зато мы сможем обойти массу технических трудностей, к тому же стоимость заказа снизится весьма значительно.
– Десять тысяч лет, говоришь? – переспросил Казин, за последнюю неделю привыкший не удивляться самым разнообразным числам. – Тогда валяй, только чтобы отполировали как следует. Вернусь домой – проверю.
– Через полчаса новая луна будет установлена! – пообещал насекомый.
Глава 10
Клизма для кота
Служба штормового предупреждения не только за погодой следит, но и за сейсмическими процессами. Сотрясётся где-то земля, сразу летят радиограммы: берегись, кто на берегу – через пару часов ожидается цунами.
А что делать, когда разом и отовсюду грозят катаклизмы? Колеблется земля, сотрясается море, и негде скрыться от гнева природы…
Гул пошёл, треск и грохот, сдвинулись пласты, раскололись плиты, разинув бездонные провалы недр. В самых покойных местах, где жизнь была сладка и приятна, качнулись здания, хрустнули переборки, расселись фундаменты. Ещё целый миг разрушенные небоскрёбы возвышались, цепляясь за небо вышибленными рамами, готовясь рухнуть смесью бетонного крошева и людской плоти. А на горизонте уже поднялась подоспевшая стена воды, мутной, вспененной, пополам с донным илом и обломками цивилизации.
Dies irae, ещё никто не погиб, но третья часть народа обречена.
А затем случилось небывалое: грохнуло, хрустнуло в небесах и недрах, свист и вой прошёлся над дважды ужаснувшейся планетой. То вернулась на своё место воссозданная галактическим гением сияющая царица ночи.
Сдёрнутая чудовищной силой лунного притяжения, циклопическая волна остановила разбег и помчалась обратно, укладывая на дно морское подхваченный мусор и поднимая со дна утопленные корабли. Идеально рассчитанный толчок вновь пробудил тектонические силы: закрылись бездны и провалы, метнулись и встали на положенное место полюса. Дома, уже разрушенные, но ещё не рассыпавшиеся, получив удар столь же мощный, что и первый, но направленный в другую сторону, от неожиданности укрепились на фундаментах; срослась разорванная арматура, слиплись обломки, и даже вылетевшие стёкла влетели обратно.
Впоследствии кое-кто из академиков объяснял случившееся вмешательством инозвёздных мастеров, будто бы, устанавливая на орбите Луну, монтажники применили метод темпорального реверса, направив время вспять и ликвидировав тем самым все последствия. Предположение сомнительное, уж если в хозяйстве Олега Казина темпоральной кривулины не имелось, так откуда возьмётся она в строительной фирме? А даже если бы и нашёлся у монтажников реверсер, то в этом случае люди, вернувшись на несколько часов в прошлое, просто позабыли бы безумные события безлунной жизни.
Как ни верти, всё нескладно выходит. И тем не менее волна отхлынула, земля растряслась обратно, разрушения отстроились, и все остались живы. Хотя крику, и стонов, и причитаний прозвучало больше чем достаточно. Люди метались, собаки выли, и коты орали так, словно юные хозяйки, движимые жестоким милосердием, закатили им в лечебно-испытательных целях полновесную клизму.
Такая вот получилась катаклизма.
Глава 11
В серебристом лунном свете
А потом, когда рассеялись пыль и дым неслучившихся пожаров и наступила ночь, над миром воссияло серебряное светило.
Словно мощный прожектор вспыхнул в небесах, будто второе солнце зажглось, обратив ночь в день. Полированное серебро сияло столь нестерпимо, что без светозащитных очков взглянуть на небо было невозможно.
Перестарался Казин со своим заказом, перемудрил, недоучёл коэффициент отражения, а верней, и не слыхивал о таком, пропустив мимо ушей умное слово «альбедо», оброненное подрядчиком. Аль беда не знать про альбедо? Беда…
А Олег Казин надеялся, будто никто ничего не заметит! Это слепым надо быть, чтобы не заметить.
Не будет теперь ноябрьской тьмы, августовских звездопадов, белых ночей. Если и начнёт когда смеркаться, то не как в былые времена, потому что, кроме отражения, есть и рассеяние света в атмосфере, а Земля отныне освещается с двух сторон. Многое изменится в жизни, меньше станет тёмных сторон, и в то же время кое-кто вовсе перейдёт на ночной образ жизни. А что такого, если всё равно ночью светло, как днём? Появятся даже любители загорать в лунном свете, хотя ни тепла, ни загара даже от самого яркого лунного света не дождёшься. Но для фанатов ночных пляжей это не аргумент – что делать, странности встречаются не только в галактополисе, но и на планете Земля.
Как правильно сказал мудрец: «Ничто не ново под Луной». Особенно если сама Луна – новая.
Глава 12
Va Banque
Клопоид удалился довольный, и Казин остался один под заискивающими взглядами обслуживающего персонала.
– А почему, – спросил он, – не видал я среди игроков сиятельного Чурбана? Говорят, эта чурка – круть немереная, так я бы с ним стыкнулся.
– Сиятельный Журбан, – ответствовал синёнок, – играет в элитном зале. Простую публику туда не пускают.
– И посмотреть, что ли, нельзя?
– Вход платный. Ставки тоже ограничены, только снизу. Жетонов нет, игра идёт прямо на сертификаты. Планетоид можно поставить, вроде вашей Луны, а можно и целую систему. – Синёнок, взявший на себя обязанности гида, вздохнул очень по-человечески и добавил: – Там даже со стороны поглядеть, и то дорого.
Вот оно как обстоят дела в мире чистогана! Сколько стуишь, там и стои?шь. Выходит, всё это время Казин провёл среди космических забулдыг, а в чистое общество даже допущен не был! Обидно, право слово…
– И во сколько же туда билет обойдётся? – оттопырив губу, спросил Олег.
Клерк назвал сумму, способную отпугнуть любого здравомыслящего сапиенса. Но крановщика уже ничто не могло остановить. Взыграла в русском мужике гипотетическая цыганская кровь: вынь да положь ему сиятельного Журбана вместе с Малым Магеллановым облаком!
– Погоди счёт выписывать, – повернулся Казин к кассиру. – Недвижимость давай, планетоиды, там, мутатоиды… и билет на Журбана давай. Иду ва-банк!
Глава 13
Щука в пруду
Сиятельный Журбан, гигант духа и хозяин миллионов звёзд, развлекался. Новая игра привлекала его необычайно, хотя достойных соперников не было. Без блефа игра теряла смысл, превращаясь в статистическое перебрасывание карт, а ежели визави начинал блефовать, то рано или поздно сиятельный Журбан отлавливал закономерности, и тогда блефующего ожидали самые неприятные последствия. Покуда, впрочем, последствия никого не настигли, ибо поиски закономерностей требовали времени, а игра была слишком новой. Зато игроки в элитном зале собирались знакомые, не так много во Вселенной граждан достаточно богатых, чтобы без ущерба для состояния поставить на кон не то что шаровое скопление, а хотя бы безжизненную систему голубого гиганта. Сегодня против Журбана выступал единственный игрок – спруторукий Гумм из чечевицеобразной галактики NGG-4752.
Тем любопытней показалось гигантскому мужиге появление Олега Казина. Представитель расы крановщиков из звёздной системы Подсосонье! Ни о чём подобном в Метагалактике прежде не слыхивали.
Первым делом Казин оговорил условие, чтобы набавлять не больше, чем может уравнять противник. Слишком хорошо помнилось, как метался блудный син, не зная, что поставить на кон для подтверждения ставки. Играющие с оговоркой согласились, признав её справедливой. Справедливость вообще торжествовала среди негуманоидов, хотя и принимала порой очень негуманные формы.
Таинственный крановщик предъявил имущество, Журбан благосклонно кивнул. Игра предстояла по
