— Да хотя бы в истории с контрольной.
— По математике? Ну, брат, думаю, что ты не все знаешь.
— Мне достаточно того, что я видел своими глазами, — резко сказал Ветров. Его стала раздражать вечная подозрительность Алишера и вошедшие в профессиональную привычку разговоры о незнании всех обстоятельств. Он знает главное, а блох пусть ищут неутомимые знатоки.
Прошел год, у каждого по-своему.
Алишер по-прежнему дымил в своей берлоге, с квартирой вышла новая отсрочка. Возвратились две старые рукописи с одинаковыми отказами: поднятые проблемы уже нашли широкое отражение в публицистике и вряд ли вызовут читательский интерес, так что извините. Несколько лет назад, когда тема только обозначилась, смелых на публикацию не нашлось. Теперь же, обмусоленная конъюнктурщиками, она навязла в зубах, и ему намекнули, что не следует повторять пройденного. Воистину ужасна у нас судьба умных людей!
Зато Ильин, по обыкновению, процветал: занял должность командующего и получил еще одну генеральскую звездочку. Тут тоже рок, но уже счастливый: как бы ни менялись власти, он не проигрывает. Вот, кажется, и усилий особых не прилагает, и не подличает, а все на коне. Одно слово — удачник.
У Ветрова дела обстояли хуже. За всю свою службу он, пожалуй, еще никогда не чувствовал себя так плохо: прямо на глазах разваливалось хорошо налаженное дело. Ну, кому теперь нужны сверхустойчивые системы связи, рассчитанные на условия ракетно-ядерной войны, и все его блестящие инженерные находки? В военной науке вообще воцарилась неразбериха. Большинство питавших ее тем нацеливалось на отражение внезапной атаки коварного и злобного агрессора, который, судя по всему, теперь исчезал с горизонта. Официально такие темы не закрывались, но интерес к ним терялся. Заговорили о хозрасчете и самофинансировании, что для бюджетной организации с уникальными сверхсекретными разработками звучало более чем нелепо. Руководители занялись поисками выгодной халтуры, молодежь не вылезала из курилок, обсуждая проблемы общественного переустройства, а наиболее деятельные поглядывали в сторону совместных предприятий и примеряли гражданские пиджаки.
Пожалуй, самым первым в этой обстановке сориентировался адмирал Зеленцов, который как-то вдруг отпустил строгие вожжи и занялся наукой. Разумеется, своей собственной. Адмиральский штаб преобразовался в специальное научное подразделение по разработке автоматизированной системы научных исследований института, и Зеленцов стал ее главным конструктором. По счастливому совпадению, этому же была посвящена тема его диссертации, сразу же получившая, таким образом, высокую актуальность и практическую реализацию. Теперь он предпочитал, чтобы его не тревожили и лишь иногда баловали новостями.
Стоял тихий август. Ветров догуливал отпуск и впервые за долгое время не чувствовал необходимости в досрочном появлении на службе. Так бы и отдыхал, если бы от одного из приятелей не поступило предложение заняться разработкой информационной системы для какой-то новой организации. Выгода состояла в том, что организация была правительственной и за ценой не постояла бы. Новая власть, вовсю критиковавшая старые структуры за разорительные траты, сама скромностью пока не отличалась и старалась солиднее обставить свою деятельность. Несмотря на заманчивость, предложение требовало предварительного обсуждения с коллегами, потому-то пришлось на время отставить нескончаемые дачные хлопоты и приехать в институт.
Обстановка там была необычной, сотрудники кучковались в коридорах и что-то оживленно обсуждали. Появление отпускника всегда вызывает интерес, а тут ничем, кроме дежурного «ну как дела?», Ветров не удостаивался. Правда, показалось, что вопрос лишен обычного безразличия. Ситуацию прояснил подполковник Кротов.
— Евгений Петрович, рад вас видеть! — вскричал он, прерывая обмен любезностями Ветрова с очередным коллегой. — Поздравляю: наконец-то пришли решительные люди, которые прекратят все это словоблудие. Вы слышали, они заявили о необходимости укрепления обороноспособности. Значит, теперь обещанного сокращения армии не будет. Я так понимаю?
— Кто эти решительные и что, собственно, произошло?
— Как, вы ничего не знаете? Ведь у нас… у нас…
— Военный переворот, — подсказал коллега.
— Ну уж скажете, — сразу понизил голос Кротов и испуганно огляделся, — я ничего такого не говорил, ничего…
Тут-то и услышал Ветров новость о заявлении советского руководства и отстранении Горбачева. Новость, которую все утро передавали по радио, в то время как он ехал в машине и легкомысленно слушал музыку.
Наконец-то! Это была первая и самая естественная реакция. Наконец-то в стране нашлись те, кто наведет порядок и заставит людей работать, а не шнырять по митингам. Правда, когда чуть позже услышал заявление сам, надежда угасла: те же привычно обтекаемые фразы, большинство из них уже говорились предшественниками новоявленного «советского руководства»: и о благе народа, и об обновлении Союза, и о приверженности к подлинной демократии. Свежим словом было, пожалуй, ГКЧП, но оно почему-то ассоциировалось с мрачным подвалом, обвитым большими трубами, из которых с шипением вырываются струйки белесого пара.
Ветров отогнал неприятное видение — нужно делать то, ради чего приехал, а не предаваться пустым фантазиям. Поскольку начальник института отсутствовал, он пошел к генералу Павлову.
— Что, уже отозвали? — встретил тот вопросом.
Ветров объяснил цель прихода.
— Какая еще система, какая организация? — замахал он руками. — Теперь всем братам-демократам конец вышел. Вынимай прежние технические задания и колдуй над своими каналами. Пора приниматься за дело. Людям передай, чтобы глубже исследовали и без надобности по улицам не бегали. Если уж совсем невтерпеж, то пусть одеваются в гражданку. И самому нечего здесь болтаться, пока в отпуске. Они там еще не раз переворачиваться будут, а нам нужно силы восстанавливать.
Ох и добряк этот генерал Павлов, никому серьги не жалко: нашим и вашим. Конечно, новая ситуация Ветрова вполне устраивала: возвращалась тематика, все входило в прежнее русло. И тем не менее его не покидало ощущение нечистоплотности, какой-то игры. Ну ладно, раньше — играли и говорили, что так нужно для Великого Дела. Потом признали: и Великое надо делать законно. Пришел, стало быть, его величество Закон. Почему же сейчас не следуют ему? Откуда возникла эта чавкающая уродина — ГКЧП? Недаром сразу заговорили о перевороте, даже осторожный добряк Павлов.
Ветров вышел на улицу. Люди спешили мимо, поглощенные собственными заботами, по привычке опустив глаза. Они давно уже не заглядывали друг другу в лица, а смотрели на то, что кто несет, и вычисляли откуда. Кажется, случившееся их вовсе не волновало. В подземном переходе у налепленного листка сгрудились несколько человек. Кто-то громко читал:
«…В ночь с 18 на 19 августа 1991 года отстранен от власти законно избранный президент страны. Какими бы причинами ни оправдывалось это отстранение, мы имеем дело с правым, реакционным, антиконституционным переворотом…»
Вот это да! Впервые официальным руководителям Союза брошен прямой и открытый вызов. Эти слова нашли у него живой отклик: правильно, какими бы ни были причины, обращаться подобным образом с народом уже нельзя. «Что же делать?» — думал он, слушая текст обращения.
«…Мы абсолютно уверены, что наши соотечественники не дадут утвердиться произволу и беззаконию потерявших всякий стыд и совесть путчистов. Обращаемся к военнослужащим… проявить высокую гражданственность и не принимать участия в реакционном перевороте…»
Легко сказать! Как это не принимать участие солдату, когда его поднимут по тревоге и дадут приказ на марш? Он что, должен сначала узнать, зачем подняли? Нет, браты-демократы, тут не все продумано. Солдат всегда должен выполнять приказ, другое дело, что его не должны отдавать, но тогда и обращаться нужно по иным адресам. Конечно, лично ему не составляет труда выполнить призыв российского Президента, но сейчас просто не принимать участия мало, да и не привычно ничего не делать.
Он вышел из перехода и снова попал в равнодушный людской поток. Немного потолкавшись, Ветров решил возвратиться на дачу, чтобы послушать, о чем говорят в мире, и поразмыслить о происшедшем.
