– Стоять! – рявкнул Александр Борисович. – Порву на британский флаг!
Он вынул руку из кармана. Лезвие тускло сверкнуло в свете фонаря.
– Он не понтуется, – сказал приземистый. – У него перо.
– Обходи его сбоку, – сказал первый. – Никуда не денется.
Приземистый, однако, мялся в нерешительности. Турецкий тем временем осмотрелся. Он стоял, прижавшись спиной к стене. Один из парней, тот, что с палкой, стоял слева. Второй – справа. Бандиты взяли Турецкого в тиски, бежать было некуда.
– Может, поговорим? – предложил Александр Борисович.
– Не о чем нам с тобой разговаривать, – прорычал приземистый, держа палку наотмашь.
– Ну, челюсти друг другу покрошить мы всегда успеем, – сказал Турецкий и тут же почувствовал с правой стороны челюсти давящую боль. Видимо, синяк будет хороший. – Кто вас нанял?
– Не твоя забота, – сказал приземистый. – Лучше брось перо, а то завалим.
– А если брошу – не завалите? – поинтересовался Александр Борисович.
– Нет, – ответил приземистый. – Просто накостыляем чуток, но жить будешь.
Турецкий сделал вид, что обдумывает предложение, но на самом деле прикидывал расстояние для броска.
– Нет, ребята, – сказал он после паузы, – не пойдет. Я ведь мужик, обидно сдаваться без боя.
– Видал? – вякнул справа тот, что похудее да повыше. – Сдаваться ему западло. А нам не западло? Нам за тебя, харя, деньги заплатили. А мы привыкли отрабатывать бабло. Это вопрос этого... как его...
– Профессионального престижа, – сказал приземистый, делая маленький шажок по направлению к Турецкому.
– Во-во, – качнул козырьком бейсболки худой.
– Слова-то какие знаете, – усмехнулся Александр Борисович.
– А ты не скалься, – гневно проговорил худой. – Будешь скалиться, мы тебе...
Турецкий черной тенью метнулся к приземистому, ловко поднырнул под палку и ударил его левым кулаком в живот и тут же, не давая парню прийти в себя, обрушил правый кулак ему в переносицу. Приземистый упал. Турецкий подхватил с асфальта палку и ринулся на худого. Тот, не ожидая такого расклада, повернулся и бросился наутек. Александр Борисович побежал было за ним, но вовремя остановился, больной сустав снова дал о себе знать.
Турецкий повернулся к приземистому, но тот успел подняться на ноги и, похоже, очухался. Александр Борисович двинулся на него, сжимая палку в руке. Приземистый парень, так же как несколько секунд назад его худощавый напарник, решил не искушать судьбу. Его ботинки тяжело загрохали по асфальту.
– Стой! – крикнул Турецкий. – Остановись, придурок!
Но парень не думал останавливаться, и еще через несколько секунд его и след простыл.
Александр Борисович постоял еще немного, сжимая палку в руке, боевой дух все еще бродил в нем, подобно закваске. Сердце жаждало битвы. Но биться было уже не с кем. Турецкий посмотрел на палку, поморщился и, пробурчав: «Идиотизм какой-то», швырнул ее на асфальт.
Сражение было выиграно, но победителем себя Александр Борисович не чувствовал. Вместо того чтобы гнаться за худосочным парнем, нужно было прижать поверженного коротышку к асфальту и выяснить, кто их послал.
– Какого черта... – недовольно пробурчал Александр Борисович. – Веду себя, будто мальчишка.
Он подвигал нижней челюстью и поморщился от боли. Потом осторожно потрогал ушибленное место пальцами. Челюсть слегка припухла. Но, похоже, не критично. Жить можно.
Турецкий отряхнул одежду и побрел в гостиницу. Нужно было послать несколько запросов и вызвать из Москвы Антона Плетнева. Пришла пора положить конец этим «одиноким поискам истины».
22
Антон Плетнев был бодрым, загорелым, энергичным. Завидев приближающегося Турецкого, он едва не кинулся ему на шею.
– Ну-ну-ну, – шутливо осадил его Александр Борисович. – Целоваться с тобой я не собираюсь.
– А я и не требую, – улыбнулся в ответ Плетнев.
Они уселись за столик.
– Унылое какое-то место, – пожаловался Плетнев.
– Окраина города – что ты хочешь. Приличные люди здесь появляются редко. Так, всякий сброд.
– Вроде нас с вами? – усмехнулся Плетнев.
– Ага.
Подошел официант, поставил перед Антоном кружку пива. Молча удалился.
– Хоть бы приятного аппетита пожелал, – хмыкнул Плетнев. – Гостиница-то хоть здесь приличная?
– Без разницы. Тебе все равно не придется в номере торчать.
– Оперативная работа? – деловито осведомился Плетнев.
– Угу. Нужно установить наблюдение за одним человеком.
– Это мы запросто, – кивнул Плетнев. – Но сначала введите меня в курс дела, чтобы я разобрался, что к чему. А то по телефону я мало что понял.
– По телефону я не мог сказать тебе многого, – объяснил Александр Борисович.
– Прослушивают? – вскинул брови Плетнев.
– Вполне вероятно. Здесь на меня объявлена настоящая охота.
Плетнев кивнул на синяк, украшающий челюсть Турецкого, и сказал:
– Я вижу. Хороший удар, поставленный.
– Я рад, что тебе понравилось, – сказал Александр Борисович. – И нечего ухмыляться. Между прочим, их было двое.
– Не сомневаюсь, – все с той же ухмылкой произнес Плетнев. – Они хоть живы?
– Я ведь не садист, – сказал Александр Борисович.
– Да, повезло им, – согласился Плетнев. – Так что тут у вас творится, Александр Борисович? Меркулов сказал, что вы встречались с Татарином.
– Встречался. Только он тут ни при чем.
– Константин Дмитриевич уверен, что при чем, – заметил Антон.
– Это проблемы Константина Дмитриевича, – холодно сказал Турецкий. – Я тебе обрисую ситуацию; если что не поймешь – спрашивай. В общем, дела обстоят следующим образом...
Турецкий потратил десять минут, чтобы рассказать Плетневу обо всем, что творилось в городе в последние несколько дней. Антон слушал внимательно, изредка переспрашивая, если что-то не расслышал или недопонял.
– Ну вот, – закончил Турецкий. – Я тут примелькался, да и дел по горло. Попробую разыскать приятеля Максима Воронова – Устина. Да еще в милицию нужно заскочить, дать «свидетельские показания»... – Александр Борисович усмехнулся. – Думаю, от этих ребят я отделаюсь быстро, но зайти нужно. Ну а потом попытаюсь еще раз поговорить с барменом и найти официанта, который обслуживал столик Воронова. Прошлый наш разговор был слишком спонтанным и поспешным. А тебе придется поводить этого парня по городу. Вот его фотография. – Турецкий вынул из кармана фото компьютерщика Сковородникова и передал Плетневу.
Антон взял снимок, повертел его в пальцах.
– Рожа невзрачная, – резюмировал он.
– Уж какая есть, – усмехнулся Александр Борисович. – Мы с тобой тоже не Жан Габен с Аленом Делоном.
– Когда начинать? – поинтересовался Плетнев.
– Чем раньше, тем лучше. Думаю, эту ночь он проведет дома. А вот с завтрашнего утра он твой. Завтра суббота, офис не работает. Если он куда и выползет, то лишь по личным делам. Фиксируй все встречи и контакты. Фотоаппарат не забыл?
– Обижаете, – протянул Плетнев и легонько хлопнул себя по карману куртки.
– Хорошо. Теперь мы расстанемся. Увидишь меня в гостинице – не дергайся. Запомни: мы не знакомы. Встречаться будем здесь же. За час до встречи набери мой номер и скажи: «Извините, я, кажется, ошибся». Все запомнил?
