разрешаю тебе являться, если… если я по каким-то причинам не смогу произнести нужные слова.
– Вот спасибо! – воскликнул я, но моя ирония разбилась о стену его самоуверенности.
ГЛАВА 6,
в которой мы собирались повеселиться на ярмарке
К утру нельзя было не заметить, что местность сделалась гораздо более населенной. Мы миновали уже парочку деревень. Несколько раз попадались рыбачьи лодки, причем владельцы некоторых из них приветственно махали руками. Боня в ответ важно раскланивался, а один раз даже попробовал благословить особо приглянувшегося гребца, но Эльза так на него шикнула, что наш монашек быстро одумался.
– Жаль, что я не могу дать благословения этому достойному человеку! – прочувствованно заявил он.
– Если бы ты был в рясе, это еще куда ни шло! – заметила Эльза. – Не забывай, что мы не должны привлекать внимания.
Монах ответил тяжелым вздохом и пробормотал нечто вроде того, что должен смиренно нести свой крест.
– Между прочим, ваша одежда никак не соответствует бедной рыбачьей лодке, – заметил я. – Вы смотритесь словно епископ на простой телеге.
– А ведь верно! – встрепенулась Эльза. – Придется нам пристать к берегу.
– Без завтрака? – жалобно спросил Боня. Очевидно, в монастыре в этот момент как раз наступало время утренней трапезы.
– Так ведь все равно есть нечего! – пожала плечами девушка, которая, похоже, ничуть от этого не страдала. – То, что мы вчера не доели, разбойникам досталось.
– Чтоб черти в аду плясали на их головах! – с досадой воскликнул монах. Послушать его, так выходит, что черти – это какие-то акробаты с садистскими наклонностями. Что за странная забава – отплясывать на чьих-то головах! Так и ноги переломать недолго! – Чтоб им всю жизнь питаться жабами и гадами болотными! – Ничего себе диета! Сплошная экзотика!
– Если мы пристанем к берегу, то сможем чего-нибудь купить. – Эльза не стала обращать внимания на его странные пожелания.
– Так, может, Люцифуг… – начал было Боня. Ну так я и знал!
– Не может! – рявкнул я. – Вам все равно на берег сходить.
– А вдруг его пища будет колдовская? – задалась вопросом девушка. – Нет уж, лучше сойти на берег и купить человеческой еды!
Упоминание о колдовской пище решило дело, и Боня быстро согласился покинуть лодку. Конечно, то, что дальнейший путь придется проделать пешком, никого не радовало, но из соображений безопасности это было просто необходимо. К тому же идти теперь нужно было не по дремучему лесу, а по тропинкам или даже по нормальной дороге. Лодку же пришлось бросить на берегу. Кто знает, быть может, прежний хозяин ее отыщет.
В пути Боня жаловался, что такие длинные пешие прогулки не подобают его сану, но, как только увидел какую-то ферму, припустил рысцой. Мы насилу его догнали. Мало того что со своими монастырскими замашками он мог наболтать чего-нибудь лишнего, так еще за поясом у него было трофейное разбойничье оружие, что, конечно, не прибавило бы доверия со стороны местного населения.
– За покупками пойду я! – решительно заявила Эльза. – А вы ждите здесь.
– Долг каждого честного поселянина накормить святого отца в пути, – насупился Боня. – За благословение.
– Ты на себя посмотри! Святой папаша! – не выдержал я. – Ты скорее за разбойника сойдешь!
– Ох! Забыл! – Боня схватился за оружие, и я посоветовал спрятать оное подальше. А то еще поранится, с его-то сноровкой. Как ни странно, он даже меня ни разу не обозвал. То ли исправляется, то ли еще после вчерашнего не отстрадался.
– Давай деньги и не жадничай! – строго сказала девушка. Она все-таки постепенно прибирает его к рукам. Я так думаю, скоро будет командовать им как захочет.
Боня поспешно вытащил свой кошель и протянул Эльзе, но та взяла только один золотой.
– Жалко, мелких денег нет, – заметила она. – Золото слишком внимание привлекает. И спрячь наши запасы подальше.
Эльзу я мог отпустить спокойно: уж она-то ничего неподходящего не ляпнет. К тому же процесс купли- продажи меня ну совершенно не интересовал! Так что мы остались вдвоем с монахом, который поминутно вздыхал и ковырял в зубах какой-то соломинкой. Наверное, чтобы отвлечься от мыслей о еде, Боня снова ударился в философию.
– Люцифуг! – окликнул он меня.
– Чего надо? – лениво отозвался я.
– А вот скажи мне: какое ты место занимаешь в адской иерархии? – Эк его занесло!
– Не понял! – честно признался я. От недосыпания голова работала не на полную мощность. Впрочем, в его вопросах и отдохнув без пол-литра не разберешься!
– Эх, темный ты демон! – горестно воскликнул Боня. – И почему я не призвал кого-нибудь поумнее и пообразованнее!
– Потому что для этого надо самому быть поумнее и пообразованнее! – обиделся я. – Как говорится, умных – к умным, а меня – к тебе. Ты не ругайся, а толком объясни!
– Ну кому из нечистых, помимо Сатаны, ты прислуживаешь, сколько бесов у тебя в подчинении… – разъяснил Боня. Похоже, доказывать, что человеческие представления о нас самые что ни на есть дурацкие, этому крепкоголовому монаху абсолютно бесполезно!
– Я свободный художник! – гордо ответил я. Пусть теперь сам поломает голову, что это значит. Вы думаете, это поставило его в тупик? Ничуть не бывало!
– Значит, демон самого низшего уровня. – вздохнул он. – Так я и знал! – Ну вот с чего можно сделать такой вывод?!
Некоторое время мы молчали.
– И чего же ты там малюешь? – спросил неугомонный и любопытный монах.
– Чего я делаю?!
– Ну, рисуешь. Сам сказал, что художник, – пояснил Боня. – Если, конечно, богомерзкую адскую мазню можно именовать рисованием, прости господи!
– В основном грешных монахов в аду! – нашелся я. Ему можно портить мне настроение, а я что, хуже?
К счастью, из-за поворота в этот момент появилась Эльза с объемистой корзинкой и тем самым спасла меня от прочих дурацких расспросов голодного монаха.
– В соседнем городке сегодня ярмарка, – сообщила девушка, когда мы заканчивали расправляться с завтраком. – И мы идем туда развлекаться.
– Моему сану не подобают суетные мирские радости, – сурово произнес Боня, поглаживая свое перегруженное пузо. Чревоугодие он, по-видимому, к суетным мирским забавам не относил.
– Ну так сиди здесь! – с деланым равнодушием бросила Эльза. – А мы с демоном пойдем развлекаться. Правда, Люцифуг?
– Конечно, пойдем! – живо откликнулся я. – Без этого зануды веселее будет!
– Погодите! – запротестовал Боня. – Я не могу отпустить тебя одну!
– Не одну! – воскликнули мы в один голос.
– Тем более в компании с демоном! Знаю я этих коварных искусителей! – Ну что ты знаешь? – Я… я пойду с вами, – сдался монашек.
– Ты сам подумай: на ярмарке полно народа, и мы сможем легко затеряться в толпе. – Эльза стала приводить разумные доводы, чтобы монах перестал дуться. – Мы сможем узнать новости, запастись всем необходимым…
– Надо было так сразу и сказать. Для пользы дела я готов пойти даже на ярмарку. – Боня сделался совсем покладистым.
– И потом, надо же бедной девушке хоть как-то развлечься, – лукаво добавила Эльза. – В качестве…
