умудрился случайно вырубить другого нападавшего, за что получил порцию проклятий от товарищей и издевательскую похвалу одноглазого. Рассвирепев, детина очертя голову бросился вперед и сумел-таки дотянуться до разбойника в красном камзоле, но и сам успел получить от того удар ножом. Краснокамзольщик рухнул как подкошенный, а длинноволосый тяжело осел на землю, горестно охая и прижимая к окровавленному животу свободную руку (в другой он так и держал дубинку).
Старший разбойник в очередной раз сплюнул и стал надвигаться на одноглазого, а его более молодой товарищ держался рядом. Видно было, что ему очень не хочется связываться с таким опасным противником, но показать себя трусом он, похоже, боялся гораздо сильнее.
– Ближе, ближе! – подбадривал одноглазый, отступив к дереву.
– Заходи слева! – скомандовал пожилой разбойник, сам направляясь в правую сторону. Он был до того напряжен, что даже забыл совершить ритуал, сопровождающий каждое его действие.
– Эй! Помогите мне! – жалобно причитал длинноволосый детина, но на него никто не обращал внимания.
– Не глупите, ребята! – попробовал договориться одноглазый. – Нас ждут девчонка и пьяный дурак! Дарю их вам!
– Может, стоит… – заикнулся было молодой разбойник, который рад был пойти на мировую, но более опытный товарищ не поддержал его.
– Нашел дураков! – сплюнул пожилой разбойник. – Знаешь, что бывает с шулерами?! Помню одного такого… Как он визжал, когда я им занялся…
Он на секунду отвлекся, пропустил молниеносный кулачный удар и следующим действием уже сплевывал на землю зубы. Рассвирепев, он бросился вперед. Некоторое время он и одноглазый, сцепившись, катались по земле, а трусоватый разбойник бегал рядом и то ли не решался пустить в ход свое оружие, боясь промахнуться, то ли не мог решить, чью сторону следует принять. В конце концов одноглазый сумел слегка придушить любителя плевков и в тот же миг получил удар дубинкой от нерешительного молодца.
– Вот так! – удовлетворенно произнес победитель. – Теперь и девчонка, и деньги достанутся мне! А с пьяницей пусть кто хочет разбирается!
Сделав такой вывод и убедившись, что ему никто уже не может помешать, разбойник направился к Эльзе. Он и тут проявлял осторожность, так как успел убедиться в несговорчивом характере предполагаемой добычи. Но о моем присутствии, конечно, не догадывался. Один удар по темечку оставшейся бесхозной дубинкой – и недавний победитель присоединился к неудачливым товарищам.
Можно было представить себе, что произойдет, когда они начнут приходить в себя! Это, наверное, будет второй раунд. Даже жаль, что я его пропущу. Но долг прежде всего! Бросив прощальный взгляд на поле боя, я занялся веревками. Через несколько секунд Эльза уже была свободна, растирала затекшие конечности и горячо благодарила меня (а приятно, когда тебя ценят!). Боня же мирно осел на землю и продолжал громко посапывать. Вот уж действительно сон праведника!
Попытки растолкать пьяного монаха успехом не увенчались, поэтому мне ничего не оставалось, как взвалить его на плечи и поплестись к лодке. Что я, нанимался такую тушу таскать?! Ну ладно, взялся за гуж… Эльза, разумеется, успела подобрать деньги, так и не разделенные разбойниками, и даже прихватила кое-что из их запасов: моральная компенсация! Ей очень понравился этот принцип, и я был согласен на все сто! А еще мы взяли немного оружия. На боевое искусство Бони я, конечно, не рассчитывал, но вот девушка, по моему мнению, в случае чего могла бы постоять за себя!
Уже светало, когда мы отчалили от негостеприимного берега. Вот и еще одна ночь прошла без сна!
– Как вы попались? – спросил я у Эльзы, чтобы хоть как-то заполнить паузу и разогнать сон.
– Ничего интересного! – махнула рукой девушка. – Только Боня разобрался с бутылкой, как на нас налетели эти гады. Мы даже понять ничего не успели! Впрочем, Бонечка так перебрал, что он бы все равно ничего не понял! Эх, интересно, был бы от него толк, если б эти сволочи не помешали?
– Это вряд ли! – Я покосился на сопящего монаха. – Перестаралась ты с вином!
– Ничего! В следующий раз получше рассчитаю, – деловито сказала Эльза. – Кстати, он даже тебя вызвать не смог! – добавила она.
– Это как же? – поморщился я. Объяснить ей, что ли, что мне начхать на все их заклинания и вызывания? И даже на страшные слова?
– А вот так! Он только заявил разбойникам, что у него есть ручной демон, и если они не оставят нас в покое, то он демона вызовет и прикажет вздуть их по первое число! А потом перевернулся на другой бок и захрапел!
– Вот ведь пьяная свинья! – произнес я с большим чувством.
– Боня не виноват! – кинулась на защиту Эльза. И что она в нем нашла? – Он просто не привык к вину. Ему в монастыре, наверное, тяжело жилось!
– Ну конечно! Наверное, это я виноват! – проворчал я.
– Ты тоже не виноват, – серьезно ответила девушка, не поняв иронии. – Ты же не мог явиться без вызова!
– Вообще-то я собирался спокойно отдохнуть, а вас оставить наедине, – признался я. – Если бы не ушел, явился бы, будь уверена.
– Здорово все-таки, что Боня так сильно привязал тебя заклинаниями! – воскликнула Эльза, чья вера в монаха и его знания, похоже, была безграничной.
– Это для кого как! – проворчал я, процитировав Яшу.
– Ты отдыхай! – предложила Эльза. – А я за лодкой послежу. Все равно после такого приключения не спится.
Зная, что ей можно доверять, я свернулся калачиком и… Интересно, удалось мне вздремнуть хотя бы полчасика? Жаль, часов нет, проверил бы!
Ну, вы поняли! Это Боня проспался и потребовал меня к ответу.
– Люцифуг! – воззвал он похмельным голосом. – Люцифуг!
И тут я не вытерпел! Я все ему припомнил: обзывательства, ручного демона… Подошел к нему, приподнял за шкирку и окунул голову за борт! Он даже пикнуть не успел, только пузыри пускает! Эльза даже вскрикнула и хотела бежать на помощь, но я его уже отпустил, потом макнул еще раз, для острастки, а уж затем бережно переправил страдальца в лодку. У Бони был такой жалкий и растерянный вид, что Эльза даже отвернулась в сторону, но плечи девушки явственно вздрагивали от смеха. Сделав несколько глотков воздуха и немного придя в себя, монашек набросился на меня.
– Да как ты посмел! – вопил он. – Как посмел ты, жестокий демон, поднять руку на того, кто силою великих заклинаний вызвал тебя из бездны?! Да за это я буду мучить тебя страшными словами…
– Боня… Святой папаша! Я же хотел как лучше! – воскликнул я самым испуганным тоном, который только мог изобразить. – Я был уверен, что ты меня позвал, чтобы помочь похмелиться!
– Похмелиться? – задумчиво хмыкнул Боня, который уже успел почувствовать облегчение от холодной головомойки.
– Люцифуг не виноват! – поддержала Эльза, едва сдерживая смех. – Ведь тебе полегчало, правда?
– Ну, допустим! – согласился монах, пытаясь держаться с большим достоинством. Представляете, как это получалось у него, мокрого и с похмелья! – А почему ты не являлся по моему вызову, когда мы находились в грязных руках этих нечестивцев?
– Знаешь, Боня! – не вытерпела Эльза. – Пить меньше надо! Тогда и слова будешь правильно выговаривать!
– Ну, допустим! – заладил наш зануда. – А почему он тогда явился?
– Это я его позвала! – успокоила девушка.
– Ну, допустим! – продолжал Боня, словно какой-нибудь инквизитор на допросе. – А почему он является по твоему вызову? Ведь это я его привязал тайным и великим заклятием! – Так! Это что же, мы ревнуем?
– Что ты заладил?! Позвали, и пришел! – не выдержал я.
– Он не мог не прийти, когда мы были в беде, – ласково сказала девушка. – И, по-моему, мы должны его поблагодарить!
– Благодарю тебя, демон! – важно заявил Боня, словно король, подающий милостыню. – И впредь
