Я слушал его молча.
– Ты, несомненно, представляешь тех, кто преследовал нас на всем протяжении пути, – покачал он головой.
– Ты мыслишь в правильном направлении, – одобрил я.
– Я считаю себя человеком достаточно разумным, – сказал Сарус, – но в некоторых вещах пойти на компромисс я не способен.
– Вот как? – заметил я.
– Ты рабовладелец? – поинтересовался Сарус.
– У меня есть рабы, – неопределенно ответил я.
– Чего ты конкретно хочешь?
– А что ты можешь предложить?
– Здесь у меня лежат связанными двадцать две рабыни. Я не хочу поднимать их с земли, но если желаешь осмотреть их – пожалуйста.
Я пожал плечами.
– Хочешь на них посмотреть? – спросил Сарус.
– Я их уже видел.
– Ну да, конечно, – согласился Сарус, – в лесу.
– Да, – ответил я.
Мне прежде всего не хотелось, чтобы рабыни рассмотрели мое лицо, поскольку я опасался, что их реакция сразу же позволит тиросцам понять, кто я есть на самом деле. Шира, Вьерна и Гренна знали меня слишком хорошо. Сейчас они, лежа головами к изгороди, не имели возможности в достаточной степени следить за происходящим.
– Этого мало, – решительно возразил я.
– Сколько у тебя людей? – недовольно произнес Сарус. – Не много ли ты на себя берешь? Давай держаться в пределах разумного. Ты ведь понимаешь, что не сможешь захватить наш лагерь, не положив при этом своих людей. И заметь, многих людей!
– Верно, – согласился я. – Лагерь укреплен хорошо.
– Вот именно, – подтвердил Сарус. – Забирай рабынь и будь доволен!
Я посмотрел ему в лицо.
– Этого мало. – Я был непреклонен.
– Убейте его! Убейте! – снова закричала Хура. – Послушайтесь меня, вы, глупец!
Сарус заскрежетал зубами.
– Связать ее! – бросил он своим воинам. – Связать их всех, как рабынь!
Я молча наблюдал, как женщины отчаянно, но тщетно пытались вырваться из крепких мужских рук. Считанные мгновения понадобились воинам, чтобы бросить каждую из разбойниц на землю на живот и привычными движениями надежно связать их кожаными ремнями по рукам и ногам.
– Убейте его! – простонала Хура. – Он ваш враг. Он, не мы! Мы ваши верные союзницы! Союзницы, не враги!
– Вы прежде всего женщины, – оборвал ее Сарус. – Вы успели надоесть нам до глубины души.
В глазах Хуры ненависть перемешалась с ужасом. Сарус окинул ее демонстративно оценивающим взглядом.
– Такой красавице, как ты, моя дорогая, – вынес он свое суждение, – гораздо больше подойдет невольничий рынок, чем шатание по лесу с оружием в руках.
– Животное! – взвизгнула Хура, отчаянно замолотив связанными ногами и руками. – Ах ты, животное!
– Присоедините их к каравану невольниц, – сказал я Сарусу.
Хуру и ее разбойниц уложили вместе с остальными рабынями и привязали к ним длинным кожаным ремнем, накинув петлю на шею каждой из девушек.
– Ты – глупец! – крикнула в последний раз Хура.
– У него нет мужчин! – внезапно воскликнула Мира. – С ним одни только женщины!
– Откуда тебе это известно? – поинтересовался Сарус.
– Он поймал меня и потащил с собой в лес, – глотая хлынувшие из глаз слезы, быстро заговорила Мира. – Он со своими приспешницами заставил меня напоить отравленным наркотиками вином наших женщин!
– Ах ты тварь! Дрянь! – немедленно взвилась Хура.
– Он заставил меня! Заставил! – закричала Мира. – У меня не было выбора!
– Дрянь! Предательница! – не унималась Хура. – Я тебе глаза выцарапаю! Горло перегрызу!
Сарус тыльной стороной ладони ударил Хуру по лицу, заставляя ее замолчать, затем, схватив Миру за волосы, резким рывком поднял девушку с земли и поставил на колени.
