– Мы ни о чем не просим тебя, Тэрл Кэбот, – антенны Миска нежно коснулись моего плеча. – Тебя повсюду, даже в Ко-Ро-Ба, будут поджидать опасности, поскольку «Другие», безусловно, знают о твоей роли в возвращении яйца Царствующих Жрецов. Они вполне могут прийти к заключению, что ты все ещё работаешь или впоследствии будешь работать на нас, и захотят разделаться с тобой. Возвращайся в свой город, Тэрл Кэбот, постарайся быть счастливым, но, самое главное, постоянно будь начеку.
– Интересно, как можно быть спокойным и счастливым, пока от «Других» исходит столь серьезная угроза?
– Я слишком много рассказал тебе, – ответил Миски сожалею об этом.
Тут что-то заставило меня обернуться, и я увидел вошедшую в комнату Элизабет. Сколько она уже здесь находилась, я не знал.
– Привет, – улыбнулся я ей.
Элизабет не ответила на улыбку. Она казалась испуганной.
– И что мы будем делать? – спросила она.
– С чем? – с невинным видом поинтересовался я.
– Она здесь уже довольно давно, – заметил Миск. – С моей стороны было ошибкой говорить при ней?
Я посмотрел на Элизабет.
– Нет, это не было ошибкой, – ответил я.
– Спасибо, Тэрл, – поблагодарила девушка.
– Ты сказал, что одна вероятная точка контакта обнаружена, – напомнил я Миску.
– Да, – ответил он.
– Где она?
Миск посмотрел на Элизабет, затем перевел взгляд на меня, и из его транслятора зазвучали четко произносимые слова:
– В доме Кернуса, в Аре.
– Это, если не ошибаюсь, большой работорговый дом, существующий уже несколько поколений? – уточнил я.
Антенны Миска изогнулись в коротком утвердительном наклоне.
– У нас есть свой человек в этом доме, – сказал он. – Это писец и старший учетчик дома по имени Капрус.
– Тогда он наверняка сможет разузнать все, что нам нужно, – заметил я.
– Нет, – ответил Миск, – поскольку он писец и доверенное лицо в доме, возможность его передвижения по городу крайне ограничена.
– Значит, вам нужен там кто-то другой, – сказал я.
– Возвращайся в Ко-Ро-Ба, Тэрл Кэбот, – повторил Миск.
– В этой игре у меня тоже есть своя ставка, – заметил я.
Миск наклонил голову; его большие глаза тускло мерцали.
– Ты уже и так сделал слишком много.
– Никто не может сказать, что он сделал достаточно, пока война с «Другими» не окончена, – ответил я.
Антенны Миска легко коснулись моего плеча, по ним пробежала крупная дрожь.
– Правильно, – сказала Элизабет. – Я тоже поеду.
Я обернулся.
– Нет, ты не поедешь. Я отвезу тебя в Ко-Ро-Ба – и ты останешься там!
– Нет! – ответила она.
Я с удивлением смотрел на нее, не веря собственным ушам.
– Нет! – воскликнула она.
– Я отвожу тебя в Ко-Ро-Ба – и ты остаешься там, повторил я. – И хватит об этом.
– Нет, не хватит! – продолжала настаивать она.
Меня начала разбирать злость.
– Ты не поедешь в Ар, – резко ответил я.
– Я уроженка Земли, – решительно заявила она. – Земляне обязаны Царствующим Жрецам своей свободой. Поэтому, во-первых, я обязана выразить им свою благодарность, а во-вторых, я свободна и вольна поступать так, как я хочу!
– Замолчи! – рявкнул я.
– Я тебе не рабыня, – ответила она. – И не нужно на меня кричать.
– Хорошо. Извини, Элизабет, – я постарался взять себя в руки и говорить более спокойным тоном. –
