Бледное пламя

Не отстучит дощечками сухими
650: Забредший дух ее родное имя
И не поманит нас с тобой фантом
Из-за гикори в садике ночном.

'Что там за странный треск? И что за стук?' —
'Всего лишь ставень наверху, мой друг'. —

'Раз ты не спишь, давай уж свет зажжем —
И в шахматы... Ах, ветер!' — 'Что нам в том?' —

'Нет, все же не ставень. Слышишь? Вот оно'. —
'То, верно, ветка стукнула в окно'. —

'Что ухнуло там, с крыши повалясь?' —
660: 'То дряхлая зима упала в грязь'. —

'И что мне делать? Конь в ловушке мой!'

Кто скачет там в ночи под хладной мглой?^{90}
То горе автора. Свирепый, жуткий
Весенний ветер. То отец с малюткой.
Потом пошли часы и даже дни
Без памяти о ней. Так жизни нить
Скользит поспешно и узоры вяжет.
Среди сограждан, млеющих на пляже.
В Италии мы лето провели.
670: Вернулись восвояси и нашли,
Что горсть моих статей ('Неукрощенный
Морской конек'^{91}) 'повергла всех ученых
В восторг' (купили триста экземпляров).
Опять пошла учеба, снова фары
По склонам гор поплыли в темноте
К благам образования, к мечте
Пустой. Переводила увлеченно
Ты на французский^{92} Марвелла и Донна.
Пронесся югом ураган 'Лолита'^{93}
680: (То был год бурь), шпионил неприкрыто
Угрюмый росс^{94}. Тлел Марс. Шах обезумел.
Ланг^{95} сделал твой портрет. Потом я умер.

Клуб в Крашо заплатил мне за рассказ
О том, 'В чем смысл поэзии для нас'.
Вещал я скучно, но недолго. После,
Чтоб избежать 'ответов на вопросы',
Я приступил к дверям, но тут из зала
Восстал всегдашний старый приставала
Из тех, что, верно, не живут и дня
690: Без 'диспутов', — и трубкой ткнул в меня.

Тут и случилось — транс, упадок сил
Иль прежний приступ^{96}. К счастью, в зале был
Какой-то врач. К ногам его я сник.
Казалось, сердце встало. Долгий миг
Прошел, пока оно (без прежней прыти)
К конечной цели^{97} поплелось.
Внемлите!
Я, право, сам не знаю, что сознанью
Продиктовало: я уже за гранью,
И все, что я любил, навеки стерто.
700: Молчала неподвижная аорта,
Биясь, зашло упругое светило,
Кроваво-черное ничто взмесило
Систему тел, спряженных в глуби тел,
Спряженных в глуби тем, там, в темноте
Спряженных тоже^{98}. Явственно до жути
Передо мной ударила из мути