тебя хватит?
– Натяну как-нибудь. Знаешь что, Вики?
– Что? – Она заносчиво выставила вперед подбородок: жест, который всегда означал готовность одержать победу в словесной перепалке.
– А вот что! – Ник неожиданно наклонился к ней, благо, стояла она очень удобно, и поцеловал в губы. Просто поцеловал, быстро и стремительно. Чмокнул, можно сказать. А по ее спине уже побежали предательские мурашки. – А ты мне нравишься все больше, – успел сказать он, отступая, потому что Вики замахнулась рукой с явным намерением дать ему пощечину.
Но тут произошло непредвиденное. Хваленое махровое полотенце, то самое, в котором Ник мечтал нарисовать ее, вдруг неожиданно пало к его ногам. (В этой истории полотенца вообще ведут себя непредсказуемо.)
– У-у! – выдохнул Ник. – А так еще больше!
Она стояла в одних прозрачных трусиках, которые предусмотрительно натянула, вылезая из ванны.
– А ну!.. Ах ты!.. Да я!.. А ну пошел вон!!! – заголосила наконец Вики на весь открытый коридор отеля, и две горничные, засмотревшись на голую девицу, которая выгоняет из номера приличного мужчину, столкнулись тележками, переколотив всю стоящую на них посуду.
– Извини, прости! Я… это не я! Оно само! – Ник успевал уворачиваться от пресловутого полотенца, которым Вики, уже совершенно не стесняясь, хлестала его, стараясь попасть по голове.
– Если я тебя еще хоть раз увижу! – крикнула она вслед.
– Вики, но я не виноват!
– Ближе десяти метров от себя!
– Но оно само упало! – Ник отбежал еще на несколько шагов и остановился.
Он с трудом сдерживал хохот: девушка его мечты стояла голой в коридоре отеля, изящно перекинув полотенце через локти, словно шлейф платья, и выкрикивала ругательства в его адрес. Из соседних номеров стала выглядывать любопытная публика. Наконец Вики сообразила, в каком виде стоит, громко ойкнула, забежала в номер и захлопнула дверь. Погрозив кулаком в ту сторону, куда ушел обидчик, она, тяжело дыша, вернулась в ванную. Купаться расхотелось. Ее переполняли злость и досада.
Вот это выходка! В очередной раз она делает из себя посмешище, хотя решила стать серьезной и не давать больше поводов для пересудов. Вот идиотка! Выскочить голой в коридор и не заметить этого! Так действительно могут вести себя только глупые блондинки.
– А ты тоже! – Она пнула полотенце ногой. – Валишься перед кем попало! Вот выкину сейчас, будешь знать. – Вики занесла ногу над ванной. В спальне зазвонил телефон. Что за привычка оставлять мобильный где попало? – Видно, не судьба мне сегодня поплавать, – бормотала она, преодолевая многочисленные углы люкса. – Ой, ну хоть бы комнаты поменьше делали! Или самокаты выдавали!.. Алло, кто там еще?
– Вики, я тебя отшлепаю!
– Папа?
– Да, дочка. Почему ты прячешься? – Голос отца звучал как всегда обезоруживающе.
– Я прячусь?..
– Да, ты прячешься!
– А вообще да, я прячусь.
– Ты никому не сказала, куда поехала!
– Нет, не сказала. Я хотела побыть одна.
– Ты зачем-то сменила номер телефона!
– Да. А как ты меня нашел?
– Через твоего любимого оператора сотовой связи!
– То есть как?
– То есть я из-за тебя не полетел на съемки.
– Ты не был в Австралии?
– Нет!!! – рявкнул он. – Можешь себе представить, у меня единственная дочка куда-то исчезла из города. Я решил ее немножечко поискать.
– А-а. Ну извини, что не предупредила. Я хотела позвонить Алисе, а потом мы утонули. Папа, тут такое было!
– Да что ты мне морочишь голову!
– Я не морочу! Мы тонули целых четыре дня, – с этими словами она все-таки села в ванну.
– …Я с таким трудом раздобыл информацию о клиентах у сотовой компании. Оказывается, твой старый номер заблокирован, а ты купила новый телефон. Что это значит?
– Он утонул, папа.
– Кто?
– Мой мобильник.
– Нужно купаться аккуратней. Ты сейчас в воде, что ли?
– В следующий раз предупрежу капитана катера, чтобы во время затопления он был поосторожней с моим мобильником.
– При чем здесь капитан катера? Он что, тоже утонул?
– Да, папа, вместе с катером. Но это уже в прошлом. Как погода в Нью-Йорке?
– Подожди, как утонул?.. С тобой все в порядке?
– Сейчас – да, – сказала она хрипло, вспомнив, как начиналось утро. – Так какая у вас погода?
– Это ты перешла к светской части разговора?
– Да.
– Прекрасно. Обещали дождь, но он не пошел. Наступает весна, дочка.
