— Хорошо. И не делай этого. — Он аккуратно положил вилку и приблизился, положив руки на стол. — Тебе ведь нужно чистое восприятие происходящего? Если он скажет тебе, что это необходимо, чтобы здесь оставаться, не верь. Если ты сюда вошла,
то все уже улажено. А если попробуешь — никогда не узнаешь, где твои глаза, а где — его.
Я тоже медленно положила вилку, не отводя глаз, и он опустил их первым.
— Почему ты это говоришь?
— Просто дружеский совет. Когда-то я тоже оказался на вечеринке у Эркхам. Без приглашения.
Внезапно до меня начало доходить.
— Они помогли тебе пройти.
Он промолчал.
— И ты попробовал их крови?
— И они моей. Они не хотели, ни проводить меня туда, ни выдавать за своего сателлита. Но я их заставил. И теперь…
— И теперь не можешь понять, что тебя в них влюбило? Ты сам? Или эта кровь?
— Я ни о чем не жалею, — Уильям снова расслабился и закончил есть. — Это правда,
Джиа и Кейли — самое дорогое, что у меня есть. Но ты права, я никогда не узнаю,
что меня… в них влюбило. А ты еще можешь.
Я вспомнила глаза Демона цвета недозрелого лимона и поежилась.
— Ну нет.
— Тем лучше для тебя. Знаешь, многих из нас приводит сюда жажда информации, но мало кто знает, что с этой информацией потом делать, и мало кто уходит отсюда прежним. Это касается и меня, и твоей тетки Пенни. И тебя. Подумай об этом.
— Я всего лишь хочу написать статью, и мне нужна твоя помощь.
— Все так говорят. Но раз хочешь так думать, ладно. Можешь на меня рассчитывать.
— Я здесь уже столько времени, но ничего вразумительного про Эркхам добиться не смогла. Ты ее видел?
Уильям так наклонил голову, что, казалось, просто ушел в себя. Но он ответил.
— Да. Я ее видел.
— И какая она?
— Как она выглядит, неважно, Дагни. Важно, как она звучит.
Час от часу не легче.
— То есть как это — звучит?
Уильям обнял себя руками, будто от порыва ветра.
— Они ее слышат. Вампиры. Это как наркотик. Она их… будто чистит, что ли.
Знаешь, как чистят фильтры для воды?
Довольно образно…
— А ты, слышишь?
— Что-то такое уже есть. Но я никогда не услышу ее, как они, и это похоже на ломку. Так бледно… так слабо… что даже мучительно. И страшно. И прекрасно в то же время.
— Танталовы муки.
— Да, точнее не скажешь. Вряд ли ты хотела что-то так сильно, что готова была отдать за это жизнь. Иначе ты не поймешь.
Я покачала головой.
— Боюсь, что нет.
— Но если ты любила когда-нибудь так, что готова была отдать жизнь, ты поймешь,
почему я не смогу от этого отказаться. Эркхам дает моим любимым счастье. А я счастлив это видеть.
— Без нее они несчастны?
— Нет, мы… Мы были… — Руки Уильяма дрогнули, и вилка полетела на пол с отвратительным звоном. — Мы были очень… Дагни, мне надо идти.
— Еще поговорим?
— Не знаю, будет ли у меня время.
Что-то во всем этом было не так. Я вернулась в номер, настучала еще страничку и заснула прямо около камина. Как романтично. Если повезет с настроением, завтра узнаю у Демона, где подвох в этой безупречной сказке.
Вечером, перед тем как вернуться в бар, я на несколько минут вышла на улицу. Уже смеркалось, и деревья, окружающие отель Охотничий плотной стеной, потянулись бесконечными тенями вверх. Луна была какого-то нездорового цвета, как старое серебряное блюдо, но я вышла не луной любоваться. Я хотела еще раз почувствовать тот холод, который чуть не свел меня с ума в первую ночь приезда. Вернее, не хотела — хотеть такого совершенно невозможно. Я просто проверяла, говорит ли
