– Рассказывай все, что знаешь!
– Он поймал меня, – всхлипывая и запинаясь, забормотала Мира. – Притащил в лес. И заставил меня напоить женщин-пантер отравленным вином. Заставил! У меня не было выбора!
– Сколько с ним женщин? – раздраженно оборвал ее Сарус.
– Сотни! – еще громче запричитала Мира.
Сарус ударил ее.
– Идиотка! – бросил он.
Мира всхлипнула и еще ниже опустила голову.
– Скольких из них ты видела сама? – настойчиво допытывался Сарус. – Вспомни хорошенько, что именно ты видела?
– Я вообще ничего не видела, – захлебываясь слезами, бормотала Мира.
У присутствующих – и женщин, и мужчин – невольно вырвался негодующий крик.
– Не видела! – громче прежнего разрыдалась Мира. – У меня на глазах была повязка!
Сарус расхохотался.
– Но я все слышала! – воскликнула допрашиваемая. – Их были сотни!
Повязка на глазах – самое простое и широко распространенное, хотя, безусловно, и не самое эффективное, средство воздействия на психику раба.
Сарус повернулся ко мне. Глаза его уже не смеялись.
– Если у тебя действительно столько союзниц, как утверждает наша очаровательная маленькая предательница, – начал Сарус, – не показалось ли тебе более мудрым дать ей возможность их увидеть?
– Возможно, и так, – согласился я.
– Но она оставалась в повязке на глазах, потому что у тебя не сотни союзниц, как утверждает эта милая, но такая глупая рабыня, а какая-нибудь горстка.
– Подобное предположение делает честь твоей проницательности, – заметил я.
– Я слышала вокруг себя женщин! – воскликнула Мира. – Их было множество!
– Или двое-трое, – оборвал ее Сарус, – постоянно прохаживающихся рядом.
Мира перевела взгляд на меня. Лицо ее исказилось от гнева.
– Ты обманул меня? – прошептала она. – Перехитрил!
Сарус не спускал с меня внимательного изучающего взгляда.
– У тебя всего лишь две-три союзницы, – подвел он итог своим размышлениям. – Если, конечно, они вообще у тебя есть.
– Пожалуйста, Сарус, – взмолилась с трудом поднявшаяся на ноги Хура, – освободите нас.
Она обращалась к своему бывшему союзнику с униженной покорностью: не хотела получить еще один удар. Она уже почувствовала тяжесть мужской руки, и этого оказалось достаточно, чтобы ее образумить.
Сарус окинул взглядом своих новых пленниц.
– Из вас получатся отличные рабыни, – сказал он.
– Пожалуйста, помогите нам! – обратились невольницы к наблюдающим за ними тиросцам.
– Тихо, рабыни! – оборвали их мужчины.
Разбойницы предприняли отчаянную попытку освободиться от стягивающих их кожаных ремней. Они, конечно, знали, что это им не удастся, но рассчитывали разжалобить мужчин, заставить их проявить снисхождение.
– Ну хватит! – приказал Сарус.
Девушки мгновенно сникли.
– Мне кажется, – усмехнулся Сарус, – тебе следует нам кое-что объяснить.
– Пожалуй, – согласился я.
– Зачем ты пришел сюда?
– Прежде всего, чтобы освободить рабов. В особенности меня интересует тот, кто называет себя Риммом, и другой, по имени Арн. Я бы хотел получить и девчонку по имени Шира.
– Подобные пожелания выполнить несложно, – сказал Сарус. – А ты знаешь, что за пленник находится у нас в руках?
– Не знаю, – ответил я.
– Марленус из Ара, – с гордостью произнес Сарус.
– Вот как? Ну что ж, его я тоже заберу. Как, впрочем, и остальных рабов, – сообщил я.
Сарус и его люди рассмеялись.
