– Да, хозяин. – В мгновение ока ее быстрая рука справилась с задачей, и вскоре она уже передавала Боску бумагу и грифель.
– Для начала, – проговорил Боек, – предположим, что синий и красный – «этга». Следующее по частоте – сочетание оранжевого и красного. Допустим, это «тау».
Подавшись вперед, я не спускала с него глаз. Никто не проронил ни слова. Самос и Клитус Вителлиус напряженно следили за манипуляциями капитана. Боек работал быстро, но временами, казалось, его охватывала ярость. Не раз и не два отбрасывал он начальное предположение, начинал сначала, потом снова, и снова, и снова.
Наконец он положил грифель на стол и безрадостно уставился на клочок бумаги.
– Я прочел послание, – проговорил он ровно.
Повернувшись к двум стоящим на коленях рабыням, Самос приказал им уйти. Те торопливо бросились вон. Боек глянул на Луму.
– Да, хозяин, – прошептала она, вскочила и тоже поспешила из комнаты. Когда приказывает мужчина, мешкать не приходится.
– Хочешь чтобы я вышел? – спросил Клитус Вителлиус.
– Останься, если хочешь, Клитус Вителлиус из Ара, – вопросительно глянув на Боска, ответил Самос.
Клитус Вителлиус кивнул. А я, нагая, по-прежнему стояла на коленях. Боек перевел злобный взгляд на лежащий перед ним клочок бумаги.
– Никакого смысла, – прорычал он.
– Что в послании? – спросил Самос.
И Боек из Порт-Кара прочел:
– Прибывает Пол-уха. – И добавил: – Никакого смысла.
– Нет, – побелев как снег, прошептал Самос, – смысл есть.
– Так в чем же он? – не терпелось Боску.
– Когда ты получила послание, рабыня? – спросил меня Самос.
– Довольно давно, хозяин.
– Я отбил ее, – вмешался Клитус Вителлиус, – у двоих мужчин у границ Салерианской Конфедерации ранней весной.
С тех пор я перебывала рабыней Клитуса Вителлиуса, Тур-нуса из Табучьего Брода, в крепости Турмусовых Камней, в «Ошейнике с бубенцом», побывала в руках Элайзы Невинс, служила в «Чатке и курле».
– Поздно, – мрачно произнес Самос.
– Что поздно? – спросил Боек из Порт-Кара.
– Сомнений нет: Пол-уха уже на Горе.
– Кто такой Пол-уха?
– Настоящее его имя нам неизвестно. А на Горе его называют Пол-уха.
– Кто он?
– Великий полководец Курий.
– Его прибытие на Гор так много значит?
– Наверняка он явился на Гор, чтобы командовать военными действиями Курий против нашей планеты.
Курии… Ничего не понимаю. Наверно, враги.
– Неужели так важно, что он на Горе? – выспрашивал Боек.
– Боюсь, это крайне важно. – Самоса, казалось, трясло. Вот неожиданность! А на вид такой твердый, неустрашимый. Видно, и впрямь зловещее послание принесли мои бусы, если вздрогнула такая несокрушимая скала.
– И что это означает?
– Боюсь, – вздохнул Самос, – это означает скорое вторжение.
– Вторжение? – встрепенулся Клитус Вителлиус.
– Вторжение врага, – отчеканил Самос.
– Врагов Ара? – в ярости переспросил мой хозяин.
– И Ара, и Порт-Кара, и Коса, и Тарны – всей планеты.
– Пол-уха, – задумчиво повторил Боек из Порт-Кара. – Хотелось бы мне с ним встретиться.
– И мне! – вскричал Клитус Вителлиус.
– Я кое-что о нем знаю, – попытался охладить их пыл, Самос, – и вовсе не жажду с ним познакомиться.
