Ищущие – будет свара. И за помощью я пошлю сразу. Но держать всех людей в поясе астероидов я тоже не могу. Это ведь не более, чем предположение, что они пойдут к нам, верно?
– Верно. – Лена вздохнула. – Ты нам позволишь у вас остаться?
– Поддержать в случае чего? Позволю. Кто же отказывается от двух пилотов на хороших кораблях. Только я тебя уверяю, ничего не случится. Погостите… сейчас малина пошла хорошая… Угощайтесь.
Блюдо с малиной стояло на столе. За исключением цвета ягода на малину ничем не походила – размером с очень крупную виноградину, покрытая тонкой блестящей кожурой, овальная. Но когда я забросил пару ягод в рот, то невольно кивнул.
Вкус был похож.
– Варенье вообще не отличить, – гордо сказала Рыжая. – А вы бы знали, какую пшеницу мы тут нашли! Хлеб из нее, попробуйте. Растет кустами, зерна собраны в гроздья…
– Ты как хозяйка дачного участка, – засмеялась Лена. – Откушайте моих помидорчиков, не на базаре купленные…
– Ага. – Рыжая гордо кивнула. – Так и есть. Нам бы людей побольше – мы бы натуральными продуктами могли и других снабжать…
В этот момент девушка, хлопотавшая за столом, тихонько подошла ко мне и прошептала на ухо:
– Извините, можно вас на минутку?
Я кивнул, встал из-за стола, вслед за девушкой вышел из домика.
– Да?
Она посмотрела на меня и чуть смущенно сказала:
– Нам пора. Все уже готово.
– Что готово?
– Для эксперимента.
– Черт… – прошептал я.
Еще никогда меня не звали заняться сексом таким деловым образом.
– Тебя как зовут?
– Катя.
Девушка была совсем молодая, лет восемнадцати от силы. Темноволосая, загорелая, стройная. Ноги длинные, грудь высокая.
Черт возьми, в Москве я бы завел с ней роман, не колеблясь.
Но вот так… для нужд науки…
– Ты хоть совершеннолетняя? – спросил я.
Катя усмехнулась:
– Если бы мне было семнадцать, это имело бы какое-то значение? Совершеннолетняя, не бойтесь. Сюда не попадают те, кому меньше восемнадцати. Говорят, чужие стараются соблюдать земные законы, дожидаются формальной дееспособности.
– Пошли, – обреченно сказал я.
– Это не больно, – подбодрила меня Катя и засмеялась. – Да вы хоть за руку меня возьмите… идете как чурбан…
Я и впрямь чувствовал себя скованным, как подросток на первом свидании. За руки мы так и не взялись – чинно, «по-пионерски», прошли по улице к одному из зданий – побольше других.
Здесь нас уже ждали. Двое мужчин в белых халатах, вызвавших у меня невольную ухмылку, все немолодые, очень серьезные. Комната, в которой они сидели, сильно напоминала врачебный кабинет.
– Попрошу отнестись к эксперименту серьезно, – неодобрительно глядя на мою улыбку, сказал один из них. – Сегодня мы проверяем возможность зачатия в экранированной камере. Катюша, ты в курсе, что будешь оставаться там до получения положительного или отрицательного результата?
– В курсе, – без восторга ответила Катя.
– Постарайтесь провести эксперимент два-три раза, для гарантии. – Мужчина снова обратился ко мне: – Ну и, конечно же, ждем вас завтра и послезавтра. Контрольная… контрольный эксперимент.
Другой ученый незаметно подмигнул мне и открыл дверь в стене. Странно, но подмигивание было не скабрезным, а скорее грустно-понимающим. И это меня чуть-чуть примирило с происходящим.
За дверью оказалась уходящая вниз деревянная лестница. На стене тускло светила лампа.
– Экспериментальный зал экранирован металлическими пластинами и емкостями с водой, – любезно сообщили мне. – Не спешите. Как закончите – поднимайтесь и постучите.
Я молча начал спускаться, Катя шла следом за мной.
Спуск кончился тяжелой металлической дверью, вроде тех, которые ставят в бомбоубежищах. Я с натугой отодвинул ее, мы вошли.
Экспериментальный зал выглядел довольно своеобразно. Как будуар в провинциальном борделе.
Стены были задрапированы розовой тканью. Светилось задернутое шторой окно – я отдернул штору и обнаружил за стеклом лампы – окно, конечно же, было фальшивым. Имелась широкая кровать – или ее вернее было называть экспериментальным полигоном? На тумбочке у кровати лежала стопка книг, лежал плеер с наушниками. Стол у фальшивого окна был заставлен судками с едой, стояло и два кувшина – с морсом и водой. На стене висел проводной телефон. В углу ширмой был отгорожен душ и биотуалет.
– Мне тут две недели жить, – сказала Катя. – Как минимум. Пока не станет понятно, получилось или нет.
Она стояла, опустив руки, и вся ее веселая бравада куда-то ушла. Смущенная девчонка в простом ситцевом сарафане до колен…
– Неправильно это, – сказал я. – Не по-человечески.
– Я знаю, – согласилась она. – Но все, что с нами случилось, – не по-человечески. Надо же попробовать… – Она осеклась, потом заставила себя улыбнуться. – Хорошо, что вы симпатичный.
– Ты тоже очень красивая, – не особо кривя душой, сказал я.
Катя молча стянула с плеч лямки сарафана, стоптала его. И осталась абсолютно обнаженной.
Я стал молча расстегивать рубашку.
– Поцелуйте меня, – зябко обхватив себя руками, сказала Катя. Мне показалось, что ей очень неуютно под моим взглядом и очень хочется прикрыться.
Я подошел, обнял ее и поцеловал в губы. Наверняка у нее было уже много мужчин – но целовалась она до сих пор неумело.
Подхватив девушку на руки и не отрываясь от ее губ, я бережно отнес ее на кровать.
– Все прошло удачно? – деловито осведомился старший из ученых, когда я поднялся наверх. – Вы как-то очень быстро…
Его товарищ, то ли более умный, то ли более чуткий, незаметно дернул его за руку.
– Слушай, не зли меня, а? – попросил я. – А то ведь могу и в зубы дать. Тебе только ветеринаром- осеменителем работать… эскулап хренов.
– Вообще-то я и есть ветеринар, – неожиданно обиделся мужчина. – И то, чем здесь приходится заниматься, восторга у меня не вызывает…
– Ну так думай головой, что перед тобой не корова с племенным быком, а два человека… и что девчонке восемнадцать лет, а она из-за ваших прожектов… как проститутка в публичном доме… – зло выпалил я и вышел.
Второй ученый догнал меня на улице. Молча протянул пачку сигарет.
Курить хотелось зверски. Я взял сигарету, остановился. Мы закурили.
– Не сердись, – сказал ученый. – Петрович – он нормальный мужик. У него подход просто такой… он этой манерой общения закрывается от сути происходящего.
Я кивнул, жадно затягиваясь.
– Мы действительно хотим, чтобы те, кого сюда занесло, могли построить нормальное общество. И Катька не дура… и не проститутка. Она вообще моя девушка. Мы с ней живем, понимаешь? И когда ты с ней стал вниз спускаться, мне очень хотелось дать тебе пинка в задницу… чтобы ты загремел по лестнице и сломал себе… что-нибудь.
– Черт, – выругался я. – Извини.
– Не за что. Просто не считай нас маньяками или развратниками. Что можем – то делаем… Эта идея с
