Берсерк! Явился, наконец-то, сволочь. Четыре месяца не появлялся и никак не давал о себе знать, Шоант уже не знал, что ему и думать.
— Приношу извинения за долгое отсутствие, — угадал его мысли Ицхак. — Но я никак не мог прийти раньше — трое врат за это время прошёл. Я вам как-то рассказывал, что оно такое. Около десяти декад из медитаций почти не выходил.
— А зачем так спешить-то было? — удивился Шоант. — Это же опасно.
— Затем, что провести через первые врата уроженца Аэйрана нельзя без достаточной подготовки. А двое учеников уже готовы к этому. Местные мастера нам необходимы как воздух. Почему? Сейчас объясню.
Майор устало опустился на скамью у стены и коротко рассказал Шоанту о случившемся полгода назад за барьером. А главное — об откровениях рецептора совета Спящих.
— Интере-есно… — недовольно протянул даар, выслушав. — Думаете, сумеете справиться с местными, если эти древние паскуды захотят подчинить их себе?
— Сумеем, — заверил Ицхак. — Вероятностями Древние манипулировать явно не умеют, иначе не устроили бы на Аэйране инкубатор для выращивания мастеров. К тому же, инициация мастера происходит на уровне души, а не тела — тело и мозг имеют значение только в начальный период подготовки, до прохождения первых врат.
— Я вот чего не понимаю. Если с Земли постоянно перебрасывали к нам потенциальных мастеров, то их здесь должно быть очень много. А ты говоришь о единицах…
— Их действительно много, — усмехнулся майор. — Вот только подавляющее большинство не сможет даже увидеть первые врата, раньше сойдёт с ума. Причина? Моральный уровень. Есть поступки, которые перекрывают человеку путь в высшие сферы. Чаще навсегда, хотя бывают и исключения. Взять хотя бы вас.
— Меня? — поползли вверх брови Шоанта. — А я здесь каким боком?
— У вас есть дар, — грустно вздохнул Ицхак. — Но однажды вы уничтожили семью своего врага, включая детей, не причинивших вам зла. Это и закрыло вам путь к белым вратам. Вы мне по душе, но я не возьмусь вас обучать — знаю, чем это закончится.
— По больному бьёшь, берсерк… — скрипнул зубами даар. — Сам себя за это сто раз проклял, а ничего не вернёшь…
Он опустил голову, сжал кулаки и уставился в пол. Некоторое время сидел неподвижно, явно что-то вспоминая, затем поднял глаза на землянина.
— Значит, каждое такое деяние корёжит душу? Правы, выходит, святые отцы?
— Кое в чём правы, — кивнул Ицхак. — Но только кое в чём — остальное их измышления. Они за это ответят, и куда страшнее обычных людей. Ведь как только священник совершает первую жестокость, или начинает призывать к ней других, Создатель отворачивается от него. Объявив себя Его слугами, святые отцы взвалили на свои плечи огромную ответственность, и должны ей соответствовать. А если не соответствуют…
— Мне трудно осознать то, что ты говоришь, берсерк, — глухо сказал Шоант. — Не знаю чем, душой может, но чувствую — правда. А вот понять и принять всё равно не могу.
— К сожалению, многое из того, что понимаешь, проходя врата, не передашь словами. Пытаешься как-то выразить, но вот получается ли? Сомнительно. Создателю ведь нужны не рабы, а помощники. Но мы сами должны прийти к Нему, добровольно. Не в церковь или синагогу, а к Нему — это очень разные вещи.
— Понять бы ещё, в чём заключается разница…
— Она для каждого своя, — развёл руками майор. — У каждого свой путь. Когда я слышу, что можно прийти в Царство Божие скопом, только потому, что ты молишься так или иначе, или соблюдаешь некие заповеди, я с трудом удерживаюсь от смеха. Не было такого и не будет никогда. Каждый сам отвечает за свои поступки и свои мысли. Только сам!
— Сам… — задумчиво повторил даар. — Неужто нет прощения оступившимся?
— Почему же? — усмехнулся Ицхак. — Опять же, зависит от самого человека. Что он решит и куда пойдёт. Многие из изначально хороших людей падают духовно, но немногие почему-то снова поднимаются. Может, потому что это трудно — карабкаться вверх, срывая в кровь пальцы, не обращая внимания ни на что, отрекаясь от жизни обычного человека. Ведь вниз катиться так легко, да и компания рядом весёлая. Не все, решившиеся встать во весь рост, находят тропинку вверх, да и жизнь, простая человеческая жизнь давит. Тут важно не сдаться, стоять до конца. Я знаю примеры, когда бывшие звери становились святыми, поняв что-то важное.
— Что-то мы совсем в дебри забрались… — нервно поёжился Шоант. — Не по себе мне от таких разговоров. Умом-то понять нетрудно, а попробуй в жизни эти принципы примени… Сожрут ведь.
— Сожрут, — согласился Ицхак. — Если обращать внимание на тех, кто жрёт. Нужно просто идти своим путём и делать то, что считаешь нужным. Возможно, ошибёшься — никто не застрахован от ошибок.
— Наверное, — буркнул даар. — Ладно, об этом мы ещё успеем поговорить, подумать надо. С чем пришёл-то? Не верю, что просто так.
— Не просто так, — согласно кивнул майор. — Хочу пригласить в гости к Зеану Тёмному. У него есть для вас интересное предложение.
— И какое же? — прищурился Шоант, пытаясь понять, что могло понадобиться от него главе Лорага.
— Корона Мартаана после падения этой страны.
Даар Ленстайла замер с приоткрытым ртом, неверяще глядя на землянина. Тот явно не шутил. Но каким образом можно возвести кого-либо на престол в стране, никогда не знавшей единоличной власти? Каким-то, наверное, можно, иначе Зеан вряд ли стал бы предлагать. Интересно, конечно. Но для начала надо выслушать всё, что найдут нужным сказать тёмные. И тщательно обдумать.
Горберг задумчиво смотрел на Ицхака, развалившегося на диване. Устал парень, слишком многое на его долю выпало с момента выхода «Тёмного Дара» на орбиту Аэйрана. Трое врат пройти за полгода? Не верил, что такое в принципе возможно, однако майор справился. Отдохнуть бы ему немного, но времени нет совсем, генератор магии начал сбоить, по словам Зеана. Тот с ума сходит от беспокойства — магия в последнее время работает крайне неустойчиво, особенно порталы. Вместо Тарн Рагатма вполне можно оказаться в Лирване, не сделав ни единой ошибки в заклинании.
Какой отсюда вывод? Один — как можно быстрее добираться до золотого шара. Нужно всё же понять, что здесь происходит. Понять причины. Ведь Древние — явно народ очень высокого уровня развития. Для чего им понадобилось устраивать на Аэйране такое? Неужели не понимали, что для самостоятельной инициации мастеров необходимо было создавать неконкурентную цивилизацию, а не то, что они сотворили в этом несчастном мире? Земля с союзниками ведь только потому и избежала большей части действия закона Воздаяния после реморализации, что сумела уменьшить, а не увеличить уровень инферно. Тогда как в результате эксперимента Древних на Аэйране чёрт-те что творилось. Взять хоть тот же Керлан. Жила себе относительно добрая, стремящаяся к духовному росту цивилизация. Постепенно развивалась. Так нет же, поселили рядом драконов и устроили войну с ними. Керланцы, естественно, выродились. Зачем это было нужно? Чего добивались Древние?
Учёный покосился вправо, где в креслах у низкого столика чинно сидели, что-то мысленно обсуждая, Харук с Вилной. Эти двое почти подошли к открытию первых врат, но Горберг всё никак не решался провести аэйранцев через них. А вдруг ошибается? Вдруг Древние сумеют взять под контроль новорождённых мастеров? Очень бы не хотелось, последствия могут оказаться страшными.
— Ну что там ваш даар? — повернулся он к Ицхаку.
— Они с Зеаном нашли друг друга, — с иронией ответил тот. — Шоант в восхищении от старика и его хитроумия. Очень жалеет, что не знал главу Лорага раньше. А Зеан им просто очарован. Говорит, что давно не встречал человека со столь светлой головой — всё с полуслова понимает. Хороший король будет.
— Ну, дай им обоим Бог здоровья, — пробурчал Горберг. — Мне, если честно, Мартаан и прочие страны Света пока безразличны. Навредить уже не могут — это главное. Некогда ими заниматься. Да и
