Я догадался, куда вы отправились.
— Как думаешь, арест Кинзела — часть большой облавы?
— На улицах все как обычно. Нет, мне кажется, им нужен он один.
— Я тоже так думаю.
— Где Куинн?
— Я и сама собиралась спросить, не знаешь ли ты. Он хотел узнать, куда доставили Кинзела. Надеюсь, Дислейрио не разделит его судьбу.
— Он в состоянии позаботиться о себе. — Кэлдасон перевел взгляд на Таналвах, которая не двигалась и, казалось, даже не осознавала их присутствия. — У меня была встреча с Карром, когда пришло известие. Сейчас он тоже идет сюда, окружным путем, как и я.
— Хорошо. Рит, эта мелд, с которой у тебя была схватка… Может, она как-то связана с этой историей… ну, я имею в виду, с Кинзелом?
— Не представляю себе, каким образом. Я вообще не понимаю, что за чертовщина там произошла.
— У тебя много врагов.
— Это наша с тобой общая черта.
Не успела Серра ответить, как в комнату вошел Куч.
— Рит! Как я рад тебя видеть…
— А дети? — спросила Серра.
— Уснули. Что происходит, Рит? Они нацелились на все Сопротивление?
— Мы так не думаем. И все же нужно принять меры предосторожности.
— В том числе и не задерживаться в таких местах, как это, — добавила Серра, — хотя местоположение именно этого дома Кинзелу неизвестно. Тем не менее теперь нам придется действовать по-другому.
— Почему? — удивился юноша.
— Серра имеет в виду, что теперь, когда Кинзел у них в руках, нам нужно проявлять особую осторожность, — объяснил Кэлдасон. — Его могут заставить говорить.
— Он никогда не сделает этого.
Все обернулись. Таналвах, с покрасневшими глазами, подняла голову и вперила в них сердитый взгляд.
— Он не сделает этого, — повторила она. — Кинзел никого не выдаст.
— Конечно нет, — кивнула Серра, — по доброй воле. Как ты себя чувствуешь, Тан?
Таналвах словно не слышала ее.
— Он сильный. Конечно, не такой, как вы. Не воин. Но он… сильный духом.
— Никто не сомневается в его мужестве, — заявил Рит. — Как и в том, что он будет держаться до конца.
— Он ничего не расскажет.
— Это не вопрос выбора, Тан. В особенности если я прав в своей догадке о том, кто…
Послышался условный стук в дверь.
Сжимая рукоятку меча, квалочианец подошел к двери, заглянул в глазок и отодвинул засов. Вошли Карр и Дислейрио, патриций выглядел бледным и изнуренным.
— Мы встретились по дороге, — объяснил Куинн.
— Кто-нибудь пострадал? — тяжело дыша, спросил Карр.
— Нет, — ответила Серра. — Потрясены, но в остальном все в порядке.
Карр подошел к Таналвах.
— Я понимаю, для тебя это ужасное время, моя дорогая. — Он взял ее руки в свои. — Мы постараемся обеспечить безопасность тебе и детям. И сделаем все, что сможем, для твоего друга.
— Я говорила Кинзелу, что никакое дело не стоит человеческой жизни. — Женщина подняла взгляд на Далиана Карра. — Но он не был согласен с этим. Как, впрочем, и ты.
— Я заслуживаю твоих упреков. Мне следовало…
— Нет. Если я и упрекаю кого-то, то лишь саму себя. Это я уговорила его дать этот концерт.
— Не стоит обвинять себя, этим Кинзелу не поможешь, — вступила в разговор Серра. — Есть что-нибудь важное, о чем нам следует знать?
Патриций кивнул.
— Ты права. Куинн вам кое-что сейчас расскажет.
— Ничего особенно приятного. — Дислейрио пожал плечами. — Его отвезли в экипаже прямо в штаб- квартиру паладинов.
— Мы не можем вызволить его? — спросил Куч.
— Разве что нападем целой армией, — буркнул Кэлдасон, — да и то сомнительно. Но даже если мы доберемся до него, вряд ли он будет к тому времени жив.
Воцарилось молчание, прерванное спустя некоторое время Дислейрио.
— Есть и еще кое-что. Угадайте, кто ехал в экипаже вместе с ним? Девлор Басторран.
— Твой большой поклонник, Рит, — пробормотал патриций.
Если Кэлдасон и оценил шутку, то не подал виду.
— Так он выздоровел?
— Я видел его лишь мельком. Никаких повязок, при ходьбе слегка прихрамывает, а в остальном с виду здоров.
— Итак, за всем этим стоят паладины, — задумчиво произнес Карр. — Или, по крайней мере, молодой Басторран.
— Может, все не так просто, — возразила Серра. — По крайней мере, в аресте Кинзела, по-моему, участвовали правительственные агенты.
— Не понимаю, — признался Куч. — Что это значит?
— Совет внутренней безопасности — одна из самых могущественных и устрашающих властных структур правительства Гэт Тампура, — объяснил Карр. — Однако но традиции и согласно договоренности он должен действовать исключительно в пределах самой империи Гэт Тампур.
— Наивно думать, что он никогда не вмешивается в дела имперских колоний, — вставил Дислейрио. — То, что они притворяются, имеет целью одно — чтобы агенты не наступали друг другу на пятки. Просто такая политика.
— Это правда. Но если здесь, в Беальфе, они начинают действовать открыто и сотрудничают с паладинами, это означает отказ от нее. — Кэлдасон пожал плечами.
— Еще одно доказательство того, что они больше не работают в шелковых перчатках. Мы и так знали это.
— Однако вряд ли момент для этого удачный — сейчас, когда мы так близки к своей цели, — заметил патриций.
— Это как-то повлияет на судьбу Кинзела? — вмешалась в разговор Таналвах.
На этот вопрос ответа никто не знал.
Беседа продолжалась: но крупицам они объединяли результаты своих наблюдений, спорили, разрабатывая планы. И, как могли, успокаивали Таналвах, когда она принималась плакать.
За окном начали сгущаться сумерки, приближался комендантский час. Карр ушел домой, пообещав прислать людей, которые будут, не привлекая к себе внимания, охранять дом. Дислейрио отправился проверить дозорных, расставленных поблизости от штаб-квартиры паладинов, и добавить к ним новых. Куча, с трудом подавлявшего зевоту, отослали спать наверх, к детям.
— Пойду-ка я огляжу окрестности, пока не наступил комендантский час, — заявил Кэлдасон. — Скоро вернусь и останусь тут на ночь.
— Хорошо, — сказала Серра. — Будь осторожен.
Он вышел, она заперла за ним дверь.
Таналвах так и сидела с убитым видом перед гаснущим огнем; кто знает, что видела она в теперь уже редких языках пламени? Серра подбросила в камин дров и заняла место рядом с ней.
— Глупо спрашивать, конечно, — сказала она, — но как ты?
— Я потеряла его, потеряла единственного человека, который уважал меня. Единственного человека, которого я любила.
