– И что?
– Тут говорят, что для того, чтобы получить украденного ребенка назад, нужно бросить подменыша в огонь… или сунуть ему в глотку горячую кочергу.
– Замечательно. Дальше.
– Ага, посмотрим тут. Пикси. Могут различать добро и зло, ненавидят орков, ростом около одного или двух футов… – Он засмеялся. – Делают волшебную пыль.
– Орков? – поинтересовалась Кайя. Она сменила позу, неожиданно осознав, что очень сложно различить, какие мышцы приводят в движение крылья. Эти неожиданные конечности двигались независимо друг от друга и от желания самой Кайи, как два насекомых, прицепившихся к ее спине.
Корни смеялся и никак не мог остановиться.
– Волшебная пыль! А ангелы, значит, производят ангельскую пыль?[5] Международные наркодельцы хватают серафимов и трясут их. Попы подметают церкви и ссыпают пыль в мешочки!
Кайя хмыкнула:
– Ты знаешь, что ты идиот?
– А то! – ответил Корни, все еще посмеиваясь.
– Ну ладно, попробуй набрать «Зимний Двор».
Сделав несколько щелчков мышкой, Корни сказал:
– Похоже, там ошиваются все плохие парни волшебной страны. А какое отношение это имеет к тебе?
– Там есть один рыцарь, который то ли хочет убить меня, то ли нет. Мои друзья сказали, чтобы я притворилась человеком, потому что есть такая штука, которая называется Десятина… это все так сложно!
Корни уселся удобнее.
– Почему ты мне не сказала?
– Я просто рассказала тебе ту часть, которая имела хоть какой-то смысл.
– Отлично, – кивнул Корни. – А теперь расскажи ту часть, которая не имеет смысла.
– Я не понимаю всего в точности, но, в общем, есть вольные фейри и придворные фейри. Ройбен – один из придворных фейри, и я встретила его в лесу, когда его подстрелили. Он от Зимнего Двора.
– Ага. Я тебя слушаю, давай дальше.
– Шип и Лютилу прислали мне записку в желуде, и там говорится, что он опасен. Он убил еще одного моего друга, Хряща.
– Записку в желуде?
– Шляпка снимается, а внутри он полый.
– Ну да, конечно.
– Ха-ха. Посмотри еще слово «Десятина», ладно? Насколько я знаю, это обряд жертвоприношения, который заставляет фейри, не относящихся ни к какому Двору, выполнять то, что прикажут придворные. Я должна притвориться человеком, чтобы они притворились, будто меня приносят в жертву.
Корни снова постучал по клавишам.
– Я нашел только всякую хрюстианскую чушь. Мол, отвалите мне десять процентов наличных, и я куплю собачью будку с кондиционером. Это жертвоприношение – насколько это опасно? Я имею в виду – ты хорошо знаешь этих своих приятелей?
– Я им полностью доверяю…
– Но? – продолжил Корни. Кайя горестно улыбнулась.
– Но они никогда мне не говорили. Они знали все это время, и ничего, ни одного намека.
В задумчивости Кайя рассматривала костяшки пальцев. Почему лишний сустав придает им такой жуткий вид? Но, однако, так и было: когда она сгибала пальцы, ей становилось не по себе.
Корни, хрустя суставами, размял пальцы, словно злодей из фильма.
– Расскажи мне всю историю еще раз – медленно и с самого начала.
Проснувшись, Кайя долго не могла понять, где находится. Подвинувшись в сторону, она уперлась во что-то плотное и теплое. Оно забормотало и отпихнуло ее. Корни. Кайя отодвинулась от него и протерла глаза. В комнате было темно, только из-за плотных коричневых занавесей просачивались полоски света. Она слышала голоса, раздававшиеся где-то в трейлере; фоном им служил записанный на пленку телевизионный смех.
Она повернулась на другой бок, пытаясь уснуть снова. Прикроватный столик оказался вровень с ее глазами. На нем лежала книга, стояли флакончик с ибупрофеном, будильник со светящимся циферблатом и шахматный конь из черного пластика.
– Корни, – позвала она, тряся свернувшегося в комок парня за плечо. – Просыпайся. Я знаю, что делать. Я знаю, что мы можем сделать.
Корни высунул голову из-под одеяла. Его глаза, прищуренные спросонья, казались блестящими полосками среди складок покрывала и подушки.
