вернется…
— А как узнать, где его дом?
— Что значит — как? В паспорте посмотреть!
— А ты знаешь, где его дом? — удивилась я.
— Ты совсем глупая, что ли? У меня же его паспорт, а в паспорте прописка, адрес указан!
— А-а, — протянула я. — Прописка, говоришь… А вдруг он там и не живет вовсе, только числится?
— Вот приедем на место и все узнаем, — рассердилась Ирка.
— А ключи?
— Вот! — Ирка победно зазвенела связкой. — У него в кармане были!
— Шесть ключей — и все от одной квартиры? — усомнилась я.
— Слушай, ну что ты придираешься? — окончательно рассвирепела подруга. — Может, у него в двери шесть замков?
— Или в квартире шесть дверей, — тихонько сказала я.
— А нет, так еще лучше, — не обращая внимания на мое бормотание, продолжала Ирка. — Значит, не все ключи от квартиры, но уж один-другой точно от нее!
— Согласна, — кивнула я, надеясь, что теперь она успокоится.
Ну, хочется Ирке посетить родные пенаты любимого — значит, посетим! В больнице мы его проведывали, в психушке тоже, на Кипр за ним мотались и в Москву — так почему бы и домой не заглянуть?
— Ладно, ты права: к Сержу на квартиру съездить надо, разумеется, вместе с ним. Вдруг, очутившись в привычной обстановке, он избавится от своей амнезии и станет нормальным человеком?
Вася Бурундук вышел за ограду домовладения Беримора, ныне покойного, чтобы опустошить почтовый ящик. С проведением этой нехитрой операции Вася припозднился, ящик был набит прессой, в основном цветными рекламными листками. Когда-то Беримор имел неосторожность выписать по почте какую-то ерунду, и его раз и навсегда внесли в список рассылки.
Вытряхнув содержимое ящика прямо на землю, Вася присел на корточки и быстро рассортировал корреспонденцию: рекламные проспекты налево, в мусор, газеты направо, еще пригодятся: скучающий Бурундук практиковался в чтении. Одинокое письмо, адресованное Сергею Петровичу Никонову, царство ему небесное, Вася нерешительно повертел в руках: направо или налево? Продолжать переписку усопший наверняка не будет…
— Извините, адресат выбыл, — приняв решение, негромко произнес Бурундук.
Он разорвал конверт пополам, и в этот момент его локтя коснулось что-то холодное. Не особенно суеверный, но впечатлительный, Вася вздрогнул и медленно обернулся. Незнакомая собака снова просительно ткнулась носом в его руку.
— Ты кто? — глупо спросил Вася. Понял, что спорол чушь, и переспросил: — Ты чей?
Грустные собачьи глаза яснее ясного говорили о том, что хозяина у животного нет. При этом псина, кажется, была породистая, не иначе немецкая овчарка, но грязная, всклокоченная и явно голодная. Ошейника на ней не было.
— Слышь, Мухтар, ты есть хочешь? — снова спросил Вася.
Собака, которая вряд ли могла именоваться Мухтаром по причине своей принадлежности к женскому полу, смотрела на него с тоской и надеждой.
Надо сказать, что Вася животных всегда любил, причем не только в вареном и жареном виде. Это с людьми отношения у него не складывались, а звери никогда не смотрели на Васю свысока, не смеялись над ним, не читали ему нотаций, вообще не обижали: свой же брат, Бурундук! Приблудившаяся собака Васе понравилась уже тем, что ловила каждое его слово и движение, смотрела преданно, всей своей позой и шевелением хвоста безоговорочно признавала его старшим и выражала полную готовность ему повиноваться. Кроме того, Бурундук просто соскучился в одиночестве.
День за днем безвылазно сидя в гараже Беримора, он начал чувствовать себя круглым сиротой. И таким же идиотом. Нет, гараж был просторный, чистый, хорошо обустроенный, приспособленный для пребывания в нем как дорогого автомобиля, так и его хозяина: тепло, светло, мягко урчит холодильник с продуктами, бормочет телевизор, удобная тахта покрыта уютным пледом, есть рукомойник с холодной и горячей водой и даже туалет. Казалось бы, чего еще надо человеку? Тем более Бурундуку?
А Вася чувствовал себя покинутым и несчастным. Сначала он был обижен на шефа, улетевшего в дальние края и далее — транзитом — в лучший из миров, оставив верного Васю стеречь хозяйское добро. Когда же стало известно о скоропостижной кончине Беримора, Бурундук обиды покойнику простил, но забеспокоился. Родственников у шефа вроде бы не имелось, во всяком случае, Вася таковых не видел и не знал, но рано или поздно должны были объявиться какие-нибудь претенденты на наследство. Бурундуку это на пальцах объяснила экономка, объявившая о своем уходе за неимением хозяина все тому же Бурундуку. И Вася остался наедине со своими страхами.
Появление овчарки его порадовало и развлекло. Вася сбегал в гараж и вывернул в глубокую тарелку содержимое трех банок консервированной гречки с мясом, налил в другую тарелку из чайника холодной кипяченой воды и угостил собаку. Овчарка приняла щедрые дары с признательностью, все съела, до блеска вылизала миску и протянула Бурундуку лапу.
Потрясенный таким проявлением интеллекта, Вася, в свою очередь, напрягся и припомнил несколько собачьих команд. Псина с радостной готовностью произвела действия по приказам «Сидеть!», «Лежать!», «К ноге!» и «Барьер!», Бурундук развеселился и на «бис» погонял собаку за палкой.
Когда псина устала и заснула, положив голову на передние лапы, Бурундук вернулся в гараж, тоже прилег на диванчик, но прикорнуть не смог. Васина мирная жизнь дала трещину. Продукты в холодильнике и консервы в ящике — дело хорошее, но выданные Беримором наличные подходили к концу, и Вася невольно начал задумываться о будущем. Сам того не ведая, он внес свой вклад в развитие философии, додумавшись до третьего — после «Кто виноват?» и «Что делать?» — великого русского вопроса: «Где взять денег?» Ответ пришел сам собой, когда Вася машинально вывернул карманы: среди прочего мелкого хлама там нашелся сделанный ранее «на всякий случай» дубликат ключа от квартиры Сержа.
«Серж где? В Гренландии, — слегка путаясь в географии, подумал Вася. — А квартира его здесь, в Екатеринодаре. А в квартире той деньги — почти три штуки баксов. А зачем Сержу баксы в Екатеринодаре, если сам он в Гренландии?»
Вывод был очевиден даже для Бурундука. Не откладывая дела в долгий ящик, Вася собрался, запер гараж, дал собаке еще порцию каши с тушенкой и строгий наказ оставаться на месте и на трамвайчике потрусил в спальный Пионерский микрорайон, где в одной из девятиэтажек находилась двухкомнатная квартира Сержа.
На двери подъезда был кодовый замок, но Вася проник в здание беспрепятственно — вслед за женщиной с собакой. Пес был очень похож на его нового четвероногого друга, только этот зверь был покрупнее, с веселыми глазами и гордой поступью.
Женщина и собака вошли в лифт, Вася поостерегся здоровенного пса и предпочел подняться на третий этаж по лестнице. А куда спешить?
— Порнуха, — с одобрением произнес капитан Сидоров, затолкав в видеомагнитофон последнюю кассету, взятую с полочки над телевизором. — Ишь, что исполняет, худышка!
В Сержевой домашней коллекции «веселых» фильмов не было ни одного с толстушками. Полковник Лапокосов покосился на разудалую костлявую дамочку на экране, брезгливо поморщился и еще раз обвел взглядом комнату. Где же может быть дискета?
Вернувшись в Екатеринодар, полковник с капитаном отправились на квартиру Сергея Петровича Максимова, но самого хозяина там не застали. Незваные гости тщательно осмотрели помещение, ничего не нашли, утомились и присели отдохнуть. По всему было видно, что здесь давненько никто не жил: воздух в жилище был затхлый, мебель запылилась, растения в горшках на кухонном подоконнике увяли, только кактус чувствовал себя превосходно. Полковника посетила страшная мысль: а был ли мальчик?
— Что, если бабы не наши, не местные? — забеспокоился Лапокосов. — Если они увезли Максимова вовсе не в Екатеринодар? Где тогда его искать?
— Да наши это бабы, наши, та, что в подштанниках, — уж точно отечественного производства, —
