мнемоглушителем. А с меня не вычтут за порчу оборудования?
– С тебя уже и так вычли. Ещё играть будешь?
Бедолага пересчитал уцелевшие жетоны и со вздохом полез из-за стола. Следом отполз брюхоногий. Мужига поколебался немного и тоже встал, оставив Олега в одиночестве.
– Кто на новенького? – предложил Казин.
Желающих не нашлось.
Казин оглядел кучу жетонов и понял, что даже абалаковский рюкзачок не выручит, если выручку придётся тащить на себе. Поневоле вздохнулось о любимом болотнике. Кран бы сюда – и никаких проблем. Но кран сейчас беспризорный, ржавеет на Марьином ручье, и один бог знает, не случилось ли с ним чего…
– Как бы их разменять? – спросил Казин.
– Желаете открыть счёт в банке или приобрести недвижимость? – любезно предложил сотрудник.
– И то и другое, – немедленно нашёлся Олег. – Прежде всего я хотел бы вернуть свои документы, под которые получал жетоны. А остальное – деньгами. У вас тут филиальчик какого ни на есть швейцарского банка имеется? Или американского на худой конец. Отечественным пирамидам у меня, простите, доверия нет.
– Метагалактбанк вас устроит?
– Давай свой Метабанк, – согласился Казин. – Авось не обанкротится за два-то дня, а там переведу куда понадёжнее. Только счёт пусть будет валютный.
– Галакто-экю.
Казин припомнил, что именно эту валюту равнял с долларом финансист Сёма, – и согласился.
Богатого клиента препроводили в расчётный узел, вычли из выигрыша полагающиеся полтора процента, после чего унылый клерк поинтересовался, желает ли гражданин получить весь выигрыш наличными или же он хочет приобрести что либо из заложенного имущества.
– Ясен пень – желаю! – Олег с ходу вспомнил про сертификаты, разменянные в кассе на титанистые жетоны. – Я же у вас разменивал кое-что, так вот это – назад извольте выдать.
– В таком случае, вам следовало заранее предупредить, чтобы до окончания игры имущество не ставили на продажу, – попенял кассир. – Сейчас я наведу справки, возможно, ещё ничто не продано… – кассир засунул голову в переливистое сияние мнемополя, посовещался там с полминуты и радостно объявил: – Почти всё цело, продан всего один объект.
– Какой? – встревожился Казин, перебирая возвращённые сертификаты.
– Сейчас наведу справочку, – кассир был сама любезность. – Вот, пожалуйста, – перед Казиным появилась карточка со сведениями.
Олег глянул и тихо матернулся:
– Ядрён батон! Луну просрал!
Вот тебе и не совершил опрометчивого поступка!
Глава 8
Космология
Что есть Луна для современного человека? Спутник Земли, исхоженный, изъезженный, иссфотографированный со всех сторон. Это прежде околоземное светило называли другом влюблённых, посвящая ему стихи и воздыхания, и лишь злейший из мизантропов смел написать: «Свидетель жизни неудачной, ты ненавистна мне, Луна!» – ныне всякий знает, что ничего там нет увлекательного, ни селенитов, ни селенатов, ни селенидов. На Селене солей селена меньше, чем на Терре теллура. И любой селянин в рассуждении селенитов может повторить вслед за Василием Семи-Булатовым: «Этого не может быть никогда». Нет там ни домов, ни тучных пастбищ, а один серый камень. Но ведь недаром размыслено было, что месяц полезнее солнца и не только оттого, что «солнце светит днём, когда и без того светло; а месяц – ночью». Достаточно взять любую популярную книжку по астрономии, космологии или космографии, как узнаем массу любопытного.
Не правы те, кто думает, будто живём мы на Земле! Человек имеет счастье обитать на двойной планете Земля-Луна. И ежели вдруг меньшая половина планеты пропадёт, то и большей тоже не поздоровится, потому что половины всегда равны, вне зависимости от их массы и линейных размеров.
Взять хотя бы семью… «Моя половина!» – говорит тщедушный муж, тщетно пытаясь обнять необъятную супругу. Кто после этого посмеет утверждать, будто не бывает большей и меньшей половины?
Однако вернёмся к географии. Вот исчезла Луна, проигранная неосмотрительным Олегом Казиным, и не только влюблённым стало нехорошо, но и остальной мир содрогнулся в конвульсиях. Заскрипела земная кора, всхлюпнув, исчез приливной бугор и вместо приливов на берега и окраины ринулись небывалые цунами. Казалось бы, всего в том бугре несколько дециметров, но в масштабах океана родились волны, способные перехлестнуть Эйфелеву башню. А к тому ещё – землетрясения, ураганы и даже смещение полюсов. И всё оттого, что заядлый картёжник Олег Казин вздумал побурить по маленькой. Вот и добурился, таких катаклизмов ни одна сверхглубокая скважина вызвать не может.
Читайте, господа, Перельмана, прежде чем ставить на кон объекты Солнечной системы.
Глава 9
Космогония
Казин кричал и ругался, персонал игорного дома приносил глубочайшие извинения (обязаны были, стервецы, предложить весь комплекс услуг, да поленились языком шевелить!), но ничего поделать не могли, Луна уже была продана, вывезена и, судя по всему, пущена в переплавку.
Наконец какой-то дока предложил, благо что денег у клиента теперь в избытке, заказать вместо пропавшей новую луну и даже телефончик назвал ближайшей планетомонтажной шарашки.
Казин, делать нечего, согласился. Денег, конечно, жалко, но Луны ещё жальче. Опять же, о людях позаботиться надо, о влюблённых и лунатиках, которым без ночного светила жизнь не в кайф… Почему-то, по мере того, как росло благосостояние гражданина Казина, уменьшалась его природная жадность, освобождая место человеколюбию и даже благотворительности. На самом деле Олег изначально жаден не был, жадность и скопидомство чувства родственные, но не тождественные. Чевотину или дрянулину, вещи в хозяйстве нужные, согревающие душу владельца, Казин и сейчас никому бы не уступил, а банковский счёт – совсем иное дело, это не деньги, а капитал.
Представитель стройфирмы явился в ту же минуту, словно за дверью ждал. Раз-два, и половина выигрыша уплыла в обмен на срочность и качество исполнения. Целую систему вместе с центральным светилом можно приобресть за такие деньжищи. Неудивительно, что строительный менеджер отнёсся к заказу чрезвычайно ответственно. Оговаривались тонкости, о которых Казин и не подозревал.
– Следует ли ставить объект с учётом внесённых возмущений или достаточно добиться стабильности системы в новых условиях? – интересовался прораб.
– Да не знаю я! – отбивался заказчик. – Делайте так, будто Луна и не утаскивалась никогда.
«Может, если ночь облачной была, никто и не заметит, что Луна пропадала…» – опрометчиво надеялся безответственный луновладелец.
– С учётом возмущений… – скрипел пёрышком и головогрудью представитель подрядчика. Относился менеджер к той же инсектоидной расе, что и обыгранный Казиным клоп, но в отличие от богатого бездельника счастье своё видел в работе и если и сосал из заказчика соки, то по обоюдному согласию, в обмен на качественно выполненный заказ. – Какие пожелания к материалу изделия?
– Луна должна быть серебряной! – неуклонно заявил Казин, решивший исправить всё как есть.
Клопоид вытащил из-под панциря малый приборчик, не то калькулятор, не то справочник, пощёлкал кнопочками и виновато сказал:
– Цельносеребряной планета не получается. Слишком велика масса. Равновесие системы будет необратимо нарушено. А если изделие смонтировать полым или из пористого серебра, то его прочность окажется ниже допустимой величины. Развалиться может.
– А как же раньше держалось? – удивился Казин.
– Не могу знать. Космогонические константы легко восстанавливаются по текущему состоянию системы, а материал, простите, нет. Могу предложить следующий вариант: мы изготовим ваш планетоид из обычных в таких случаях материалов, а сверху как следует посеребрим. Металлический слой в пятнадцать ангстрем создаст соответствующее альбедо. Гарантийный срок такого покрытия невелик – около десяти тысяч лет, но
