— Алиция будет очень рада, а ты заодно привыкнешь к нашим дорогам. Если тебе нужно будет заняться чем-нибудь другим, Билдер всегда тебя подменит.
Беатрис отложила вязанье и потрепала Фреда по мохнатой голове. От удовольствия собака прикрыла маленькие желтые глазки и громко вздохнула.
— Фред так преданно любит тебя, — заметил профессор и опять уткнулся в газету.
Не то, что некоторые, с грустью подумала Беатрис, и пошла искать Билдера. Тот позвал жену, и они обговорили завтрашнее меню. Когда с обсуждением было покончено, Билдер неожиданно произнес:
— Фрекен ван Трот очаровательная женщина, фру, и все ее очень любят.
Кроме меня, подумала Беатрис и вернулась к мужу. Сидя над вязаньем, она размышляла, что нужно каждое утро обязательно прочитывать «Дейли телеграф», которую ей приносил Гиз, потом хоть как- то научиться понимать заголовки голландских газет, чтобы, если он захочет поговорить о положении в мире, она была в курсе событий. В его кабинете было очень много книг, и Беатрис твердо решила с их помощью разобраться в проблемах гематологии, и тогда по вечерам она могла бы со знанием дела поговорить с ним о работе.
Утром позвонила фрекен Бланк — судя по голосу, настоящая школьная учительница — и предложила Беатрис начать заниматься в любое удобное для нее время. Ее английский был безупречен. Женщины договорились, что уроки будут три раза в неделю с половины десятого утра, но помимо этого Беатрис придется много заниматься дома.
Вот и отлично, подумала Беатрис, вешая трубку. Умение понимать и говорить на родном языке мужа поможет ей почувствовать себя гораздо увереннее.
Гиз и Алиция уже уехали, и, взяв собаку, Беатрис пошла в магазин, где попробовала пообщаться на голландском с явно озадаченным и растерянным продавцом. Вернувшись, она в одиночестве поела, а днем, уже на своей машине, поехала в Лейден за Алицией. Для компании она взяла Фреда, который по обыкновению, устроился на заднем сиденье.
Вернувшись домой и выпив чаю, Беатрис, Алиция и Нэнни принялись играть в лудо и так увлеклись, что в результате до ужина осталось очень мало времени, и ей пришлось поторопиться, чтобы подкраситься и уложить волосы. Сделав это, она спустилась в гостиную, села и начала вязать — само воплощение домовитости. В этот момент и приехали Гиз с гостьей.
Беатрис заранее нарисовала себе портрет Мизи ван Трот: маленькая, темноволосая, хорошенькая, с высоким голосом, дорого и модно одетая. Но как далека она была от правды!.. Когда Гиз и Мизи вошли в комнату, Беатрис настолько растерялась, что не могла произнести ни слова.
Мизи ван Трот действительно оказалась невысокого роста, но блондинкой с пышными волосами, собранными на макушке с элегантной небрежностью, чего Беатрис никогда не удавалось добиться. Она была далеко не хорошенькой, с тонким острым носиком, большим ртом и маленькими голубыми глазками. Возможно, платье ее и стоило очень дорого, но чересчур плотно облегало фигуру, что невыгодно подчеркивало толщину лодыжек. Все это Беатрис мгновенно отметила, пока шла навстречу гостье.
— Дорогая! Позволь представить тебе Мизи. Мизи, это моя жена Беатрис.
Женщины пожали друг другу руки.
— Рада познакомиться с вами, Мизи. Я много слышала о вас, — сказала Беатрис. — Алиция узнала, что вы приедете, и я пообещала, что она сможет спуститься к нам перед сном.
— Мы — старые друзья, — улыбнулась Мизи. — Я с радостью повидаюсь с ней.
— Проходите и садитесь, а я, ее сейчас приведу. Не правда ли, сегодня великолепный день? Солнце так и припекает!
Говоря все это, она почувствовала на себе спокойный взгляд Гиза и вспомнила его слова: когда сомневаешься — говори о погоде. Но Мизи поддержала разговор, и какое-то время они беседовали о климате. Потом Беатрис пошла наверх за Алицией, радуясь кратковременной передышке.
Алиция весело сбежала вниз и бросилась сначала к отцу, а потом к Мизи.
— Я так давно не видела тебя! — воскликнула она по-английски, а потом перешла на родной язык, и Беатрис перестала понимать, о чем идет речь.
Отец тихо напомнил девочке, что ей лучше говорить по-английски, чтобы и Беатрис тоже могла участвовать в беседе.
— Да я не возражаю... — начала Беатрис, но Алиция пылко обняла ее за шею и стала извиняться.
— Ты не должна волноваться, — сказала малышка. — Раз ты вышла замуж за папу, то скоро научишься говорить по-голландски.
— Посмотрим-посмотрим, а теперь тебе пора спать.
Беатрис проводила девочку, а когда вернулась, Гиз смешивал коктейли. Разговор зашел о политике и о местных новостях.
За обедом, когда Билдер подал лососину, Мизи воскликнула:
— О, какая прелесть! Мое любимое блюдо! Как вы догадались, Беатрис?
— Меня предупредил Гиз.
— Гиз, неужели ты помнишь? — улыбнулась Мизи и, повернувшись к Беатрис, добавила: — А ваша фру Билдер готовит лососину лучше всех на свете! Как давно она у тебя работает, Гиз? Должно быть, уже многие годы?
— Билдеры начали работать, примерно когда я женился на Залии. Я точно не помню, когда именно, но нам бы пришлось без них плохо, правда, Беатрис?
— Ты ведь теперь опять начнешь принимать гостей, я думаю? — сказала Мизи. — У Гиза много друзей. Дорогая, если я понадоблюсь, в любое время обращайтесь ко мне, я всегда с радостью вам помогу.
Беатрис поблагодарила, но про себя подумала, что вряд ли когда-нибудь прибегнет к ее помощи.
Позже, когда Гиз повез Мизи домой, Беатрис так и не смогла решить, удался ли вечер. Интересно, говорят ли они сейчас о ней? Наверняка нет — Гиз ни за что не станет этого делать. Да, он женился на ней по ряду причин, но обсуждать их ни с кем не будет, даже с очень старым другом. Кстати, не таким уж старым, подумала Беатрис и принялась за вязанье. Мизи было совсем немного за тридцать, внешне она ничего из себя, не представляла, но мужчины не всегда влюбляются только в хорошенькое личико...
Вскоре вернулся Гиз.
— Еще не легла? — весело спросил он, заходя в комнату. — Хочешь чего-нибудь выпить? Или, может, чашку кофе?
Беатрис воткнула спицы в клубок шерсти.
— Нет, спасибо. Я как раз собиралась подняться наверх.
— Тебе понравился вечер?
— Да, очень. Мизи такая славная...
Ей показалось, что Гиз хочет что-то добавить, но... он всего лишь сказал, что ему еще надо кое- что почитать перед сном.
— Доброй ночи! — пожелал он и поцеловал ее в щеку.
Ровным голосом она пожелала ему того же и, уже поднявшись до середины лестницы, остановилась и перегнулась через перила. Муж стоял внизу и смотрел ей вслед.
— Скажи, Гиз, может завтра Билдер забрать Алицию из школы? А я бы покаталась часок-другой на машине. Я пока что не решила, куда именно поеду, поэтому было бы неплохо, если бы он меня подстраховал.
— Конечно, Беатрис, никаких проблем. В машине в кармашке водительского кресла есть карта.
Она ждала, что Гиз попросит ее быть осторожной, пожелает благополучно вернуться домой или что-нибудь в этом роде, но он так больше ничего и не сказал, и она пошла наверх, уже не видя, что он продолжает стоять внизу, глядя ей вслед.
Потом Гиз пошел в кабинет. Он даже не делал попытки читать, а просто сидел, погруженный в свои мысли. Около двенадцати он встал, вывел Фреда еще раз прогуляться, затем проводил его на кухню и
