Я высунула его в окно, но улетать он, похоже, не собирался, лишь нагло пересел на мое плечо.
На моего нового друга уже никто не обращал внимания. Один Лист вдумчиво его осматривал. А все остальные ждали. Я только сейчас поняла, что они ждали меня. Моих решений. Приказов. Даже когда я оставила их на завтрак Командору — они до сих пор принимали меня, как лидера. И на этот раз я не противилась их вере. Я тоже наконец-то приняла ее. Возможно, потому что их могли убить, а возможно я вдруг осознала, что живу лишь ради того, чтобы не позволить Искателю Огня вернуться в мир живых.
— Лист, — позвала я. Он подпрыгнул, будто его укусили. — Ты и Лунный Человек проберетесь в библиотеку Совета и найдете там все, что сможете, о туннеле под Цитаделью. — Я рассказала о соображениях Брэйна. — Лунный Человек может замаскировывать себя точно так же, как и отказники, поэтому будем надеяться, что вас не заметят. И не используйте магию, лишь при сильной необходимости.
Мой брат и бывший рассказчик кивнули.
— Маррок?
— Да, госпожа.
— Можешь сражаться?
— Легко, как прикажете, госпожа.
Я остановилась проглотить комок в горле. Их вера… они все сделают, что бы я ни приказала. Валекс улыбнулся улыбкой «Я же говорил».
— Хорошо. Марок и Тано пойдут со мной и Валексом на юг освобождать заложников.
Ари прочистил горло, давая понять, что тоже может сражаться.
— Про вас двоих я не забыла. Отправляйтесь в Крепость и помогите собрать восстание.
— Восстание? — Переспросил Валекс. — Что-то не слышал.
— Я подала идею одному торговцу и, думаю, что если Ари и Янко выдадут себя за ремесленников, то смогут проникнут в Крепость. Ари придется перекрасить волосы. Ох, и найдите мальчика по имени Фиск.
Скажите ему, что вы мои друзья и попросите его отвести вас к нужным людям.
— Где и когда, о великая Элена, мы сойдемся? — воодушевился Янко.
— У ворот в Крепость, а когда — я не знаю, но если что-нибудь случится, то вы это узнаете.
Двое товарищей переглянулись.
— Тебе не помешает больше уверенности в себе, — подвел итог Янко.
— Когда мы выступаем, любовь моя? — спросил Валекс.
— Сегодня лучше всем отоспаться. Выходим завтра утром. До рассвета. Ты сможешь замаскировать нас четверых? У тебя есть все нужное? Припасы, деньги?
Валекс улыбнулся.
— А иначе что? Ограбим прачечные и сопрем пару-тройку кошельков? Нет, все мои конспиративные квартиры специально оснащены для таких ситуаций.
Похоже, заявление Валекса напугало лишь одного Листа. Комнату наполнил шум множества разговоров. Планы составлены, действия обдуманы, роли разделены. Тано и не думал скрывать разочарование из-за того, что ему придется идти со мной, Марроком и Валексом. Он спросил, зачем он нам. Я ему объяснила, что нам будет нужен опытный следопыт.
— А Маррок? — злился он.
— Если они вдруг решат переместить пленников, то Маррок сможет отследить их передвижения.
А еще мне хотелось выведать у него, почему он предал нас и помог Копьеглаву.
Следующим утром наша компания седлала лошадей. На этот раз проходить авибийскую равнину мы не будем, поэтому Валекс сел на Оникса, Тано на Граната, а Маррок влез на Топаза. Валекс с привычным для него мастерством превратил нас в членов клана Кристаллов. Выдал нам светло-зеленые туники и темные шерстяные штаны, а к ним короткие плащи с капюшонами и черные заостренные ботинки.
Прежде чем мы уехали, Лист увлек меня за собой и вручил связку трав.
— Тебе нельзя будет использовать магию, поэтому… пусть у тебя будет хотя бы это. Внутри лежат указания, как их можно использовать.
— Лист, я…
— Знаю. Да, мне не нравилась та подозрительная и противная Элена, которой ты стала в Иксии. Но огонь выплюнул обратно мою прежнюю сестренку. И сейчас я очень не хочу ее потерять.
— Ты тоже не попадайся. Не хочу потом объяснять матери, что случилось с ее старшим сыночком.
Лист перевел взгляд на Ари и Янко. Они препирались, решая, кто будет охранять, а кто вести, фургон.
— Они всегда так спорят?
Я рассмеялась.
— Они так разговаривают.
Лист вздохнул.
— Удивляюсь, как только мы смогли добраться до Ситии. — Он остановился и вдумчиво произнес: — Я, по-моему, всегда пропускал мимо ушей их болтовню.
— Я всегда так делаю, — фыркнула я.
Понимая, что дом теперь не безопасен, мы назначили примерное время и место встречи. Я
попрощалась с Листом и остальными, и мы направились на запад, надеясь в сумерках добраться до земель клана Кристаллов. Потом мы пойдем вдоль их границы на юг к землям Танцоров В Шторм.
Пересечем их, а за ними и земли Доброй Крови — и подойдем к границе территории Драгоценной Розы.
Родной клан Айрис добивал и полировал алмазы и камни. На ситийском рынке фигурируют драгоценности почти лишь из одного этого клана.
Так как я оделась под мужчину, то, соответственно, выбрала себе мужское имя «Эллион» и попросила всех меня им называть. День становился жарче, солнце уже почти достигло зенита, мы как раз установили устойчивую рысь. Валекс надеялся, что спокойная погода привлечет на дорогу больше людей.
— Почему? — недоумевал Тано.
— Тогда мы будем одними из многих, а не единственными, — объяснил Валекс.
Они ехали вместе и обсуждали, как лучше всего найти сарай с членами семей советников. Кики ехала позади Топаза. Она сторонилась его. Интересно, Кейхил вообще оплакивал свою лошадь? Они были вместе еще с его молодости. Мой взгляд перешел на Граната. Вспомнилось, как я выпрашивала его у конюха и пообещала привести ему авибийского меда. Гранат уже так долго вместе с нами, что я даже вспомнить не могу, когда именно потеряла мед. Конюх заставит меня много недель вычищать конюшни —
захихикала я.
Ну что же, хотя бы один плюс в вечности вместе с Искателем Огня есть: не придется ничего чистить. А, и еще один: летучих мышей не будет.
Мой новый друг приютился в моем капюшоне. Я даже приноровилась его вообще не замечать. А он преспокойно спал вместе со мной в дневные часы.
За всю поездку Маррок не проронил ни слова, но все же я надеялась узнать, что с ним сделали в Крепости.
— Кейхил подставил меня, — бросился рассказывать он, когда я спросила. — Наговорил, будто остался вместе с Копьеглавом, чтобы разыскать и уничтожить группировки давиинцев. А потом заманить его обратно в Крепость. Но ты ему все время мешала. Он убедил меня взять всю вину на себя и назвать тебя и Листа своими сообщниками, а уже это подтолкнет совет к нападению на Иксию. Он пообещал… — Маррок остановился, коснулся рукой правой щеки. — Когда я возьму все на себя, он меня вытащит. Я
вполне расплатился за свою ошибку… — он вздрогнул — и до сих пор расплачиваюсь.
— Жестокое предательство, — согласилась я.
Маррок удивленно на меня уставился.
— А оставить нас одних в Иксии, ты предательством не считаешь?
— Нет. Это было не намеренно. Я хотела тебя защитить и была честна с тобой с самого начала. Проблема в том, что я лгала самой себе.
