Я вернулся в ярко освещенную комнату, зная все шесть координат.
33
— Любопытно, — бормотал карг, — чрезвычайно любопытно, но…
Он посмотрел на Меллию. Та безжизненно обвисла в путах.
— Умерла, — сказал он. — Жаль.
И заметив что-то в моих глазах, кинулся к пульту. Но направленным ментальным силовым лучом я остановил его и бросил:
— Сволочь!
Карг смотрел на меня, и до его сознания медленно доходила непоправимость допущенного промаха. Я наслаждался этим, но не настолько сильно, как хотел бы радоваться победе.
— Теперь мне все ясно, — сказал он. — Вы весьма ловко обвели меня вокруг пальца, мистер Рейвел. Я недооценивал вас. Это значительно меняет вашу позицию в сделке. Естественно, я понимаю истинное положение вещей и готов подойти с практической точки зрения…
— Сволочь, — оборвал я. — Ты и наполовину не представляешь свое положение.
— Я немедленно освобожу вас, — продолжал карг, — и помещу в анклав, отвечающий всем вашим потребностям. Вам возместят особь…
— Не суетись, карг. Ты свое уже отыграл. Фирма — банкрот.
— Вы человек, — мрачно сказал карг. — И согласитесь на соответствующее предложение. Назовите свои условия.
— Я уже получил, что хотел, — ответил я. — Шесть координат для определения точки в шести измерениях пространства и времени.
Ужасная догадка блеснула в кибернетическом сознании тысячекратной мощности.
— Не может быть! Вы намерены разрушить темподвигатель?
Я улыбнулся. Напрасная трата времени. Машина не мучается.
— Будьте благоразумны, мистер Рейвел. Подумайте о последствиях. Если вы нарушите равновесие, последует взрыв энтропической энергии, который уничтожит Абсолютную Власть…
— На это я и рассчитываю.
— И вас вместе с ней!
— Кому как повезет.
Тогда он ударил. Это была недурная попытка. Напор ментальной силы его множественного мозга пробился сквозь внешние слои ментополя и критический контакт почти состоялся. Мне с трудом удалось блокировать удар и отшвырнуть карга в сторону.
Затем я замкнул магистральные цепи темподвигателя на себя.
Безумный взрыв выплеснул энергию через все шесть измерений, три пространственных и три временных. Металлические здания растворились в смерче пространственной дезинтеграции. Девятый вал взметнул меня на самый гребень и погнал перед собой, как мчит приливная волна-цунами. Энергия бесновалась, слепила, оглушала. Время ревело, как водопад. Миллионолетний столб сомкнулся надо мной. Наконец меня выбросило на берег вечности.
34
Сознание возвращалось медленно и неуверенно. Я открыл глаза и увидел сумеречный дымно-красный свет. Вспомнились пожарища, бомбы, раздробленные кости, корабли, идущие ко дну, люди, умирающие от холода и голода. Вокруг не было ни войны, ни пожарищ — всего лишь закат над водой. Закат, какого я не видел ни разу в жизни. Через темно-синее небо перекинулся оранжевый мост, серебристый в зените и вишневый у чернеющего горизонта.
То был закат мира.
Я преодолел боль и сел. Справа и слева от меня тянулась прибрежная полоса песка. Не было ни деревьев, ни травы, ни водорослей, ни торопливо удирающих крабов, ни чудовищных следов у края песчаного пляжа. Но я узнал место.
Берег Динозавров. Только динозавров нет, они давно вымерли. Вместе с человеком, яйцами и курами.
Земля без жизни.
Местность почти не претерпела изменений. Правда, исчез мыс — остался лишь едва заметный горб в серых дюнах, что простирались на восток и терялись вдали. Собственно, оттого это место некогда и выбрали для релейной темпостанции. Меняли свое ложе океаны, поднимались и опускались континенты, а Берег Динозавров не менялся.
Сколько миллионов лет прошло с тех пор, как работа атмосферы сгладила следы человеческой деятельности? Об этом можно было лишь гадать. Я проверил аварийные частоты, но эфир молчал на всех диапазонах.
Я уничтожил адскую машину, механизм-каннибал, пожиравший самого себя. Взрыв зашвырнул меня за границу отмеченного времени в дебри вечности. Но я был жив.
Я выполнил задание: нашел силу, обратившую в хаос время Новой Эры. Нашел и уничтожил.
Карг, ничтожный сверхкалека, был жесток, но я — еще более безжалостен. Во имя желаемой цели я использовал всех и вся.
И все же это была пиррова победа. Песчаная пустыня служила тому доказательством. Я собрал ценнейшую информацию, которая могла бы спасти ситуацию, если бы не положение вне игры. Мои знания никому не помогут. Добытым сведениям предстояло умереть со мной на сером берегу, если не удастся найти выход.
— С тобой все ясно, Рейвел, — сказал я вслух, и мой голос прозвучал потерянно и одиноко.
На берегу было холодно. Солнце казалось огромным, но уже не давало тепла. 'Поглотило Меркурий', — подумал я. Продолжал ли гореть в недрах светила феникс водородной реакции? Думалось о
