– Это когда карты одной масти, Тео. – Лидия указала ему на нужную строчку. – Вон у тебя в руках две одинаковые черные карты, на клевер похожи. Вот это одна масть.
Джинн закрыл глаза, чтобы больше ничего не видеть.
– Ставлю свою губную гармошку, – Хэнк сделал паузу для пущего эффекта, – и кепку. – Он торжественно положил их на кон горшок, наполненный раковинами и галькой.
Смитти пристально и с подозрением посмотрела на него. Он украдкой кивнул ей, намекая, что все, мол, будет в порядке. Она и правда немного расслабилась. Теодор не отрываясь смотрел на гармонику, как на пирожное с кремом. Хэнк подождал немного и объявил:
– Теперь тебе надо поставить что-нибудь на кон.
Теодор положил карты на песок, порылся в карманах, затем сказал с озадаченным видом:
– У меня ничего нет.
– Совсем ничего?
Детское лицо Теодора было поразительно серьезным. Хэнк сосчитал до пятидесяти, потом еще до десяти, только тогда он взглянул мальчику в лицо.
– Я думаю... Да нет, это не сработает.
– А что такое? – с неподдельным интересом спросил ребенок.
– Мне пришло в голову, что ты мог бы поставить желание.
Теодор испуганно посмотрел на джинна.
– Мадди сказал, что я не могу отдать тебе желание.
– Да, это так. – Хэнк сделал вид, что размышляет, ну очень глубоко задумался, целых две минуты тер подбородок, затем сказал, будто его только что осенило: – Вот что я тебе скажу. По-моему, ты можешь поставить желание. Если ты проиграешь, то тогда загадаешь то, о чем я тебя попрошу. Если ты выиграешь, то получишь мою кепку, гармошку, и у тебя будут еще два желания.
Теодор высунул язык, облизнул губы, пожевал что-то, подумал и, наконец, спросил у джинна:
– Могу я так сделать?
– Да, хозяин. Пока ты загадываешь, все правильно.
Но взгляд, который он бросил на Хэнка, ясно дал тому понять, что он насквозь видит все эти игры.
– Хорошо, ставлю желание, и давай откроемся.
Лидия и Мадди наклонились вперед и затаили дыхание.
Хэнк открыл свои карты. У него было четыре короля.
Он засмеялся и потер руки.
– Каре из королей. Любуйтесь и завидуйте.
Джинн вздохнул и осуждающе покачал головой. На лице Лидии было написано горькое разочарование.
Теодор, похоже, не собирался предаваться отчаянию. Он перевел взгляд с карт Хэнка, разбросанных по песку, на записи Смитти, потом спросил:
– Туз – самая сильная карта?
Хэнк машинально кивнул.
Затем мальчик посмотрел на Мадди, на свои карты, внезапно лицо его просияло, и он выпалил:
– Хочу, чтобы у меня было четыре туза.
Глава 16
Резкие, пронзительные звуки губной гармоники разрывали воздух. Мадди закрыл глаза и уши. В сотне метров от него Теодор бродил, не разбирая дороги. Кепку Хэнка он надел козырьком назад и изо всех сил дул в гармонику.
Хэнк нахмурился и пробормотал Маргарет:
– Мне кажется, у меня из ушей идет кровь.
Маргарет уселась с ним рядом, потерла глаза руками и тяжело, можно сказать, обреченно вздохнула.
– По крайней мере утешимся тем, что он не сможет сейчас сказать «я хочу».
Теодор выдал ужасную, душераздирающую ноту. Все поморщились и одновременно вздохнули.
– Боже мой! – простонал Хэнк.
Маргарет с жалостью посмотрела на мальчика.
– Он, я уверена, очень талантлив, просто его способности в чем-то другом.
