– Пока да, но со дня на день он уедет обратно в свой город, где раньше работал с «отцом».
– Он и сейчас там работает?
– Да, на том же предприятии. Возглавляет конструкторское бюро.
– Чем занимается?
– Послушайте, вы слишком многого от меня хотите! – вышел из себя Алексей. – Я же не работаю вместе с ним! Мне, правда, удалось узнать, что сейчас он готовится к какой-то выставке, от которой руководство предприятия ожидает выгодных международных контрактов! Но это лишь потому, что на похоронах «отца» он изрядно набрался! В другой раз он уже не будет со мной столь откровенен!
– Успокойся, дорогой, – Алик вновь превратился в образец приветливости и добродушия. – Я же тебя ни в чем не обвиняю. Наоборот, выражаю свое восхищение твоей исключительной коммуникабельностью.
Но столь льстивый комплимент вызвал у Белькова лишь раздражение.
– Как я могу успокоиться, когда этот Егоров постоянно крутится рядом?! – взорвался он. – Когда экспертиза подтвердила, что случившееся с «отцом» и прочими родственниками не случайность!
– Это точно? – в голосе Алика отчетливо прозвучала озабоченность. И Алексей внутренне порадовался, что ему удалось поколебать спокойствие заказчика.
– Точнее некуда, – выдал он. – Егоров сам признался в этом моей несостоявшейся родственнице.
Лишь через несколько секунд Алексей услышал ответ:
– Это действительно создает некоторые проблемы. Но тебя они никак не коснутся. Ведь тебя
– Черт возьми! Я же не служу у них в конторе!
– Не шуми, дорогой, – голос Алика вновь обрел былое спокойствие. – Просто расскажи, что он за человек.
– Умный, образованный. Ездит на «Шкоде», номер...
– Вот видишь, как много ты о нем знаешь, – одобрительно произнес Алик. – Ты хорошо поработал. Теперь еще сделай фотографию своего нового знакомого и перешли ее мне.
– Интересно, как?!
– Ты же журналист. Прояви изобретательность, – невозмутимо ответил Алик. – После того, как отправишь фотографию, займись вплотную младшей дочерью. Твое бескорыстное желание поддержать в беде осиротевшую девушку не должно вызвать у Егорова подозрений. Поверь мне: тот небольшой риск, на который тебе приходится идти, того стоит.
– Надеюсь на это, – пробурчал в ответ Алексей в отозвавшуюся короткими гудками телефонную трубку.
Звонок журналиста застал Шаха в момент его каждодневной вечерней тренировки. Играя бугристыми мышцами в лучах заходящего солнца, Шах во дворе усадьбы Абу Умара вел схватку с двумя его дюжими телохранителями, отрабатывая на них приемы рукопашного боя. Один упал. Услышав на поясе призывную телефонную трель, Шах молниеносной подсечкой опрокинул на землю противника, затем несколькими глубокими вдохами восстановил дыхание и лишь после этого достал телефонную трубку. Когда помощник хозяина закончил свой разговор на незнакомом языке, оба охранника напряглись, ожидая его команды на продолжение схватки. Но Шах как будто забыл о них. Погруженный в свои мысли, он долго смотрел на опускающееся за горы красное солнце, а затем сам начал нажимать на своей трубке телефонные клавиши.
– Добрый вечер, Алекс. Как идут ваши дела? – перейдя на французский, спросил он.
– Вечер? – по-французски переспросил собеседник. – Что вы, Селим. Четыре часа в Париже – самая середина дня. Вечер наступит, когда на Монмартре зажгутся фонари, а Мулен-Руж распахнет свои двери для посетителей.
– Простите, Алекс, я не учел разницу во времени. Так как ваши дела? – вернулся к своему вопросу Шах.
– Благодарю вас, Селим. Все прекрасно. Ваш прогноз об изменении мировых цен на нефть после 4 мая оказался весьма полезен для моих биржевых брокеров. Мы сделали на этом неплохие деньги.
«Еще бы! – мысленно усмехнулся Шах. – После того взрыва на иракских нефтепромыслах цена на сырую нефть на мировых биржах взлетела сразу на полтора доллара за баррель».
– Я всегда рад помочь своему старому другу.
– Ох, Селим, не напоминайте мне о моем возрасте. Впрочем, я весьма благодарен вам и надеюсь, что наше взаимовыгодное сотрудничество продлится и дальше.
– Я даже не сомневаюсь в этом, – заверил Шах. – Кстати, Алекс, вы не в курсе: состоятся ли в ближайшее время какие-либо международные выставки по интересующему нас вопросу?
– Насколько мне известно, нет. Вы же знаете: мой бизнес заставляет меня внимательно следить за программами всех международных выставок...
Шах понял, что его собеседник тянет время. К тому же он уловил в трубке едва различимое щелканье клавиш компьютерной клавиатуры. И не ошибся.
– Хотя постойте. Я тут сверился со своим электронным органайзером. Буквально через неделю, с 16-го по 21-е мая в Москве будет проходить международная выставка оптико-электронной и измерительной аппаратуры. Как видите, не совсем ваш профиль, но, весьма возможно, что выставка коснется и интересующей вас темы.
– Отлично! – утвердительно кивнул головой Шах. – А на будущее, Алекс, советую вам оперативнее передавать мне столь ценную информацию. Тем более что вы надеетесь на наше дальнейшее сотрудничество. И еще: приготовьтесь, возможно, вам в ближайшие дни придется вылететь в Москву.
Закончив разговор, Шах подобрал с тростниковой циновки свою одежду и молча направился к дому. В начатой им операции наметился следующий этап, который требовал предварительного обсуждения с Абу Умаром.
17. Управление по борьбе с терроризмом ФСБ России, Москва
Стремительно вошедший в кабинет Егорова Вадим Чигорин демонстративно потряс над головой принесенной с собой видеокассетой.
– Вот, отошники[4] только что смонтировали. Еще и ждать пришлось, пока на нормальную кассету перепишут.
Не спрашивая разрешения начальника, он подошел к установленной в углу моноблочной видеодвойке и вставил кассету, затем включил телевизионный монитор и, прихватив с собой пульт дистанционного управления, уселся за приставной стол, перед рабочим столом Егорова. Это были похороны семьи Корчагина, которые негласно снимали сотрудники оперативно-технического отдела Управления по борьбе с терроризмом на Востряковском кладбище. Общий план выстроившихся вокруг четырех свежевырытых могил людей сменили фигуры и лица отдельных участников траурного митинга, снятые крупным планом. Когда скрытая камера оператора ОТО выхватила из толпы фигуру полковника Егорова, Вадим Чигорин не удержался от комментария:
– Хорошо смотритесь, Андрей Геннадьевич.
Егоров недовольно поморщился. Замечание младшего коллеги показалось ему совершенно неуместным.
– Ой! Как она выразительно на вас посмотрела, – добавил Вадим спустя несколько минут, когда камера зафиксировала крупным планом лицо Ирины Корчагиной, повернувшейся в сторону стоящего вдалеке Егорова. – Такой призывно-обещающий взгляд! – продолжая смотреть на экран, покачал головой Вадим. – А вы к ней даже не подошли.
– Прекрати! – строго обратился к Вадиму Егоров. – Ирина пережила страшное горе, а тебе в голову лезут одни пошлости.
– Вот именно, – пробурчал себе под нос Вадим. – Женщина от вас утешения ждет, а вы стоите, как сухарь бесчувственный.
– Я же сказал: прекрати! – повысил голос Егоров. – Вот, кстати, стоп! Останови!
Подхватив со стола авторучку, Егоров указал ею на экран, где застыло изображение худощавого мужчины.
– Обрати внимание. Профессор Лобанов, доктор технических наук. Возглавляет КБ на НПО «Алмаз» в
