непокрытыми головами. Несколько раз обошли вокруг трона с книгой. Затем опустились на колени. Главный хранитель перечислил имена погибших. На скорбь по ушедшим отводился ровно один день. До окончания этого срока еда и питье были под запретом.
Утром следующего дня подземелье осветилось мерцающим светом. В общем зале был накрыт стол, недостатка в еде и питье не было. Вспоминать об умерших хранителях отныне запрещалось. Мне показалось, что обычай весьма странный. Но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.
После трапезы главный хранитель вошел в мою комнату:
– Леди, вы справились с заданием. Земли отныне принадлежат братству.
Я пожала плечами. Мне ни о чем не говорило желание лорда Хальгера получить этот участок. Он пояснил:
– Места, где растет белый шиповник, открывают пути во множество миров.
Я вновь не проявила энтузиазма: все миры, вместе взятые или по отдельности, меня мало интересовали. Хотя, возможно, именно благодаря свойствам этого места оборотни могли навещать меня в Кэрдарии? Но сейчас это меня не занимало. Я думала только о том, чтобы увидеть Кэрола, объяснить причины своего поступка и вместе решить, что предпринять дальше. Однако не стоит показывать Хальгеру своей заинтересованности.
Хранитель усмехнулся:
– У вас, жрица, хорошая выдержка. Такая ли у вашего супруга?
В выдержке и смелости моего мужа я ничуть не сомневалась. Не знаю, что должно случиться, чтоб он их потерял. На иронию никак не отреагировала. Зря жрец старается меня спровоцировать.
– Я обещал, и пришла пора сдержать слово. Можете отправляться к своему пирату. На два дня. И помните: жизнь близких – в ваших руках. О вашей жизни не говорю. Уверен: вы не безрассудны. И принесите ветку. Тогда я не исключаю возможность, что еще раз подумаю о вашей дальнейшей судьбе.
Я бы хотела поверить, но не получалось.
– Можно позвать Регину?
– Если вас такой способ передвижения больше устраивает. Или закройте глаза – и вы там.
– Нет, я сама.
– Тогда пойдемте, я провожу вас до выхода.
Мы прошли по узкому проходу. Стена раздвинулась и выпустила меня на волю. Я прошла через заросли белого шиповника. Посмотрела вверх. Над головой сияло голубое небо. Меня вдруг охватило страшное волнение. Некоторое время я только молча открывала и закрывала рот: вдруг позову, а Регина не откликнется?
Наконец сумела произнести:
– Регина, золотая моя!
Жадно вглядывалась в небеса, но дракон не появлялся.
Тогда я закричала во весь голос, дико и отчаянно:
– Регина! Регина!
Ни с одним моим любимым мужчиной я так не жаждала встречи, как сейчас с золотой драконицей. Еще мгновение, и шлепнулась бы в обморок. Но могучие крылья уже заслонили солнце. Сверкая чешуей, Регина опустилась на выступ скалы рядом со мной и нежно закурлыкала. Откуда только взялся у нее столь ласковый голос? Я бросилась к моей красавице, обхватила ее лапу и заплакала:
– Регина, я так соскучилась по тебе. Так тосковала. Любимая моя! Золотая!
Я шептала ласковые слова моей девочке и чувствовала, как она в ответ согревает меня своим теплым дыханием. И не только тело, но и душу.
– Я люблю тебя, Елка.
Я заплакала еще сильнее:
– За что? Я приношу тебе да и всем остальным одни неприятности.
Регина сердито фыркнула. Это уже что-то новое. Обычно она допускала только снисходительный тон, но не больше. Я еще крепче прижалась к могучей лапе:
– Регина, хочу посмотреть на твою малышку. Уверена, она – вылитая мама. Но в первую очередь – к Кэролу. Зря я убежала от него, ничего не сказав.
Регина как-то странно взглянула на меня:
– Может, сначала заглянем к Ирин?
– Нет, Регина. Я хочу увидеть мужа. Боюсь лишь, сердце разорвется от счастья. Последнее время я жила только этой мечтой, только о нем и думала.
В глазах драконицы промелькнуло что-то непонятное. Это немного насторожило:
– Регина, что случилось?
Меня обдало жаром. Я сдавленным голосом произнесла:
– У Кэрола появилась другая женщина? Да?!! Говори же, Регина, не мучай меня.
И тут же обругала себя: дура, ни о чем больше не можешь думать, как о сопернице? Может, муж ранен. А может… мне чуть не стало дурно. Погиб?
Золотая красавица медленно подняла веки:
– Летим. Лучше тебе самой все увидеть.
После ее слов, а особенно – взгляда, в котором промелькнула жалость, жар в моем теле сменился холодом. Зная характер Кэрола и род его занятий, я подозревала, что могло произойти самое худшее.
– Тогда отправимся скорее!
Мы взмыли в небо и спустя несколько мгновений зависли над островом Кэрола. Когда я взглянула вниз, ужас охватил меня. Замок был частично разрушен. Только благодаря массивным каменным стенам он сумел хоть как-то противостоять натиску. Вокруг виднелись сломанные деревья и сожженная трава.
– Кэрол погиб? – спросила я и погрузилась во тьму.
Когда очнулась, вокруг суетились несколько моряков во главе с боцманом Рэдкаром.
– Слава небесам, леди, вы живы!
Я простонала:
– Что с моим мужем? – Потом поглядела на Регину и с ненавистью произнесла: – Это сделал Эйнэр?
Моряки отводили глаза, Регина молчала.
Я вскочила:
– Летим! Я сама вызову его на бой и убью.
Регина с грустью произнесла:
– Я хотела, чтобы тебе рассказала Ирин.
– При чем тут Ирин? Она не несет ответственности за своего сумасшедшего братца.
Боцман наконец прервал молчание и вклинился в разговор:
– Тяжело об этом говорить, леди. Но все это – дело рук лорда Кэрола.
Я смотрела, ничего не понимая:
– Не может быть! Мой муж так любил этот остров.
– Но вас любил больше. И когда понял, что вы исчезли, просто потерял рассудок. Он и его дракон крушили все, что попадалось под руку. Сходите на берег, взгляните, что они сделали с кораблями.
Я закусила губу, с трудом переваривая случившееся. Как в насмешку, в голове завертелись слова частушки: «Дура я, дура я, дурой и осталася». Идиотка! Сбежала, ничего не объяснив, и решила, что такой мужчина, как Кэрол, будет спокойно сидеть и ждать возвращения блудной жены.
– Регина, ты можешь связаться с его драконом. Узнай, где Кэрол, и летим к нему.
Золотая отрицательно покачала головой:
– Нет, Елка.
– Но я должна с ним объясниться!
– Когда-нибудь, но не сейчас. Кэрол сказал, что убьет любого, кто посмеет при нем произнести твое имя. К тому же он запретил Деймону отвечать мне. Одно хорошо – теперь он не будет нападать на Диар. Твой побег сблизил Эйнэра и Кэрола. Зато другим мирам достанется…
Я оглядела когда-то цветущий и любимый мной парк и направилась в замок. Боцман предупредил:
