История бриттов. Жизнь Мерлина.

370   Влагу обильную льет, как летом Дева из урны.
        Но и страсти менять я не буду подобно Орфею,
        Что кошницу свою во владенье отрокам отдал,
        После того как за илистый Стикс отплыла Евридика. [14]
        Чист я останусь и чужд и той, и этой Венере,
375   Ей же свободу даю и право нового брака:
        Пусть любого берет в мужья, кого пожелает.
        Но, коль возьмет ее кто за себя, пускай стережется,
        Как бы не встретить меня, не сойтись со мною вплотную,
        В сторону пусть он свернет, если вдруг окажется случай
380   Близко ко мне подойти, а не то мой клинок он узнает.
        В день же, когда совершится обряд торжественный брачный,
        И за столом гостям раздадут обильные яства,
        Сам я, запасши даров почетных вдоволь, прибуду,
        Чтобы богатой была невестой Гвендолоена».
385   Так он сказал и «прощай» уходя, промолвил обеим
        И в желанную дебрь устремился, никем не задержан.
        Глядя печально вослед, жена у порога стояла,
        С нею стояла сестра, и друзья о беде горевали;
        Обе дивились, что муж безумный ведает тайны,
390   Ибо о встречах сестры любовных доподлинно знал он,
        Хоть и солгал, как мнили они, об отрока смерти,
        Три исхода назвав, а назвать бы единственный надо.
        Долгие годы пустым предсказанье Мерлина считалось,
        Отрок пока не вошел в лета и не сделался мужем.
395   Тут и открылась для всех и была доказана правда!
        Ибо однажды, скача на охоту с гончею сворой,
        Он увидал, что в тени листвы олень притаился.
        Тотчас спускает он псов и они, приметив оленя,
        Мчат без дороги и лес наполняют яростным лаем;
400   Сам он шпоры коню дает и несется за ними,
        Ловчим знак подает то рогом, то голосом громким,
        Их подзывает, велит, чтоб летели быстрее вдогонку.
        Там крутая гора возвышалась, меж скал островерхих,
        А у подножья ее по равнине река протекала.
405   В бегстве достигнув реки, олень пересек ее тотчас,
        Чтобы в укрытья свои уйти, как делают звери.
        Юноша гонит его, через гору дорогой прямою
        Скачет, оленя ища меж камней, разбросанных часто.
        Так и случилось, что конь, увлекаемый быстрым движеньем,
410   Рухнул стремглав с высокой горы, а охотник с обрыва
        Грянулся прямо в поток, у подножья горы протекавший.
        Только одною ногой за дерево он зацепился,
        Тело же — вниз головой — погрузилось в текучую воду.
        Так упал, утонул и повис на дереве бедный,
415   Смертью тройной доказав правдивость вещего мужа. [146]
        Он же вернулся в леса и жил в них, как дикие звери,
        Стойко сносил мороз, водоемы льдом оковавший,
        Снег сыпучий и дождь и дыханье враждебное ветров.
        Больше ему по душе терпеть лишенья, чем править
420   Над городами, гнетя племена свирепые властью.
        Тою порою как муж проводил быстротечные годы
        Между лесного зверья и жизнью жил с ним одною,
        Гвендолоену отдать по закону замуж успели.
        Ночь наступила, рога луны во тьме засияли,
425   Все светила зажглись на ясном сводчатом небе;
        Воздух прозрачнее был, чем всегда, ибо лютая стужа
        Северных туч пелену согнала, небеса расчищая,
        Мглу и туман стирая сухим дыханием ветра.
        Звезд движенье следил вещий муж с высокой вершины.
430   Глядя в прозрачную твердь и сам с собой рассуждая:
        «Марса лучи — что значат они? Короля ли кончину
        Нам предвещают они, разгораясь, иль судьбы иные?
        Вот что я вижу: погиб Константин кровавою смертью, [15]
        Отдал племяннику власть, Конану, жребий злодейский:
435   Дядю зарезавши, он завладел венцом и престолом.
        Ты, о Венера, всегда скользя колеёй неизменной,
        Следуешь Солнцу в пути, но ниже идешь Зодиака, —
        Что означает двойной твой луч, рассекающий небо?
        Уж не конец ли моей любви он сулит, разделяясь?
440   Ибо такие лучи разрыв любви знаменуют.
        Верно, в разлуке меня покинула Гвендолоена,
        К мужу новому льнет, его объятиям рада.
        Значит, я побежден, и другой наслаждается ею!
        Значит, пока я вдали, у меня мое отняли право!
445   Значит, так! Ведь ленивых в любви всегда одолеет
        Тот, кто в любви не ленив, кто далеко нейдет, кто под боком.
        Я не завидую: пусть в добрый час берет себе мужа,
        Счастливо с новым живет — с моего изволенья — супругом.
        Завтра, лишь только рассвет заблестит, туда я отправлюсь
450   И отнесу дары, что ей обещал при уходе».
        Молвив, он обошел лесистые долы и дебри,
        Много оленьих стад собрав в единое стадо,
        Ланей прибавил к нему и косуль, на оленя уселся
        И, чуть лишь день занялся, пред собою погнал свое стадо,
455   В дом поспешая, куда вышла замуж Гвендолоена.
            Прибыл туда, терпеливо стоять заставил оленей
        Перед дверьми он, а сам стал кликать Гвендолоену:
        «Гвендолоена, спустись: тебя дары ожидают».
        Быстро спустилась к нему, улыбаясь, Гвендолоена,
460   Стала дивиться, что муж верхом на олене приехал
        И что послушен олень, и что столько диких животных
        Мог Мерлин и собрать, и гнать один пред собою, [147]
        Словно отару пастух на пастбище гонит привычно.
        Новый супруг подошел к окну высокому, глянул,
465   Всадник какой у порога стоит и, дивясь, засмеялся.
        Вещий Мерлин, как увидел его, так понял немедля,