Блондинка застонала и до крови закусила губу.
— Надо смириться с нашим положением, — продолжала темноволосая девушка. — Мы — рабыни в рабовладельческом мире. И нас выставили на продажу.
— Какой ужас, — прошептала блондинка. — Неужели меня продадут?
— Так же, как и всех нас.
Наступило молчание, после чего темноволосая сказала:
— А мне интересно. Представляете, побывать рабыней!
— Даже думать об этом не хочу, — откликнулась блондинка.
— Мы станем собственностью мужчины, — мечтательно произнесла брюнетка.
— А вдруг нас купит женщина? — предположила третья землянка.
— Ну уж нет! — воскликнула брюнетка. — Если попадать в рабство, то к мужчине. Хочет кто-нибудь попасть к женщине?
Все отрицательно замотали головами.
— Я и не предполагала, что на свете бывают такие люди, — сказала темноволосая девушка. — При их виде мне становится тревожно и сладостно.
— Ты просто испорченная дрянь! — взвизгнула все время молчавшая пленница.
— Я никогда не испытывала таких чувств, — не обращая на нее внимания, произнесла брюнетка. — Представляю, что будет, когда кто-нибудь ко мне прикоснется!
— Я начну визжать! — объявила блондинка.
— Смотрите, — произнес кто-то сзади меня. — Это же Таброн из Ара.
Я обернулся и увидел высокого тарнсмена в малиновой кожаной куртке. Он уверенно прокладывал путь через толпу. Вскоре воин замедлил шаг перед помостами, на которых стояли на коленях землянки. Увидев его глаза, блондинка сжалась в комок. Он перевел взгляд на темноволосую девушку. К моему удивлению, она тут же выпрямилась и продемонстрировала ему свое стройное тело. Таброн рассеянно взглянул на оставшихся рабынь и пошел дальше.
— Я все видела! — возмущенно произнесла землянка, на которой раньше была фланелевая рубашка.
— Он такой красивый, — откликнулась брюнетка, — А я всего лишь рабыня.
— Он тебя не купил, зря старалась, — злобно произнесла землянка. — И денежки твои здесь не помогут.
— Тебя, кстати, тоже не выбрали, — огрызнулась брюнетка.
Приятно все-таки видеть, как в женщинах пробуждается сексуальность. На Горе этот процесс не занимает много времени.
— Если уж на то пошло, — заявила четвертая в связке девушка, — самая красивая среди вас — я.
— Нет, я! — решительно возразила брюнетка.
— Перестаньте, — вмешалась в спор блондинка. — До меня вам обеим далеко.
Брюнетка задумчиво посмотрела в толпу:
— Решать будут они.
— Кто? — вскинула голову белокурая землянка.
— Наши господа.
— Господа?
— Да. Тот, кто нас купит, сам определит, кто красивее.
Перед помостом с землянками остановился статный парень в одежде дрессировщика тарнов. От него за версту несло запахом тарнского навоза.
— Это твои новые рабыни? — зычным голосом спросил он хозяина помоста.
— Только что переодел, — гордо объявил помощник работорговца.
— Мне нужна недорогая и работящая девка, — сказал парень. — Днем она будет чистить навоз и присматривать за тарнами, а ночью спать в моей хижине.
— Вот достойные кандидатуры, — слуга услужливо показал на четырех землянок, — Обрати внимание на эту, — он ткнул пальцем в блондинку и потянулся к краю ее туники.
— Не смей ко мне прикасаться, свинья! — завизжала девушка.
— Варварка? — произнес дрессировщик тарнов.
— Да, — кивнул торговец.
— А остальные?
— Тоже.
Взгляд покупателя уперся в брюнетку. Та непроизвольно поежилась.
Парень сплюнул и пошел дальше. Девушки облегченно вздохнули. Радость, однако, оказалась преждевременной. На подмостки поднялся второй помощник работорговца.
— Этак мы их никогда не продадим, — задумчиво произнес он. — Девчонки совсем сырые. Неуклюжие, бестолковые дуры. Они даже не говорят по-гориански.
— Теналион вообще не хотел их продавать, — откликнулся первый, вытаскивая из-за пояса тяжелую пятихвостную плеть.
— Пустая трата времени и торговой площади, — сказал второй. — Никто не позарится на этих идиоток. Придется везти их обратно в Ар.
— А там они кому нужны? — усмехнулся первый. — Лучше обменять их на корм для слинов.
— Верно.
— Сходи, поговори с людьми на сороковой платформе, — распорядился первый помощник, который, очевидно, имел больше полномочий. — Я побуду здесь.
Похлопывая плетью по ноге, он пристально оглядел цепенеющих под его взглядом землянок. Девушки, похоже, начинали понемногу ориентироваться в происходящем. Между тем я был готов побиться об заклад, что ни одну из них раньше не секли плетью.
— А ну вперед! — скомандовал он. — На самый край.
Слов девушки, конечно, не поняли, но жест был достаточно ясен. Землянки торопливо поползли к краю помостов. Теперь они находились на расстоянии одного ярда от покупателей. Вообще-то девушку лучше видно на середине платформы, но, с другой стороны, близость женского тела всегда однозначно действует на мужчин.
Работорговец, похоже, знал свое дело.
Невольницы испуганно жались друг к другу.
— Пожалуйста, не надо, — взмолилась блондинка, когда какой-то человек ухватил ее за бедро, и попыталась отодвинуться подальше от края.
Помощник работорговца сердито ткнул плеткой в то место, где должны были стоять ее колени, и блондинка послушно замерла.
— Покажи вот эту, — попросил человек в одежде кожевника и показал на блондинку.
— Согласись, это редкая красавица, — сказал помощник работорговца. — Подними тунику, посмотри, что она припасла тебе в подарок!
Кожевник протянул руку, но землянка резко отпрянула назад.
— Если ко мне прикоснутся, я буду визжать! — предупредила она.
— Не, такой мне не надо, — проворчал кожевник. — Она — варварка. Ее еще никто не обломал.
— Вот и обломай ее по-своему, — сказал помощник работорговца.
— Делать мне больше нечего.
