Кайя в ужасе замотала головой.
– Ты вряд ли вправе винить меня. Такова моя природа с давних пор.
– Я не собираюсь помогать тебе убивать людей.
– Возможно, есть что-то еще, соблазнительное для меня, но я не знаю, что это. Я даю тебе возможность придумать что-нибудь.
Кайя вздохнула.
– Ты знаешь, где меня найти.
С этими словами келпи снова погрузился в воду.
Корни по-прежнему сидел на берегу в оцепенении.
– Эта тварь хотела меня убить.
Кайя кивнула.
– Ты хочешь попытаться найти что-нибудь, что придется ему по вкусу?
Она кивнула снова.
– Да.
– Я не знаю, как к этому отнестись.
– Ты же читал сайт. Ты знал, что так оно и будет.
– Я предполагал. Но видеть… и слышать – совсем другое дело.
– Если хочешь, давай уйдем.
– Нет, черт побери!
– Есть идеи насчет того, что могло бы привлечь этого зверя? Из того, что не ходит на двух ногах?
– Ну-у, – протянул Корни, поразмыслив несколько секунд, – на самом деле есть целая куча народу, которых я не против скормить этой твари.
Кайя засмеялась.
– Нет, правда, – настаивал он.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что я знаю полно людей, которых не против утопить. На самом деле. Думаю, с этого можно начать.
Кайя подняла на него взгляд. Похоже, Корни не был особо обескуражен тем, что только что предложил.
– Ни за что, – отрезала Кайя.
Корни пожал плечами.
– Например, дружок Дженет. Этот смазливый потаскун.
– Кении? – охнула Кайя.
– Ну ладно, не обязательно он. Могу припомнить целый десяток других. Интереснее всего, что все они настолько тупы, что я уверен: их без проблем можно уговорить прийти сюда и прокатиться на лошади. Полагаю, такая глупость должна иметь последствия. Послушай, мы можем устроить небольшую прополку человеческой расы.
– Нет, – ответила Кайя. – Придумай что-нибудь еще, что мы можем дать келпи, кроме людей.
– Овес? – неуверенно предположил Корни. – Большую коробку овсяных хлопьев? Подписку на журнал «Коневодство»? Большой стог сена?
– Мы не собираемся убивать людей, просто примирись с этим, ладно?
Кайе уже стало тошно слушать вздохи Корни.
Она могла держать пари, что имя Ройбена было бы хорошей платой. В конце концов, водяное существо, вероятно, не принадлежало ни к какому Двору, будучи привязано к этому ручью. Да, келпи мог бы посчитать имя Ройбена приемлемой ценой. И этому не помешал бы факт, что оно было известно и Кайе.
Это была бы прекрасная месть за убийство Хряща.
Но потом она представила, что келпи будет приказывать Ройбену приводить людей, которых водяной конь сможет утопить. И рыцарь-фейри должен будет исполнять это.
Что еще можно предложить келпи?
Кайя подумала о куклах, пылящихся в ее комнате, но тут ей представилась картина: маленькая девочка бежит к ручью, увидев в воде куклу… То же самое с любым музыкальным инструментом. Нужно придумать что-то, чем келпи сможет наслаждаться в одиночку. Одежда? Еда?
И тут ей пришло в голову: это может быть спутник, товарищ. Товарищ, который никогда не утонет. Кто- то, к кому можно обращаться, кем можно любоваться. Карусельный конь.
– Ой, Корни! – воскликнула Кайя. – Кажется, я знаю, что это может быть.
Меньше всего на свете Кайе хотелось залезать обратно в машину, но выбора не было, и она скользнула на заднее сиденье, прижав ко рту рубашку, словно ткань могла задержать плавающий в воздухе запах
