— Что ж, до свидания.
Майор козырнул, а Лева неожиданно протянул ему руку:
— Удачи!
— И вам, — Кузниц пожал протянутую руку и спрыгнул на землю.
Как только он захлопнул за собой дверцу, «хаммер» с ревом рванул с места и скрылся за поворотом.
Они стали на обочине шоссе — на противоположной стороне была скальная стенка, а с их края — крутой обрыв, отгороженный хлипкими бетонными столбиками. Под обрывом в утренней дымке на открытой в сторону Мертвого моря плоской и пустынной долине лежал Иерусалим.
— Ты что-нибудь знаешь? — спросил Хосе Кузница, когда они, как по команде, одновременно закурили. — Это же явно твоего Абдула штучки.
— Не знаю я ничего, — возмутился Кузниц и добавил, помолчав, — но тоже думаю, что тут без IAO не обошлось.
— И что будем делать? — спросил Ариель.
— Ждать, — сказал Кузниц и подошел к краю обрыва.
Он бывал уже в Иерусалиме — и тогда, в первый раз, и сейчас, когда увидел он этот город снова, испытывал он странное чувство, которое был не в силах ни назвать, ни описать. Перед ним было беспорядочное скопление некрасивых и невысоких желтых и серых домов, из которого торчал аляповатый золоченый купол мечети Аль-Акса и тоже в беспорядке были разбросаны церкви и несколько высотных зданий. И не было в этом скоплении ничего особенно живописного или поражающего взгляд, но этот город как будто говорил путнику: «Смотри! Я один такой на Земле, другого такого места на ней нет и быть не может». И путник смотрел и не мог оторвать взгляда.
Казалось, необъяснимые чары Иерусалима подействовали даже на Ариеля — он молча курил, смотрел на лежащий внизу под обрывом город и вид у него был задумчивый и, как показалось Кузницу, немного растерянный. Молчал и Хосе — потомок конквистадоров. Он постоял над обрывом, нахмурив брови, потом выбросил сигарету и сказал Кузницу:
— Странный город. Ты ведь бывал здесь уже, в чем тут дело?
Кузниц сделал вид, будто не понимает, и спросил:
— Что ты имеешь в виду?
— Ну это, — Хосе неопределенно повел рукой, — ну это все. Вроде ничего особенного, но на тебя ведь тоже действует, правда?
— Не знаю, — сказал Кузниц, — история, наверное — здесь столько всего было…
— Наверное, — согласился Хосе, но особой уверенности в его голосе не чувствовалось.
Так простояли они довольно долго, изредка обмениваясь впечатлениями от Иерусалима, но главным образом ругали свое начальство, хотя и израильским воякам тоже досталось. Ариель как раз разразился длинной и витиеватой инвективой, направленной против бюрократов всех времен и народов, когда среди проезжающих мимо них, в основном военных, машин появился черный «мерседес» с дипломатическими номерами, остановился, не доехав до них, и посигналил.
Ариель ринулся было к нему, но Хосе взял его за локоть:
— Не суетись.
И они остались на месте и молча смотрели на «мерседес». Стекла в машине были затемнены, и кто там сидит — рассмотреть было нельзя. Наконец открылась задняя дверца, из машины с трудом вылез низенький толстячок с заметным брюшком и казацкими усами, подошел к ним и, не здороваясь, спросил:
— Кто из вас Кузниц?
— Я, — ответил Кузниц и спросил толстяка, — а вы украинский атташе?
— Кто я, не важно, — отдуваясь, сказал тот, вытер лоб платком и добавил: — Двадцать ноль один. — Это был пароль.
— Надо говорить: две тысячи один, — поправил Кузниц. Это был отзыв.
— Держите, — сказал атташе, или кто он там был, протянул Кузницу пакет, который все время мял в руках, и, не сказав больше ни слова, сел в машину, и «мерседес» тут же уехал.
— Ни тебе здравствуй, ни тебе до свидания, — заметил Ариель и спросил Кузница, кивнув на пакет: — А после прочтения ты его съешь?
— Положено, — ответил Кузниц и разорвал пакет.
В толстом пакете оказался единственный листок бумаги, на котором было написано несколько строк корявым неряшливым почерком.
— На этом месте, — прочитал Кузниц, — в одиннадцать утра по местному времени вас заберет minivan с желтыми израильскими номерами. Дальнейшие инструкции — у водителя. Пароль: «двадцать ноль два», отзыв: «надо говорить — две тысячи два». — Подписи не было. Кузниц отдал листок Хосе, тот пробежал его глазами, пробормотал испанское ругательство и передал Ариелю.
— Что значит minivan? — спросил Ариель.
— Фургончик такой, микроавтобус, — ответил Хосе и спросил, ни к кому конкретно не обращаясь: — А пароль и отзыв на каком языке?
— На английском, наверное, — предположил Кузниц, — впрочем, скоро выяснится — уже без пяти одиннадцать.
Скоро выяснилось, что пароль был на русском, — его с типичным московским «аканьем» произнес водитель Серега и дополнил скудной информацией, которая вкратце сводилась к тому, что он должен доставить их в гостиницу «Холидей Инн», где им заказаны номера, и там они должны будут связаться с кем надо по электронной почте — он передал Кузницу карточку с адресом.
Все эти сложные передачи и перемещения, пароли все эти и отзывы кого угодно могли вывести из себя, но бравые комбатанты, как это ни странно, всю дорогу мрачно молчали и также молча разошлись по своим номерам, предоставив Кузницу искать Интернет и получать дальнейшие инструкции.
Кузница все эти секреты раздражали не меньше, но делать было нечего — армия есть армия и приказы не обсуждают. Правда, он решил не спешить с выяснением своей и ребят дальнейшей судьбы, а сначала принять душ и позавтракать, а уж потом, после чашки крепкого кофе, можно этой самой судьбой и поинтересоваться. Армейская жизнь научила его не только подчиняться приказам, но и никогда не спешить с их исполнением — приказ-то ведь и отменить могут, а ты его взял и исполнил, как дурак. И он пошел в кафе.
Кафе, да и вообще вся гостиница «Холидей Инн», выглядели на удивление мирно — не было видно никаких военных, не было никаких сеток или решеток на окнах, бродили по коридорам горничные с тележками, а в лифте вместе с Кузницем ехало несколько сонного вида явных американцев, похожих на туристов, хотя какие тут могли быть туристы, в воюющей стране.
Стандартная эта гостиница, одинаковая, что в Иерусалиме, что в Москве или в Хьюстоне, штат Техас, предлагала в своем общепите стандартный же набор блюд в стиле Макдоналдс, и Кузниц, подумав, что яичница — она и в Африке яичница, заказал глазунью и двойной кофе. За кофе, который оказался крепким и ароматным (недаром он вел по этому поводу длительные переговоры с официантом), он стал опять — это превратилось у него уже почти в привычку — перебирать в памяти чудеса, свидетелями которых он и весь мир оказывались последнее время что-то слишком уж часто, и снова принялся гадать, были ли эти чудеса настоящими или чьей-то грандиозной мистификацией, и, как всегда, ничего из этих гаданий не вышло и ни к какому выводу он не пришел.
Допив кофе, он стал высматривать в зале официанта и тут впервые обратил внимание на странную компанию, сидевшую в полупустом зале через два столика от него. Компания пила и пила водку, и пила ее в немалом количестве, судя по стоявшим на столе двум бутылкам «Абсолюта» и общему приподнятому настроению.
По раннему времени «распития» и количеству выпитого компания была явно русская или, как стали недавно говорить, русскоязычная. Об этом же свидетельствовали и слова ее жизнерадостного лидера, донесшиеся до Кузница.
— Ё-моё, Миша! — восклицал лидер, поблескивая лысиной в полуденных лучах горячего израильского солнца. — О чем тут говорить?! Пусть принесет еще бутылку и закусь, а потом огласит приговор.
