Колодников, не спрашивая разрешения, снял телефонную трубку. Бледная секретарша смотрела на него с испугом. Должно быть, лицо у Алексея было страшное. Нагло поставив бутылку на стол, он вынул из бумажника непристойную визитную карточку и набрал номер. Лишь бы на Ксюшку не налететь… на обезьяну…
– Фирма «Эдем» слушает… – любезно известил слегка хрипловатый голос Милы.
– Привет… – сипло сказал Алексей. – Это я… Ну, Колодников, Колодников… Леша…
Секунду в трубке было тихо.
– Леш, ты, что ли?.. – неуверенно переспросила она.
– Да я, я!.. – бросил он с досадой.
– А что это у тебя голос такой? Я и не узнала…
– Да я уже и сам себя не узнаю… Если я к тебе сейчас в гости нагряну… с коньяком… ты как? Не против?..
– Господи, да конечно! – обрадовалась она. – У меня тут как раз Чернолептовы сидят, Ириша с Кирюшей… Только-только о тебе говорили…
Чернолептовы? Вот без них бы он, честно говоря, сегодня как-нибудь обошелся…
Бросив: «Ну, выхожу, в общем…» – положил трубку, взял бутылку за тулово и уже двинулся к дверям, как вдруг вспомнил, что не спросил ни номера дома, ни квартиры. А на визитной карточке значится лишь телефон. Позвонить еще раз? А, ладно!.. Сориентируемся как-нибудь. На автопилот Алексей не жаловался никогда. Дорогу он запоминал скорее ногами, нежели головой, и случая еще не было, чтобы ноги привели его не туда…
Умница Димка, ах, умница!.. Не в пример отцу-придурку… Сразу ведь сказал: не вяжись с ментовкой, забери это свое заявление… Претензий не имею. Точка.
Или еще не поздно забрать?.. Подойти сейчас к оперу, пока не ушел… В сильнейшем сомнении Колодников снова замедлил шаг. Да нет, пожалуй, поздно…
Глава 10
К приходу Колодникова Кирюша был уже очарователен, хотя одинокую бутылку «Траминера» компания еще только-только начала уговаривать. Впрочем, проспиртованному чуть ли не сызмальства Кирюше Чернолептову достаточно было принять пару капель, а далее он мог, не теряя обаяния, пить что угодно и в любых количествах. Пока не ляжет трупом…
– Никак грабанул кого-нибудь?.. – с великосветской непринужденностью полюбопытствовал он, глядя, как Алексей молча выставляет на стол греческий коньяк. – Одобряю… Пора! Давно пора!.. Мы не должны ждать милости от прохожего, но и он ее от нас тоже пускай не ждет!..
Пристукнул кулачком по столу и вызывающе заломил бровь.
– Леш, да на тебе лица нет! – всполошилась Ириша. – С Димочкой что-нибудь?
– Со мной… – процедил Алексей, присаживаясь. – Последний нонешний денечек… Курить-то здесь можно? – хмуро обратился он к хозяйке. – Или на балкон выходить?..
Карие глаза Милы смотрели на него озадаченно и тревожно. Ах, черт! Провалиться бы этому Кирюше с его Иришей!.. Надо же как не вовремя их принесло!.. Да и коньяку на четверых маловато будет…
– Кури здесь! Сейчас я только пирамидку зажгу… А то вы тут с Кирюшей в две трубы…
Откуда-то из мерцающего стеклом и мельхиором серванта Мила извлекла коричневую вещицу, и впрямь чем-то похожую на пирамидки, которыми инженер Гарин набивал свой гиперболоид. Поместила в грубую керамическую чашку и принялась щелкать Кирюшиной зажигалкой. Наконец вершина пирамидки занялась, раскалилась добела, и по тесной, похожей на шкатулку комнате поплыл уже знакомый Колодникову сладковатый кружащий голову запах…
– А зачем она?..
– Воздух очищает…
В самом деле? Алексей пошевелил ноздрями. Нет, уж лучше просто никотин… К счастью, Мила тут же открыла форточку.
– Опять под сокращение попал?.. – с ужасом догадалась Ириша.
– Погоди… – морщась, попросил Алексей. – Выпьем сначала…
Закурил – и с неудовольствием принялся созерцать, как Кирюша Чернолептов с преувеличенным благоговением вскрывает им, Колодниковым, добытый коньяк. Внешне Кирюша смахивал одновременно и на разбойника, и на святого с греческой иконы: нос крючком и черный клин бороды с парой развилистых морозных прожилок. Впрочем, лики греческого письма все сплошь разбойничьи…
– Мне – побольше, – буркнул Алексей.
– Да что это с тобой? – ахнула Ириша. – Кирюша, не смей!.. – завопила она, видя, что супруг ее пытается под шумок и себе набурлить коньяку не в стопку, а в фужер.
– За что пьем-то? – с любопытством глядя на Алексея, осведомилась Мила.
– За свободу, – известил он с мрачной издевкой. – За это сладкое слово «свобода»…
– Век воли не видать!.. – хриплым уголовным баском подыграл Кирюша Чернолептов.
Колодников выглохтил единым духом фужер – и на глаза навернулись слезы. Не привык он такими дозами… Задача трех тел. Проблема двух глотков. Первый – как по маслу, а вот второй так и норовит стать поперек горла…
Выдохнул и, с благодарностью приняв из теплой Милиной руки крохотный многоэтажный бутерброд, взглянул на застывшую в напряженном ожидании Иришу. Нехотя скривил рот в усмешке.
