Пушкиным.
— Чего? — Михей Михеич совсем разъярился и уже кричал. — Чего украли? Овес! Вот что!
— Какой овес? — переглянулись ошеломленные березовцы.
— Ка-акой? Сляпой! Мешочек под крыльцом был прибрат, куда он делся? Отвечай, ну?
— Мы откуда знаем… Зачем он нам нужен…
— А-а. Не знаете?.. А кто ж знает? Пионеры? Нюхают тут! А сами овес смыли! Вот это пионеры! Вот это — патриеты! У инвалида труда овес воровать! Да ежели я вашему начальству… А ну, пошли прочь с моего двора! Нюхают тут!
Березовцы молча вышли и молча побрели по улице.
Только минут через десять к ним вернулся дар речи:
— Ты скажи, а?
— Вот так так!
— Да-а-а…
— Здорово…
— Еще и выдумывает…
Первым опомнился Кот и, хлопнув папахой по коленке, сказал:
— Правильно делал Стенька Разин, когда громил таких гадов! Пускай сам свой лук поливает! Пошли заберем своего Пушкина и—хватит! Найдем другого, революционера найдем!
Глава XIII
Пушкин, и не подозревая о подлости Михей Михеича, прилежно занимался собственным перевоспитанием в компании его племянников и коз.
Пастухи, сидя рядышком на косогоре, о чем-то беседовали, а козы бродили внизу сами по себе.
Разговор, по-видимому, был очень интересный, что ни Пушкин, ни племянники даже не заметили, как сзади подошли березовцы. Все трое вздрогнули, когда за их спинами раздался голос Кота:
— Привет!
И Кот, не обращая внимания на племянников, приказал Пушкину:
— Вставай, пошли!
— Куда?
— С нами.
— Амнистию тебе присудили, — объяснил Борис. Пушкин, конечно, обрадовался, но, будучи честным человеком, решил признаться:
— Да я еще… как-то… ну, не чувствую, что исправился… Как был, так и есть…
— Ничего, — ободрил его Кот. — Доисправишься потом!
Пушкину коротко рассказали, что произошло у Михей Михеича. Племянники тоже слушали. Старший вдруг сказал:
— Он такой… он…
— Да и вы небось такие, — перебил его Борис. — Все в него…
— Он нам не отец, — с обидой сказал младший. — Мы племянники…
— Это нас не касается, — сказал Кот. — В общем, оставайтесь, пасите тут своих козлов, а нам больше не попадайтесь!
Племянники молча отвернулись.
Пушкин пошел было с ребятами, но вдруг остановился;
— Знаете… Вот что… Подождите… Их, по-моему, нельзя так бросать, пацанов этих… Надо им как-то помочь, что ли…
— Помочь? — спросил Кот. — А! Верно! Сейчас мы им поможем! Это ты хорошо придумал! Сейчас они у нас покатятся с горки, аж пятки замелькают, лучше, чем на салазках! Больше им ничем не поможешь!
Березовцам эта мысль понравилась, они повернули было назад, но Пушкин стал хватать их за руки:
— Да стойте! Подождите!.. Что скажу!.. Вы что? Я же не это хотел! Я… по-хорошему помочь!..
— Довольно помогали! — зло сказал Борис. — Допомогались, что октябрьских обходи за десять кварталов…
— Да вы знаете, — горячился Пушкин, — вы знаете, что они в школу не ходят!.. И книг… и совсем невежественные и одичалые… В кино ни разу не были!
— Знаем! — сказал Кот. — Только нам до этого никакого дела нету! Кулаки всегда бывают одичалые — глянь хоть в какой книге. А кто с ними водится, тот называется подкулачник, мне отец говорил.
— А если они тебе нужны, иди к ним, — добавил Борис, — будешь сам подкулачником. А нам это ни к чему!
— Ну и что ж!.. Ну и пойду… — взбунтовался вдруг Пушкин. — Мне, конечно, неохота… Но только нельзя их бросать, если они никакие не кулаки, а сами, если хотите знать, угнетенные!
До Зямки дошло раньше всех, и он загорячился:
— Слу-ушайте, ребята… Да ведь так оно и есть! Да нет, вы только подумайте, а? Какие же мы ослы!
— Чуть не побили совсем напрасно! — понял Кот. — Пошли к ним!
Он первый обратился к племянникам, высказывая все дружелюбие, какое имел:
— Так, значит, вы племянники? Интересно… Я, понимаете, прошлый год сам был племянником, когда к тетке в гости ходил. Все меня так и звали — племянник. А вы к нему откуда приехали?
— У нас в деревне мать померла, — сказал старший. — А отец еще раньше помер… А он наш дом продал, а нас к себе перевез…
— Наша деревня — Ушинка. — с удовольствием сообщил младший.
— Да он-то ее мало помнит, — пренебрежительно кивнул на него старший.
— Помню!
— Мы хорошо жили… Разве мы б тут стали… А он говорит: «Вас в приют возьмут, будут на горох коленями ставить и кормить баландой…»
— Ну это он не в курсе, — сказал Кот. — Это, может, в старину так… У нас в городе был детдом, где сейчас детские ясли, а потом перевели его куда-то… Вообще-то там не очень хорошо жить, как в санатории или лагере каком — все по часам, но зато там пацаны дружные! Тронуть кого-нибудь ихнего — не моги! Вот нам от них доставалось! Ну и им от нас тоже! Все-таки нам больше перепадало! А только мы с ними заключили мир — их перевели. Вот жалко…
— Слушайте, неужели правда, что вы в кино ни разу не были? — никак не мог поверить Зямка.
— Почему это не были? — ни с того ни с сего обиделся старший.
— Когда в колхозе жили, мы много кии смотрели. Джульбарс там… Про собаку… Давно, конешно, сейчас плохо помню… А он-то и совсем не помнит, мал был…
Березовцы дивились на дикарей, не видавших кино, и всем сразу захотелось немедленно повести их туда, но сейчас это было невозможно.
Зямка продолжал докапываться:
— А книжки какие вы читали?
— Тоже мало доводилось… Еще в колхозе… «Царевна-Лягушка», «Доктор Айболит»… Мировые! Я ему все рассказал.
— Я все запомнил, — подтвердил младший.
— Так я вам книг принесу! — сказал Зямка. — Вам каких?
— Не надо, — покачал головой старший. — Он не велит… Грех… Только божественные…
— А вы молитвы знаете? — заинтересовался Кот. — Много?
— У нас не молитвы… Ну, такие… песни. Духовные называются.
— Спой хоть одну! — сразу пристал к нему Кот. — Спой, что тебе стоит… Хоть коротенькую… Ну, спой…
