сандалии. Он вылез из привёзшей его патрульной машины с брюзгливым выражением лица мелкого бюрократа, оторванного от важной работы. По пути он вытер очки в черной роговой оправе о свою рубашку. Он надел их у самых трупов и, когда он это сделал, увиденное заставило его замереть.
В течение долгой минуты он просто пялился. Затем, всё еще приклеившись глазами к трупам, он попятился назад. Приблизительно через тридцать футов он развернулся, подошел к патрульной машине и сел внутрь.
'Какого хера…' заявила Дебора, и должен согласиться, она идеально подобрала выражение. Балабао захлопнул дверь и неподвижно уселся на переднем сиденье, пристально глядя прямо вперед через ветровое стекло. Через мгновение Дебора пробормотала, 'Дерьмо,' и пошла к автомобилю. И поскольку я как все пытливые умы тянусь к знаниям, я пошел следом.
Когда я дошел до автомобиля, Дебора прилипла к стеклу пассажирского сиденья, а балабао все еще пристально смотрел прямо перед собой, выпятив челюсть и притворяясь, что не видит её. Дебс застучала сильнее; он потряс головой. 'Откройте дверь,' рявкнула она своим наилучшим полицейским бросай-пушку тоном. Он сильнее затряс головой. Она сильнее стукнула в окно. 'Открывай!'.
Наконец он опустил стекло. 'Ничем не могу вам помочь.'
'Но что это?' спросила его Дебора
Он просто потряс головой. 'Я должен вернуться к работе.'
'Это Пало Майомбе?' Спросил я, и Дебс пронзила меня взглядом за то что перебил, но это казалось хорошим вопросом. Пало Майомбе было неким тёмным отростком Сантерии, и хотя я почти ничто не знал о нём, по слухам там было несколько очень плохих ритуалов, вызвавших мой интерес.
Но балабао покачал головой. 'Слушайте,' сказал он. 'Существует множество вещей, о которых вы ничего не знаете, и не хотите знать.'
'И это одна из тех вещей?' спросил я.
'Не знаю,' ответил он. 'Может быть.'
'Что вы можете сообщить нам об этом?' потребовала Дебора.
'Я ничего не могу сообщить вам, потому что ничего не знаю,' сказал он. 'Но мне это не нравится и я не хочу с этим разбираться. У меня на сегодня есть важная работа – скажите полицейскому, что я могу уйти.' И он снова поднял оконное стекло.
'Дерьмо,' обвиняюще посмотрев на меня, сказала Дебора.
'Ну я-то тут ни при чем.'
'Дерьмо,' повторила она. 'Что, чёрт побери, это значит?'
'Сам ничего не понимаю.' Ответил я
'Угу,' абсолютно не убежденно сказала она, что было слегка иронично. Я имею в виду, люди верят мне всё время, когда я говорю нечто не вполне правдивое – а моя собственная приемная плоть и кровь отказывается мне поверить, когда я на самом деле пребываю в полной темноте. Помимо того, что балабао продемонстрировал ту же реакцию, что и Пассажир – и что я должен с этим делать?
Прежде, чем я смог направиться по этому увлекательному направлению мыслей, я понял, что Дебора всё ещё пристально наблюдает за мной с чрезвычайно неприятным выражением лица.
'Вы нашли головы?' Задал я, как мне показалось, довольно полезный вопрос. 'Мы могли бы лучше прочувствовать ритуал, если бы увидели, что он сделал с головами.'
'Нет, мы не нашли головы. Я не нашла ничего кроме брата, который скрывает от меня информацию.'
'Дебора, в самом деле, эта постоянная атмосфера гадкой подозрительности плохо влияет на твою лицевую мускулатуру. У тебя появятся морщины.'
'А может у меня появится убийца,' сказала она, и пошла обратно к обгорелым телам.
Поскольку я определённо исчерпал свою полезность, по крайней мере, как считала моя сестра, мне почти нечего было делать. Я закончил работу, взяв образцы подсохшей черной крови запёкшейся вокруг двух шей, и вернулся в лабораторию как раз ко времени позднего ленча.
Но увы, на спине бедного Неустрашимого Декстера очевидно была нарисована мишень, поскольку мои проблемы только начались. Когда я уже очищал свой стол и готовился принять участие в бодро убийственном движении часа пик, в мой кабинет просочился Винс Масука. 'Я только что поговорил с Мэнни,' сказал он. 'Он может встретиться с нами завтра в десять утра.'
'Чудесная новость,' сказал я. 'Но ещё чудеснее было бы узнать кто такой Мэнни – и почему он хочет нас видеть.'
Винс выглядел несколько задетым, одно из нескольких истинных выражений что я когда-либо видел на его лице. 'Мэнни Борк. Кейтерер.'
'С МТВ?'
'Да, правильно,' сказал Винс. 'Парень, который завоевал кучу наград, и о котором писали в журнале
'О, да,' Произнёс я, пытаясь потянуть время в надежде, что некая вспышка вдохновения поможет мне избежать этой страшной судьбы. 'Знаменитый кейтерер.'
'Декстер, Этот парень великолепен. Он мог бы обслуживать твою свадьбу.'
'Хорошо, Винс, по моему это потрясающе, но… '
'Послушай,' сказал он с воодушевлением, которого я никогда не слышал от него прежде, 'Ты сказал, что поговоришь с Ритой об этом и сделаешь как она решит.'
'Я так сказал?'
'Да, сказал. И я не позволю тебе профукать такую замечательную возможность, зная, что это наверняка понравится Рите.'
Я не понимал его оптимизма. В конце концов, я женюсь на этой женщине, и понятия не имею какой кейтерер может поразить её и наполнить благоговением. Но сейчас не время спрашивать его, откуда он знает что понравится или не понравится Рите. К тому же человек, нарядившийся Кармен Мирандой на Хеллоуин, наверняка лучше меня разбирается в кулинарных пристрастиях невесты.
'Хорошо,' Произнёс я наконец, решив потянуть время и сбежать в поисках лучшего ответа, 'в таком случае я пойду домой и поговорю с Ритой.'
'Поговори.' Он хлопнул бы дверью, если бы она у меня была.
Я закончил прибираться и влился в вечерний поток машин. По пути домой мужчина средних лет в Тойоте СУВ прямо за мной и зачем-то начал гудеть клаксоном. Через пять или шесть кварталов он обогнал меня и вдруг дернулся немного вбок, чтобы напугать меня и выкинуть на тротуар. Я остался на дороге, хотя и восхитился его силой духа. Никогда не пытайтесь понять ход мысли водителей на дорогах Майами. Нужно просто расслабиться и наслаждаться насилием – и конечно, эта часть никогда не была для меня проблемой. Итак, я улыбнулся и вильнул, а он вдавил акселератор в пол и исчез, превысив ограничение скорости примерно на шестьдесят миль в час.
Обычно я считаю хаотичную мешанину вечернего дорожного отличным завершением дня. Зрелище всей этой ярости и жажды убийства расслабляет меня и заставляет почувствовать единение с родным городом и его жителями. Но сегодня вечером я едва смог вызвать малую толику хорошего настроения. Никогда не думал, что это может произойти, но я был обеспокоен.
Хуже всего то, что я не понимал, что вызвало моё беспокойство кроме демонстративного молчания Темного Пассажира на месте преступления. Такого прежде не случалось, и мне оставалось только верить, что сейчас появилось нечто необычное и возможно опасное для Декстера. Но что? И как я мог быть в этом уверен, на самом деле не зная о своём Пассажире ничего, кроме того что он всегда стоит за удачными догадками и даёт комментарии. Раньше мы видели и обгорелые тела, и множество гончарных изделий, но он ни разу не пошевелился, не издал ни щебета. Дело в комбинации? Или что-то особенное с этими двумя телами? Или это случайность, не имеющая ничего общего с тем, что мы видели?
Чем больше я думал об этом, тем меньше понимал, но траффик закружил меня в своих успокаивающих убийственных объятьях, и к тому времени когда я подъехал к Ритиному дому, я почти убедил себя, что беспокоиться не о чем.
Рита, Коди и Астор были уже дома. Рита работала значительно ближе к дому, чем я, а дети гуляли в соседнем парке после уроков, так что они как минимум полчаса ждали возможности разрушить мой с трудом завоеванный душевный покой.
