любила и уважала мать, но всякому видно, что они совершенно не похожи!
— Что?! — Она обернулась с такой скоростью, что ее волосы взлетели, и свирепо уставилась на Рэндалла. — На что это ты намекаешь?
— Э-э-э… — промямлил тот, ошеломленный. — Ни на что…
Флоримел подошла к шкафу и сорвала платье с вешалки.
— Вы что-то обсуждали за моей спиной.
— Флори, послушай, я даже не знаю…
— И скажи мне, пожалуйста, — потребовала Флоримел, скидывая домашнее платье и надевая шелковое черное, — что там еще тебе наговорила Синди?
— Синди? При чем тут опять Синди?
— Потому что мне кажется, что это она тебе всего обо мне наболтала.
Рэндалл снял джинсы, бросил их на кровать и начал надевать брюки.
— Понятия не имею, о чем ты.
— Ой, да все ты прекрасно понимаешь!
Флоримел извивалась, пытаясь дотянуться до молнии на спине платья.
— Ты все время это повторяешь, — заметил Рэндалл, беря ее за плечи и разворачивая — не слишком-то мягко.
Затем он застегнул молнию платья одним быстрым движением. Черный шелк тесно облегал талию и бедра, что еще сильнее разозлило Флоримел.
— Потому и повторяю, что это правда.
Рэндалл надел черные кожаные туфли.
— Это просто безумие какое-то!
— О, ну вот, я уже и безумная, — выдохнула Флоримел, пытаясь втянуть живот.
Потом подошла к шкафу и сняла с вешалки черный шелковый жакет.
— Сначала, значит, нервная, потом вспыльчивая, а теперь уже и безумная.
— Нет, — сказал Рэндалл, надевая твидовый пиджак и подходя к двери.
Повернув ручку, он распахнул ее и отступил в сторону, пропуская Флоримел.
— Безумная — сразу.
Внезапно Флоримел застыла посреди комнаты как вкопанная. Она смотрела на Рэндалла, который держал для нее дверь открытой, пока до нее доходило, что случилось.
— О Боже мой, — выдохнула она, хватаясь за жакет и накидывая его на плечи, словно это было полотенце, а она вышла из душа. — Ужас какой!
— Да в чем дело?
— Ты посмотри на нас, — сказала Флоримел, тыча пальцем сначала в Рэндалла, потом в себя. — Посмотри только.
Взгляд Рэндалла беспомощно последовал за ее пальцем.
— Ну так что же?
— Мы… мы же одеты! — простонала Флоримел.
Рэндалл поглядел на свой серый пиджак, на черную водолазку и на черные брюки, пытаясь понять, что Флоримел имеет в виду.
— Ну да, одеты. А что?
Флоримел смотрела на него, не в силах поверить собственным глазам. Откуда такая рассеянность? Неужели они так увлеклись спором, что даже ничего не заметили? Как-то между прочим, посреди сердитых слов и эмоциональных восклицаний оба ухитрились переодеться на глазах друг у друга!
9
— Знаешь, милочка, мы с твоим дядей Брайаном первые несколько месяцев жили как кошка с собакой, — негромко говорила тетя Джейн. — Честное слово, если бы не отсутствие денег, я бы ушла от него. — Тетя откинулась на спинку стула и поглядела на мужа, который дремал, несмотря на ресторанный шум. — Но со временем… — Повернувшись обратно к племяннице, тетя Джейн ласково погладила ее по щеке. — Но со временем все наладилось, и мы с нежностью вспоминаем те месяцы.
Флоримел улыбнулась тете. Она уловила замаскированный совет, только не знала, что с ним делать дальше. Обед казался ей бесконечным: как выяснилось, брошенные ею намеки дали более обильные всходы, чем она рассчитывала. Известие об их с Рэндаллом неладах разошлось по всему семейству, и ей пришлось выслушивать — один за другим — советы от всех своих родственников. Ценя их заботливость, Флоримел, однако, теперь очень жалела, что вообще заговорила об этом. Ей и так с лихвой хватило нескольких дней притворства, а теперь еще все ее учат, как спасти несуществующий брак.
— Тетя Джейн, а вы знакомы с двоюродным братом Айрин из Тибобурры? — спросил Джефри, вклиниваясь между сестрой и теткой.
— Не помню, радость моя. Кажется, нет.
— Пойдемте тогда, я вас представлю, — сказал Джефри, подавая тете руку.
— С радостью, — сказала тетя Джейн, беря сумочку. — Только дай мне время попудрить носик.
— Ладно, жду вас на этом самом месте! — крикнул ей вслед Джефри, когда тетя устремилась в дамскую комнату.
Наклонившись, брат сочувственно похлопал Флоримел по плечу.
— Похоже, тебе пора сделать перерыв.
— Что, так заметно?
— Только брату. Ты как?
— Замечательно, не считая того, что платье вдруг стало тесно в талии, — улыбнулась Флоримел. — Не беспокойся, со мной все отлично.
Джефри скептически посмотрел на нее.
— Если честно, выглядишь ты усталой.
— Да нет, все нормально! Поверь мне — я же врач, в конце концов. — Флоримел дотронулась до руки брата, лежащей на ее плече.
— Угу. Но имей в виду: если захочешь уйти пораньше, никто не будет в претензии.
— Тебе нехорошо?
Флоримел вздрогнула, услышав голос Рэндалла у себя за спиной. Она старалась избегать его весь день, впрочем так, чтобы не заметили окружающие. Синди, без сомнения, знала о «трещине» в их отношениях, поскольку висла на Рэндалле с момента их появления в ресторане. Но Флоримел была этому только рада. Все, чего ей теперь хотелось, — это никогда больше не видеть Рэндалла Бриджуотера. Ей становилось плохо при одной мысли о том, что произошло в спальне. Спор, во время которого она вела себя как ревнивая маньячка, был ужасен сам по себе, но то, что в пылу перебранки она переодевалась на глазах у Рэндалла, было еще хуже. И потом, рядом с коротким открытым туалетом Синди шелковый платье-костюм Флоримел показался ей самой слишком старым, немодным и тесным.
— Нет, хорошо, — бросила она через плечо, стараясь не смотреть на Рэндалла.
— Рэнди, боюсь, у твоей жены усталый вид, — сказал Джефри.
Тут на горизонте появилась тетя Джейн, и Джефри двинулся ей навстречу, бросив «зятю» напоследок:
— Возможно, тебя удастся уговорить ее поехать домой.
Рэндалл и Флоримел смотрели, как Джефри, лавируя между столами, ловит тетю Джейн и уводит в противоположном направлении.
— Возможно, твой брат прав, — сказал Рэндалл, садясь на стул тети Джейн. — Поедем домой?
— Спасибо за заботу, — откликнулась Флоримел. — Но мне хочется еще посидеть.
— Принести тебе чего-нибудь выпить? Безалкогольного, я хочу сказать? Или чашку чаю?
И как только он может сидеть рядом с ней и быть таким милым и вежливым, после того что она ему наговорила? После того как вела себя словно ревнивая стерва и чуть ли не в лицо ему бросила, что он хочет
