– Помню, – сказал Малибу. – Слушай, ну а до завтра…
– Не терпит, – жестко сказал Валентин. – Мне нужен его телефон.
– Да ты с ума сошел! – возмутился Малибу. – Два года назад!
– Я же знаю, ты все телефоны записываешь в ежегодник, аккуратный ты наш, – сказал Валентин. – И все их хранишь. Оторви зад от дивана, найди книжечку двухлетней давности и поищи… там самое начало лета было. Или май, или июнь.
Тяжелый вздох в трубке сообщил Валентину все, что о нем думал однокурсник. В ожидании Валентин знаками попросил пива – Лена принесла ему бутылку. Валентин сделал большой глоток.
Пиво пошло хорошо.
– А почему он – Малибу? – спросил Олег, не отрываясь от компьютера.
– Да на втором курсе наклюкался вдрызг кокосовым ромом «Малибу», – пробормотал Валентин. – Мы его потом дразнили… Только не проболтайся!
– Что вы, что вы. – Олег хихикнул. – Как можно…
К трубке вернулся Малибу. Спросил:
– Ты еще здесь, сволочь?
– Здесь, – благодушно ответил Олег.
– Записывай… Зовут астронома Саша. Телефон его…
– Сейчас. – Валентин схватил валявшийся на подоконнике огрызок карандаша и записал номер. Похоже, это было обычной практикой у Олега – подоконник был исписан номерами весь. – Хорошо, что мобильный…
– Только учти, с тех пор код менялся, – любезно уточнил Малибу. – С тебя причитается, в общем. Пока.
– Семейная жизнь затягивает, – глубокомысленно сказал Валентин, отпивая пиво. – Раньше Малибу любил потрендеть по телефону… Олег, у тебя что-то получается?
– Конечно. Тебе распечатки или файлы нужны?
– Скорее, файлы… – набирая номер астронома, сказал Валентин. – Это, конечно, авантюра чистой воды, но вдруг…
Ответил астроном не сразу, но бодрым и дружелюбным голосом.
– Слушаю вас.
– Александр, добрый вечер, – поневоле переходя на вкрадчивый тон «журналиста в поисках интервью», произнес Валентин. – Извините, что беспокою в нерабочее время. Это Валентин, мы два года назад делали с вами большое интервью о звездах…
– Помню, – без особого восторга ответил Александр. – И что интересует теперь наших умнейших и образованнейших читателей? Когда погаснет Солнце? Превратится ли Юпитер в черную дыру? Не врежется ли в Землю комета Боцман-Гордеевского?
– А она может врезаться? – заинтересовался Валентин. – Простите… это профессиональное.
– Нет, конечно, – печально сказал Александр. – Честно говоря, такой кометы не существует.
– Александр, я понимаю, каково вам, профессионалу, читать наши статьи для непритязательной публики… – покаялся Валентин. – Если честно, то у меня вообще личная просьба к вам.
Как ни странно, но Александра это, скорее, порадовало.
– Спрашивайте, отвечу.
– Есть одна… э… компьютерная игра. В ней есть карта звезд. Плоская такая… – чувствуя себя идиотом, начал Валентин. – И мне очень важно… действительно очень важно выяснить, реальные ли это звезды. Точнее не так! Я знаю, что они реальные. Но не знаю какие. Мне бы надо привязать эту условную плоскую карту к реальным звездным картам. И выяснить, где относительно этой карты находится Солнце.
В трубке царила тишина.
– Вы слушаете? – спросил Валентин.
– Я думаю. Я пытаюсь понять, зачем вам это надо.
– Может быть, там в игре приз обещан? – сказал Валентин.
Александр хмыкнул.
– Мне действительно это очень нужно…
– Что-нибудь про эти звезды известно? Их координаты – склонение, например, прямое восхождение? Наблюдательные свойства – звездная величина, показатели цвета, собственное движение, лучевая скорость, параллакс? Физические характеристики – спектральный класс, абсолютная звездная величина или светимость, температура поверхности, масса, радиус, особенности спектра? Переменность или кратность, наконец?
– Погодите. – Валентин потер лоб. – Лена! Напомни, что мы там знаем про звезды? Какая информация дается? Координаты?
– Расстояние от Плюшки. И время в пути.
– Не катит… Спектральный класс, масса, цвет, скорость?
– Спектральный класс.
– Есть спектральный класс! – радостно сказал Валентин в трубку.
– Вы меня заинтриговали, – честно признался Александр.
– Вы поможете?
– Сумеете прислать свои… карты?
– Сейчас пришлем. Диктуйте адрес.
– Только учтите, – сказал Александр, – если вам очень повезет, то я смогу ответить сразу. Ну или почти сразу. Если в этой карте окажется что-то действительно необычное, что я помню. А если нет… я, конечно, поковыряюсь. В свободное время. Но ответа вам придется ждать долго. Возможно, очень долго. До угасания Солнца.
– Я буду надеяться на лучшее, – сказал Валентин.
– Как с вами связаться? Это ваш домашний номер?
– Ну… да, в каком-то смысле. На какое-то время.
– Ладно, отзвонюсь и напишу на мейл, с которого вы мне пришлете карты, – сказал Александр. – Давайте не тяните. Мне уже самому интересно.
Через пять минут, когда Олег отправил по интернету выдернутые из игры карты, они уселись на кухне – уже спокойно выпить пива.
– Надо было просто дать ему ссылку на игру, – заметил Олег.
– А стоит ли раскрывать, откуда информация?
– Он и так поймет. Там же скриншоты, там есть название игры.
– Ну… карты его сильнее заинтересовали. А дополнительную информацию скачает, если этой не хватит…
Лена встала, выглянула в окно. Вернулась.
– Проверяешь машину? – спросил Валентин.
– Ну да. Стоит старина Каспер…
– Каспер?
Лена улыбнулась:
– У меня привычка такая, машинам имя давать. Когда-то был минивэн – я его звала Годзилла.
– Почему?
– Японский, большой, неуклюжий. А эта машинка Каспер, потому что она – маленькое дружелюбное привидение.
– У меня ноутбук зовут Артошка, – неожиданно сказал Олег.
– Почему? – теперь заинтересовалась Лена.
– Пес у меня в детстве был, Артошка. Маленький, шустрый, но при этом глюкавый. Точь-в-точь, как ноутбук.
– Может, мне авторучку как-нибудь назвать? – спросил Валентин. – К примеру…
Зазвонил телефон. Олег потянулся за трубкой и слегка расслабленным голосом сказал:
– Алло… Да. Сейчас.
Он протянул трубку Валентину:
