развит для разумной деятельности.
– Был развит, пока не сдох, – с усмешкой поправил Владимирский.
– Может быть, они не все умерли, – предположила Юля.
– На планете наверняка они еще остались, – кивнул Чертогонов. – Но здесь мы вряд ли кого-нибудь из них встретим.
– И как же они тут жили? – спросил Вовка, оглядываясь. – Ни стола, ни кровати, пусто кругом.
– Ты еще о телевизоре вспомни, – рассмеялся полковник. – Ладно, надо выбираться отсюда. Портал мы уже прозевали. Если Колькино изобретение сработает, установка перезарядится и снова откроет портал через три часа. К этому времени мы должны быть в вертолете. Вовка, ты разобрался в этой хреновине? Дверь какую-нибудь открыл?
– Нет, тут кроме света ничего не работает, – ответил парнишка.
– Или ты не на те кнопки давил, – усмехнулся Чертогонов.
– А ведь у этого существа очень много ног, – заметила Юля. – Или рук.
– Что ты хочешь этим сказать? – не понял Владимирский.
– Если свет включается двумя дисками одновременно, может быть и все другое включается несколькими дисками сразу, – пояснила свою мысль девушка.
– А ведь это идея! – оживился Чертогонов. – Давайте попробуем.
Друзья вернулись к панели и принялись все сразу вращать диски в разные стороны. Помещение снова наполнилось гулом, стены и пол задрожали.
– Надеюсь, мы не взорвем эту хреновину, – проворчал Владимирский.
Вскоре в отдалении послышался скрежет.
– Стоп! – скомандовал полковник. – Кажись, где-то что-то сработало.
Вовка первым устремился на звук и сообщил:
– Тут колодец открылся! А внизу свет горит.
Друзья последовали за ним. В полу действительно раскрылся вход в шахту, подобную той, через которую путешественники попали в зал.
– Не похоже на выход отсюда, – заметил полковник.
– А может там еще какая-нибудь дверка есть, – предположил Вовка. – Давайте я посмотрю.
– Попробуй, – разрешил Владимирский. – Только осторожно.
Парнишка влез в колодец и ловко цепляясь за выступы в стенках, спустился вниз.
– Ну, чего там? – спросил Чертогонов.
– Тут еще один тоннель, – сообщил Вовка. – Он куда-то вверх идет. Сейчас схожу посмотрю.
– Стой! – рявкнул Владимирский. – Лезь назад!
– Да я быстро.
Снизу послышались удаляющиеся шаги.
– Вова, не смей далеко уходить! – нервно выкрикнула Юля.
Однако приятель не отозвался.
– Вот неслух, – Чертогонов покачал головой. – Придется идти за ним, иначе опять где-нибудь потеряется.
– Пошли, – согласился Владимирский. – Все равно других выходов отсюда нет, в том тоннеле нас зверюга поджидает.
Полковник первым спустился вниз, товарищи последовали за ним. Шахта действительно выходила в тоннель, подобный первому, и так же, как там, пол покрывал слой льда. Гирлянды плафонов освещали тоннель.
Владимирский помог спуститься девушке, следом за ней спрыгнул Чертогонов.
– Где Вовка? – спросил Чертогонов.
– Наверное, там, – ответил полковник, указав в ту сторону, где своды тоннеля поднимались выше. – Пошли за ним.
Путешественники направились вперед.
– Как думаешь, Семеныч, это мы тут свет включили или он так и горел? – спросил Чертогонов.
– Да черт его знает, – ответил Владимирский. – Тут вся аппаратура могла и от вибрации включиться. Как бы нам не заблудиться в этих лабиринтах. Надо быстрей выбираться наружу.
Вскоре путешественники вышли в просторный зал, подобный двум предыдущим. Все помещение было ярко освещено, в центре стояли два аппарата замысловатой конструкции.
– Вовка, ты где?! – окликнул Чертогонов, разбудив эхо.
– Тута я, – отозвался парнишка, показавшись из-за остова одного из аппаратов.
– Выход нашел? – спросил Владимирский.
– Нет еще.
– А это что за хреновины? – спросил полковник, указав на аппараты.
– Не знаю, сами посмотрите.
Владимирский принялся внимательно изучать неизвестные машины, его товарищи разбрелись по залу, осматриваясь.
– Это ты тут свет включил? – спросил Вовку Чертогонов.
– Нет, тут уже все работало.
– Дядя Сережа, посмотрите! – окликнула Чертогонова Юля. – Тут следы какие-то.
Девушка указала на полосу инея, где отчетливо виднелись следы трехпалых лап.
– А вот это уже плохо, – озабоченно пробормотал Чертогонов. – Сдается мне, что тут где-то бродят такие же зверюги, как та, которая за нами в тоннеле гналась.
– А может, это старые следы, – предположил Вовка.
– Да не похожи они на старые, – возразил Чертогонов. – Интересно, откуда тут снег взялся?
– Там, наверное, дырка в потолке, – Вовка указал в темноту высокого свода.
– Возможно, – согласился Чертогонов. – Надо искать какой-нибудь выход. Пора выбираться отсюда, пока не столкнулись с одним из этих хищников.
Чертогонов и ребята вернулись к Владимирскому.
– Ну, что у тебя тут, Семеныч? – спросил Чертогонов. – Можешь сказать что-нибудь полезное?
– Ничего, – ответил Владимирский. – Эти штуки сломаны, вон явные повреждения. Кажется, при жизни они двигались, только не пойму, как. Ни колес, ни ног, ни крыльев. Давно стоят, тоже заледенели.
– А вот мы нашли кое-что более свежее, – сказал Чертогонов.
Он рассказал полковнику о следах, обнаруженных девушкой.
– Надо выбираться отсюда, – произнес Владимирский. – Айда искать выход.
– А вдруг отсюда вообще нет выхода, – испуганно предположила Юля.
– Должен быть, – ответил полковник. – Если те твари сюда пробрались, значит выход есть. Надо искать.
Все четверо вновь разбрелись по залу, осматривая пол и стены в поисках какой-нибудь лазейки.
– Идите все сюда! – позвал Вовка. – Тут еще один коридорчик.
Товарищи последовали на его зов, парнишка указал им на вход в тоннель.
– Может быть, хоть этот тоннель выведет нас на улицу, – произнес полковник. – Идем!
– Там темно, – опасливо сказала Юля.
– Ничего, Вовка нам выключатель найдет, – рассмеялся Владимирский.
– Да запросто, – беспечно ответил парнишка и первым устремился вперед.
Друзья последовали за ним. Некоторое время дорогу путешественникам освещал свет плафонов, попадавший в тоннель из покинутого ими зала, однако с каждым шагом становилось все темнее.
– Тут развилка, – сообщил Вовка, остановившись. – Коридоры расходятся. В какой пойдем?
Никто из спутников не успел ответить, в этот момент из глубины одного из тоннелей донеслось глухое урчание. Юля тихо вскрикнула.
– Там кто-то есть, – сдавленно прошептала девушка.
– Наверняка те твари с клювами, – проворчал полковник. – Значит, пойдем сюда.
Он подтолкнул Вовку к другому тоннелю, сам зашагал следом. Чертогонов и Юля последовали за ними. Тоннель скудно освещали одиночные плафоны, попадавшиеся на пути время от времени, видимо, из-за
