быстрей, у меня не было шансов догнать тренированного спортсмена. Он скрылся за ближайшим кустарником, там, – я знала, – был забор, за котором находилась автостоянка. И точно, через минуту взревел движок, и какая-то машина с пробуксовочным визгом рванула с места. Я остановилась, попыталась отдышаться и собраться с мыслями.
Что он там лопотал у могилы, этот смуглый кикбоксер?..
«Меня подставили так, что от этого дерьма теперь не отмоешься!»
«Да не могу я в милицию! Дело получит большую огласку, меня начнут таскать на допросы...»
«А самое главное, она, она больше не сможет относиться ко мне хорошо... Я боюсь потерять ее...»
Мозги в моей бедной голове медленно закипали. Я чувствовала, что еще немного и сойду с ума. Нет, эти умственные упражнения не для моей блондинистой головы. Нужно все рассказать Жулю. У него крепкие нервы, железная логика, мужские мозги. Он все сопоставит и сделает верные выводы.
Я побрела к машине.
С неба закапали первые капли дождя.
Чтобы привести себя в порядок и переодеться, я поехала к Кирке.
– Ой! – воскликнула она, увидев меня. – Какая прелесть! Пилинг! Глубокий! Это же дорого! Какая ты молодец, Аська! А я все не могу найти ни денег, ни времени. Это сначала рожа такая красная, а потом нарастет новая кожа – нежная и розовая, как у младенца!
Я вкратце поставила перед Киркой задачу – одеть меня для «Империала» и загримировать так, чтобы этот чертов пилинг не очень бросался в глаза. Не задавая лишних вопросов, Кирка гостеприимно распахнула свой шкаф с одеждой и принесла косметичку, смахивающую на чемоданчик сантехника.
Через полтора часа я выглядела вполне сносно. Лицо мы замазали толстым слоем тонального крема. Из одежды я выбрала шелковый брючный костюм цвета перезревшей малины, он отвлекал внимание от лица, и хорошо сочетался с моей серебряной сумкой и босоножками.
– Ну вот, теперь ни фэйс-контроль, ни дресс-код тебе не грозят, – удовлетворенно засмеялась Кирка.
Я чмокнула ее на прощанье в щечку и сказала:
– Люблю тебя, Кирка. Ты никогда не хочешь знать больше, чем я тебе говорю!
– Счастливо! – помахала она мне рукой.
«Империал» зазывно светился и переливался всеми огнями мира. У входа, на постаменте, стоял огромный «Лэнд Ровер», перевязанный красной лентой, с огромным бантом на крыше – приз, заманивающий игроков в казино.
Жуль поджидал меня возле этого приза, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу и нервно куря сигарету. На нем был светлый костюм, бежевые ботинки и он опять пренебрег галстуком; расстегнутая сверху рубашка открывала загорелую шею. По-моему, шеф и не думал скрываться, а ведь если Самойленко увидит Жуля у входа, вряд ли она доставит нам удовольствие застать ее в казино.
– Пойдемте скорее, – я вынырнула из пешеходного потока и подхватила шефа под руку.
– Басова, ты опоздала на десять минут!
– Только на пять. Но у меня есть такие сведения, что вы, Константин Эдуардович, простите мне эти минуты. Кстати, я хорошо выгляжу?
Шеф бегло осмотрел меня с головы до ног.
– Довольно сносно, – одобрил он мой внешний вид и повел меня в казино.
Нас встретил высокий швейцар в ливрее, расшитой золотом. Планировка «Империала» была такая, что зал получался двухъярусным. Верхний ярус, куда вела довольно крутая лестница, занимал ресторан, внизу располагались столы с рулетками.
Жуль потянул меня наверх, в ресторан.
С верхнего яруса отлично просматривался первый этаж, при этом, из казино было практически невозможно рассмотреть тех, кто сидит в ресторане: во-первых, из-за приглушенного освещения, во- вторых, для этого было нужно высоко задрать голову.
Каждый столик находился в некотором подобии ниши, одну стену которой украшал огромный портрет царствующих особ. В конце лестницы нас встретила приветливая девушка в униформе официантки и проводила за столик, в нишу, с изображением Екатерины Великой.
– Из ресторана мы будем видеть всех игроков, – шепнул мне на ухо Жуль. – Шик-блеск! – одобрил он обстановку, обводя взглядом тесное маленькое пространство в котором мы оказались. – Никогда не приходилось бывать здесь.
Кажется, шеф совсем забыл про цель нашего визита, потому что чересчур обстоятельно изучил меню и сделал заказ, причем, и за меня тоже, даже не поинтересовавшись, что я предпочитаю.
В результате, передо мной оказался жуткий разноцветный коктейль, обвешанный кусочками фруктов и гора креветок на листьях салата. Ни то, ни другое я терпеть не могла.
– С утра ничего не ел, – объяснил Жуль свое рвение, принимаясь за кусок мяса. – Сначала эта кремация, потом этот аллергический следователь, потом компьютеры новые привезли...
– Константин Эдуа...
– Костя.
– Костя, я тоже мяса хочу!
– Аська! – Он удивленно уставился на меня. – Извини. Я думал, ты на строжайшей диете.
– С чего это вы... ты так подумал?
– Все нормальные девушки сидят на строжайшей диете.
– Значит, я ненормальная. Мне мяса, пожалуйста, с каким-нибудь хитрым соусом, пасту... побольше пасты с чем-нибудь помидорным и пиццу с грибами. – Я решительно отодвинула от себя креветки.
– Ого! Смело. Да тебя не прокормишь! – Жуль с интересом на меня посмотрел и сделал новый заказ.
– А ты, Костя, смотри, смотри почаще вниз! А то проворонишь свою Катю, или как ее там...
– А ты высматривай Лавочкина! И выкладывай, что у тебя за сведения, за которые я должен тебе простить возмутительное опоздание.
Мы внимательно и одновременно осмотрели первый этаж. Никого похожего ни на Лавочкина, ни на нашу вторую клиентку, у столов с рулетками не было.
Но вечер в казино еще только начинался. Народу было немного.
– Костя, я вчера забыла тебе рассказать, вернее... не забыла, а не сочла нужным... В общем, я была у Бубона в доме и нашла вот это!
Я достала из сумки свидетельство о смерти Якушева и протянула ему.
Взять бумагу Жуль не успел.
К нам подошла официантка и поставила на стол бутылку вина, которого мы не заказывали.
– Это вам подарок от соседнего столика, – улыбнувшись, сказала девушка. – Господин болгарский консул просил меня передать, что восхищен вашей красотой, Ася, и считает, что ни одной другой победительнице конкурсов «Мисс Россия» не удалось затмить вас.
– Спасибо! – Я выдавила из себя улыбку, обернулась и вежливо кивнула седому красивому дядьке, сидевшему в противоположной от нас нише, под изображением Петра Первого. Дядька широко улыбнулся в ответ, и помахал мне рукой. Его симпатичная соседка, по всей вероятности – дочь, тоже помахала мне ручкой, отсвечивающей бриллиантами.
Тихая и серая, словно мышка, официантка, бесследно исчезла.
– О чем это она, Аська?! – Жуль перестал жевать, открыл рот и уставился на меня, выпучив глаза. Я отчетливо видела у него во рту непрожеванный кусок мяса и зеленый листик салата.
Час триумфа настал?!
Никакой радости я почему-то не испытала.
– Аська! – Жуль взял бутылку вина и внимательно рассмотрел этикетку. – Да это же «Шато Шеваль Блан» восемьдесят пятого года! Что это значит?!! Какой такой болгарский консул? Какая «мисс»? Аська?!
