вообще не успела шелохнуться, а Серега уже загремел по ступенькам. Я выскочила на крыльцо, нервно вцепилась в перила и вперила взгляд в фигуру беглянки, удирающей прочь от дома во все лопатки.
Она бежала очень и очень неплохо, но тренированный опер был в лучшей спортивной форме.
— Ну?! Он догнал?! — едва не выбросив меня за перила, на крыльцо выскочила Ирка.
— Догнал!
— А кого он догнал? — Моя близорукая подружка подслеповато прищурилась.
Я искоса посмотрела на тупицу, вздохнула, достала из кармана мобильный телефон, показала его ей и спросила:
— Чья это вещичка, как ты думаешь?
Ирка послушно посмотрела и возмутилась:
— Ленка! Это же Юлин телефон! Мы, значит, его искали, искали, а ты нашла и прикарманила! И не стыдно тебе грабить бедную няню?!
— Сюда смотри! Видишь эти два исходящих звонка на один и тот же номер, обозначенный двумя буквами?
— «ШШ»? Это кто?
— Не «шэ-шэ», а «ша-ша», невежа! Так шепелявая Танюшка называет своего брата: «Шаша»! Пока Анка показывала нам с тобой детские фотографии, бедная няня позвонила Сашке и сообщила, что маленького Васеньку повезут в Машковку к профессорше. Тут-то «Шаша» и придумал волшебный план, как погубить младенца в ДТП!
— Я вижу тут не один, а два звонка Шаше, — задумчиво пробормотала подружка.
— Правильно, второй раз Юля позвонила Сашке, уже когда мы шли от профессорши. Она сказала что-то вроде: «Все нормально, мы уже возвращаемся», и я решила, что добрая няня успокаивает Анюту. Разговор у них с Сашкой вышел короткий, потому что я случайно толкнула Юлю, и она выронила телефон. Это спасло жизнь и мне, и Васеньке!
— Почему? — спросила недогадливая Ирка.
— Если бы их разговор не оборвался так внезапно, Юля успела бы сказать Сашке, что младенец теперь завернут не в белое покрывало, а в синее! — объяснила я. — И тогда страшная черная машина, которую ты теперь вечно будешь помнить, налетела бы не на вас со снопом, а на нас с Васенькой!
— И я бы вечно помнила не ее, а тебя! — сказала Ирка, едва не пустив слезу.
— Спасибо, но я лучше поживу еще, — прохладно поблагодарила я.
— Теперь объясни мне еще раз, коротко и ясно, резоны ужасной няни, — попросила подружка, без умиления глядя на приближающуюся пару.
Лазарчук крепко-крепко держал Юлю за руку. Я заметила, что ее хромота бесследно прошла, однако идет она медленно-медленно, очень неохотно.
— Ты сериалы по телику смотришь? — спросила я. — Вот и Юля их смотрит. Теперь вспомни, сколько ты видела фильмов из жизни миллионеров, где бедная девушка-прислуга в финале идет с хозяином под венец?
— Сто, — Ирка сначала ответила, потом подумала. — А Золушку считать? Тогда сто один. Но между Юлей и ее «принцем» Димой еще две женщины стояли — не только любовница, но и законная жена! Какой смысл ей был убивать Марию?
— Я думаю, она это сделала не нарочно — как говорят коллеги Лазарчука, «в состоянии аффекта». Не забывай, ведь Маша накинулась на нее с несправедливыми обвинениями и упреками. Младенца простудила не Юля, а Сашка, которому Маша доверила малыша на прогулке.
До этого момента ужасная няня мирилась со сложившимся состоянием дел, как-никак она продолжала оставаться в доме Тороповых и играла определенную роль в жизни Дмитрия. Он поручил ей часть забот о своем новом семействе и считал, наверное, кем-то вроде старого доброго друга, который всегда придет на помощь.
А вот когда Маши не стало, расклад изменился. Не только потому, что освободилась вакансия любовницы. Была реальная вероятность, что осиротевший Дима придет за утешением не к жене, а к бывшей подруге, которая все знала, все понимала — сокровище, а не женщина! К тому же Юля поняла, что старший сын Димы желает сводному братику самого плохого. На этом можно было сыграть.
Теперь смотри, как красиво могли лечь карты: Маши нет, Дима одинок и несчастен, Васенька погибает в ДТП, братоубийца Сашка садится в тюрьму и, кстати, ничего за отцом не наследует, любящая мать Анюта сходит с ума, а маленькая Танюшка — последняя отрада бедняги Торопова-старшего — остается полусиротой на попечении верной нянечки Юли.
— Свадьба Золушки с принцем более чем вероятна! — оценила шансы Ирка.
Вернувшийся Лазарчук сварливо поинтересовался, какова была цель состоявшегося спортивного забега.
— Не знаю, как насчет улик, но в режиме чистосердечного признания эта особа сможет поведать следствию много интересного о жизни и смерти Марии Петропавловской, — сказала я. — Она трижды в неделю, по понедельникам, средам и субботам, пока Танюшка занималась в своем спортивном клубе, навещала Машу как приходящая прислуга. Помогала по хозяйству и все такое прочее.
— Здорово Димочка устроился! — восхитилась Ирка. — Ну мужчины! Волшебные существа! Так недооценивать женскую ревность!
— Кстати, о птичках! — я цапнула подружку за запястье, чтобы посмотреть на ее наручные часы. — Ирка, нам пора! Мы обещали нашим любимым мужчинам вернуться не позднее восьми!
— Да-да, нам надо спешить, — заторопилась подружка. — Всем спасибо, все свободны!
Лазарчук выразительно кашлянул.
— Ну не все свободны, но извините, не надо было людей убивать! — поправилась Ирка. — Эй, такси! Такси!
Провожаемые взглядами, мы с подружкой проворно сбежали с высокого крыльца и припустили вдогонку за притормаживающим такси.
Уже в машине Ирка покачала головой и сказала:
— Жалко мне их всех. И покойную Машу, и Диму, и Анку, и маленького Васеньку. И даже Сашку жалко, хотя он меня чуть не убил!
— Еще Валентину присчитай, — посоветовала я. — Ты с ней не знакома, но ее тоже надо пожалеть. Она влюбилась в Сашку, а он, оказывается, негодяй, не заслуживающий большой и чистой любви.
— А кто из мужчин ее заслуживает? — горько вопросила Ирка и так посмотрела на таксиста, что тот заерзал на сиденье, но сказать что-нибудь в защиту мужского пола не решился.
Помолчав немного, подружка сказала:
— Знаешь, я бы всем барышням читала лекции по спецкурсу «Семейный очаг как источник возгорания»!
— Это как? — заинтересовалась я.
— А так! Бывало, теплится, теплится огонечек, годами горит тихо, ровно, и вдруг — пуфф! Оказывается, это горел фитиль пороховой бочки. Трах, бабах — и все летит к чертовой бабушке!
— Я это называю «черепаха с тротилом»! — усмехнулась я. — Она ползет, ползет, а потом вдруг ка-ак жахнет! Вот у Тороповых, по-моему, как раз такая мина замедленного действия сработала.
— Да-а-а… — мрачнея, протянула Ирка. — Похоже, тротиловая черепаха прижилась и у наших с тобой очагов.
В свете неоднократно высказанных подозрений в адрес наших, предположительно, неверных супругов возразить на это мне было нечего. Мы снова помолчали, а потом Ирка посмотрела на часы и проворчала:
— Странно, что наши милые нас домой не торопят! Тебе Колян не звонил?
— Гм… Может, и звонил, — я смущенно кашлянула. — Но я по пути из Машковки мобильник выключила, сразу после разговора с Лазарчуком. Опасалась, что Серега начнет названивать с уточняющими вопросами, а я не смогла бы говорить с ним в присутствии Юли.
— Ой, а мой телефон, наверное, разрядился! — Подружка живо проверила свой аппарат и успокоилась. — Точно, умер. Ну слава богу! А то я уж подумала — что-то случилось!
— Ну слава богу! — всплеснул руками Колян.
