– Виски будешь?
В комнате горели свечи и небольшой светильник, неспособный рассеять полумрак. Андреас не сразу рассмотрел лицо парня, который обратился к нему.
Неожиданно смуглый, одетый в просторную белую рубаху и черные брюки, его собеседник сидел на соседнем стуле, закинув ногу на ногу.
Андреас кивнул:
– Только немного, спасибо.
– Не сторонник пьянства?
– Думаю, что нет.
– Небось и вечеринки типа этой не любишь?
– Почему? – удивился Андреас. – Чем плоха вечеринка в честь дня рождения?
– Близняшки, конечно, замечательные, но разве они смогут контролировать весь этот сброд? Или нужно было покупать меньше бутылок со спиртным.
– Думаю, что не все так страшно, – примирительно проговорил Андреас. – И потом, почему же сброд? Мне казалось, что здесь собрались вполне симпатичные люди.
– Это я так, образно выражаясь. Кстати, я Джек.
– Андреас. – Он пожал протянутую ему руку. Джек протянул стакан, наполовину заполненный янтарной жидкостью.
– Это много, – пробормотал Андреас.
– Льда нет, извини. Закончился. Идти за ним надо на кухню, а там сейчас не протолкнешься от девчонок, которые раскладывают по тарелочкам пирожные и суфле. Давай, выпей, расслабься. Все мы имеем право расслабиться после трудовой недели.
– А ты кем работаешь? – спросил Андреас, чтобы поддержать разговор. Он не мог понять, сильно ли набрался его новый знакомый, или же он просто общителен и развязен от природы…
– Я дизайнер в творческой студии, – пояснил Джек. – Заканчивал университет в Калифорнии. Сюда переехал из-за жены. Правда, уже успел развестись… Но работа меня устраивает. Пока неплохо, а дальше видно будет…
– Ясно. – Андреас снова отпил из стакана.
– Ну, а ты что?
– Недавно переехал в Стокгольм, возглавил отдел технической корпорации. В целом доволен.
– Ну, а двойняшки? – Джек подмигнул понимающе.
В спальне послышался грохот, что-то приземлилось на пол.
– Не дергайся, – успокоил Джек, – там полным-полно желающих спасти ситуацию. Ситуацию, правда, это не спасет. Но в спальне и без нас тесно. Так что насчет сестренок?
– О чем ты?
– Они тебе нравятся? Дохлый номер.
Андреас нахмурился.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Смотри. Здесь полно народу. Многие из этих парней – бывшие поклонники двойняшек. Но они прекрасно знают, что ничего им не светит. И отношение к сестрам соответствующее.
– Соответствующее чему?
Андреас все еще не понимал, куда клонит его новый знакомый.
– Ну, всерьез их мало кто воспринимает. Те, кто пытался за ними ухаживать, так и не смогли разбить эту сладкую парочку.
– Разбить? О чем ты?
– Видишь ли, – Джек потянулся, – те, кто пытался завязать с одной из двойняшек какие-то продолжительные отношения, неизбежно отступал перед их одинаковостью.
Андреас начал кое-что понимать.
– Неужели ты этого не видишь сам, а, парень?
– Ты имеешь в виду…
– Именно. Они похожи, как две капли воды.
– Кажется, им и положено быть похожими, – усмехнулся Андреас.
– Вот именно. Но кто знает, что такое родиться двойняшками? Это дар или проклятье?
– Проклятье… Скажешь тоже. Ладно, плесни мне еще.
– Этак ты скоро войдешь во вкус, – Джек одобрительно подмигнул. – Понимаешь, поначалу все очень забавно. Ты появляешься где-нибудь с этими очаровательными куколками, все восхищенно смотрят. Еще бы – две неотличимые друг от друга красавицы! Но если только ты не планируешь затащить в койку их обоих одновременно, со временем это надоедает. А девчонки не настолько продвинуты, чтобы проводить совместный досуг в постели. Не доросли до жизни втроем или даже вчетвером.
– Вчетвером? – Андреас с удивлением поднял бровь.
– Ну да. Таким хорошо выходить замуж за близнецов. Тут уж если кого и спутаешь, ничего страшного.
– Что-то ты не то несешь, по-моему, – спокойно сказал Андреас. – Перебрал лишнего?
Джек засмеялся:
– Да, наверное. Но если говорить серьезно – неужели ты не согласен со мной? Двойняшки прекрасны. Они славные девочки, хорошие работницы. Наверняка интересные подруги. Сообразительные, веселые, неглупые. Андреас, пойми, они все делают вместе. Всю жизнь провели бок о бок друг с другом. Учились вместе. Работают вместе, и, кажется, не собираются это менять. Они даже одеваются абсолютно одинаково! Всегда. Везде. Оно тебе надо? Оно оказывается ненужным никому, решительно никому.
– Почему? – тупо спросил Андреас.
– Потому что ты будешь бессилен определиться, которая из них тебе нравится? – игриво прищурился Джек.
– Прекрати.
– Как скажешь. Но тебе будет нравиться строить отношения с девушкой, которая существует в двух экземплярах?
– Есть же между ними какое-то различие.
– Есть, – согласился Джек миролюбиво, – вот только пока сестренки этого еще никак не проявили. Не умеют или не хотят. Это ведь тоже труд… Зачем что-то менять, когда можно плыть по течению?
– Неужели им никогда не хотелось найти свою любовь?
– Поговори с ними сам, вот и узнаешь, – предложил Джек. – Я так думаю, это все потому, что родители всячески поощряли их одинаковость. Вначале это было удобно, потом стало привычкой. Привычное и знакомое всегда лучше, чем неизвестность. Зачем им любовь? По-моему, двойняшки влюблены друг в друга и прекрасно себя чувствуют в этом качестве. Наверное, они даже не понимают, что что-то идет не так. И почему каждый новый поклонник со временем переходит в разряд старых добрых приятелей, с которыми почему-то «не сложилось».
Андреас поднялся со своего места, оставил стакан на подоконнике и отправился на поиски Кирстен и Черстин.
Девчонки на кухне выкладывали остатки пирожных в вазочку, Черстин облизывала пальцы, перепачканные во взбитых сливках.
– Еще раз огромное спасибо тебе за картину, – встрепенулась она, увидев Андреаса. – Очень нравится. Правда, не могу понять, кого мне напоминает эта лесная девушка…
– Как насчет тебя самой? – предположил Андреас.
– Меня?! – Черстин рассмеялась. – Куда мне. Она такая воздушная, нежная и возвышенная…
– А ты, выходит, грубая и неизящная?
– Ну, не думаю, чтобы все было так плохо. Но, на мой взгляд, до картины мне далеко…
– А вот мне показалось, что эту картину вполне могли писать именно с тебя, – серьезно сказал Андреас.
Его лирическое признание прервала Кирстен, примчавшаяся на кухню с возгласами о том, что пора бы уже и торт нести.
